نشر وزير الدفاع البريطاني جرانت شابس في 12 نوفمبر مقطع فيديو تم رفع السرية عنه حديثًا عن اختبار سلاح الليزر الذي أجرته القوات المسلحة البريطانية. وفي الفيديو، تم إطلاق شعاع ليزر عالي الكثافة على طائرة بدون طيار في السماء، ما أدى إلى انفجارها على الفور تقريبًا. وهذه هي المرة الأولى التي تظهر فيها صورة إطلاق النار الفعلية لمدفع الليزر "دراجون فاير" الذي طورته المملكة المتحدة.

وقال وزير الدفاع شابس "إن مقطع فيديو تم رفع السرية عنه مؤخرا يظهر أن الأسلحة الليزرية قادرة على إسقاط الأهداف بسرعة الضوء".

وأعلنت وزارة الدفاع البريطانية في منتصف يناير/كانون الثاني أن نظام "دراغون فاير" استخدم شعاع ليزر عالي الكثافة لإسقاط هدف جوي لأول مرة خلال اختبار في ميدان التدريب هيبريدس في شمال غرب اسكتلندا.

ولم تكشف وزارة الدفاع البريطانية عن مدى صاروخ "دراغون فاير"، لكنها أكدت أنه قادر على "مهاجمة أي هدف ضمن مدى الرؤية". وأضافت الوكالة أن "دراجون فاير" قادر على إطلاق النار بدقة عالية، تكفي لإصابة عملة معدنية على مسافة كيلومتر واحد.

المملكة المتحدة تستعرض سلاح الليزر "نار التنين" القادر على تدمير الطائرات بدون طيار

تم تقديم "Dragon Fire" لأول مرة في عام 2017، وهو مشروع تطوير مشترك بين مختبر العلوم والتكنولوجيا الدفاعية (Dstl)، وهي وكالة تابعة لوزارة الدفاع البريطانية، وشركات الأسلحة الرائدة في البلاد، بما في ذلك MBDA وLeonardo وQinetiQ. ومن المتوقع أن يتم تكليف "دراجون فاير" بالجيش والبحرية البريطانية.

وتعتبر الأسلحة الليزرية مثل "دراجون فاير" بمثابة حل فعال ومنخفض التكلفة لإسقاط أهداف مثل الطائرات بدون طيار، بدلاً من استخدام الصواريخ المضادة للطائرات باهظة الثمن للتعامل مع هذا التهديد الرخيص.

خلال الصراع في أوكرانيا، استخدمت روسيا بشكل متكرر طائرات بدون طيار كبيرة الحجم لتنفيذ هجمات انتحارية على البنية التحتية للعدو في أسراب، وهو التكتيك الذي تسبب في العديد من الصعوبات لكييف لأن البلاد لم يكن لديها ما يكفي من الصواريخ المضادة للطائرات لاعتراضها.

وقالت وزارة الدفاع البريطانية إن كل طلقة من سلاح "دراغون فاير" تكلف نحو 13 دولارا أميركيا، وإن إطلاق هذا السلاح بشكل متواصل لمدة 10 ثوان يكلف ما يعادل استخدام سخان لمدة ساعة فقط.

وقال جيمس بلاك، الخبير في الفرع الأوروبي لمؤسسة راند الأمريكية، إن "هذا يتناقض بشكل صارخ مع مئات الآلاف، بل الملايين، من الدولارات التي تنفق على كل طلقة من أنظمة الدفاع الجوي المتطورة".

وأكد الوزير شابس أيضًا أن "نار التنين" لديها القدرة على "إحداث ثورة" في أساليب القتال المستقبلية، مما يساعد على تقليل الاعتماد على الذخيرة باهظة الثمن والحد من الأضرار الجانبية.

بالإضافة إلى المملكة المتحدة، تعمل عدد من البلدان الأخرى أيضًا على تكثيف استثماراتها في مجال الأسلحة الليزرية. تعمل إسرائيل على تطوير نظام الدفاع الجوي "الشعاع الحديدي" القادر على اعتراض الصواريخ والقذائف والطائرات بدون طيار بالليزر.

وقال الجيش الأميركي أيضاً إنه نشر أربعة أنظمة أسلحة ليزر مثبتة على هيكل مركبة مدرعة من طراز سترايكر في الشرق الأوسط للاختبار في أوائل فبراير/شباط.

فام جيانج (بحسب مجلة نيوزويك، وكالة فرانس برس، رويترز )