خلال زيارته إلى لندن (المملكة المتحدة) في 11 أكتوبر/تشرين الأول، أجرى وزير الدفاع الأوكراني رستم عمروف مناقشات مهمة مع نظيره البريطاني جون هيلي بشأن نشر أسلحة الليزر البريطانية دراغون فاير لدعم أوكرانيا في التعامل مع التهديدات من روسيا.

وأكد السيد عمروف أن المناقشات جارية، وشارك حول تقدم هذا المشروع التعاوني. وقال في مقابلة تلفزيونية "نحن نعمل بنشاط على هذا المشروع ونتطلع إلى أن نتمكن من مشاركة المزيد من المعلومات قريبا" .

DragonFire هو سلاح طاقة موجه بالليزر بريطاني (LDEW) تم تطويره بواسطة شركة DragonFire Corporation البريطانية. (مصدر الصورة: تقدير الجيش)

ويُنظر إلى سلاح الليزر "دراغون فاير"، الذي طورته المملكة المتحدة، على أنه حل مبتكر وفعال من حيث التكلفة لمواجهة هجمات الطائرات بدون طيار، وخاصة في سياق الحرب مع روسيا. تم تصميم DragonFire لضرب الأهداف الجوية والبحرية، وقد خضع لعدة اختبارات ناجحة، بما في ذلك اختبار في يناير 2024 في جزر هبريدس الخارجية في اسكتلندا، والذي أظهر قدرته على الضرب بدقة من مسافات تصل إلى 1 كيلومتر.

يستخدم هذا السلاح تقنية "دمج الشعاع" البريطانية الخاصة، مما يسمح بتركيز الطاقة على نقطة واحدة، مما يزيد من فعالية القتال، حتى أنه يمكن إصابة أهداف صغيرة مثل عملة معدنية تزن 1 رطل فقط.

تم تطوير DragonFire في البداية بتمويل يصل إلى 100 مليون جنيه إسترليني من وزارة الدفاع البريطانية وشركاء الصناعة الخاصة بما في ذلك MBDA UK وLeonardo UK وQinetiQ ومختبر العلوم والتكنولوجيا الدفاعية (Dstl). وعلى الرغم من تأثرها بجائحة كوفيد-19، فقد تم إطلاق التجارب منذ عام 2022، مما جعل DragonFire أقرب إلى النشر الفعلي.

تم تصميم DragonFire كبديل فعال من حيث التكلفة للصواريخ، حيث تبلغ تكلفة كل طلقة حوالي 10 جنيهات إسترلينية. وهذا يجعلها أداة مفيدة وفعالة من حيث التكلفة لقوات الدفاع، خاصة عندما تواجه هجمات واسعة النطاق بطائرات بدون طيار أو صواريخ.

ومن المقرر نشر السلاح على سفن البحرية الملكية في وقت مبكر من عام 2027، مما يسرع الجدول الزمني الأولي لعام 2032. كما أكدت وزارة الدفاع على تنوع النظام، حيث يمكن تركيب DragonFire على مجموعة متنوعة من المنصات، بما في ذلك المركبات المدرعة، مثل Wolfhound الحالية.

وبالإضافة إلى الحديث عن شركة DragonFire، ناقش السيد عمروف والسيد هيلي أيضًا العقود الدفاعية والاستثمارات في صناعة الدفاع الأوكرانية، وتبادلا وجهات النظر حول قضايا الدفاع الجوي. وقال عمروف "إننا نجري مناقشات حول الدفاع الجوي ونأمل أن نتمكن من تبادل المزيد من المعلومات في المستقبل القريب" .

مع التقدم في تكنولوجيا أسلحة الليزر، قد تمتلك أوكرانيا قريبًا أداة جديدة مهمة للدفاع عن البلاد، مما يقلل من الأضرار الناجمة عن الهجمات ويفتح آفاق التعاون الدفاعي الأقوى بين أوكرانيا والدول المتحالفة معها.