وتأتي هذه الخطوة بعد فشل محاولات الحفر أفقيا وإنقاذ العمال الذين حوصروا في كهف في 12 نوفمبر/تشرين الثاني الماضي.

وقال مسؤولون في مكان الحادث إن عطل الآلات تسبب في حالة من "الذعر" أجبرتهم على إيقاف جهودهم لإجبار أنبوب فولاذي على المرور عبر الأنقاض بعرض يكفي للرجال للزحف من خلاله وإعادة تقييم خياراتهم.

وقال جاسفانت كابور المدير العام لشركة إس جيه في إن المملوكة للدولة والتي تشارك في جهود الإنقاذ إن رجال الإنقاذ يأملون في أن يبدأ الحفر يوم الثلاثاء عندما تصل الآلات الجديدة.

وتم استدعاء خبراء أجانب، بما في ذلك المحقق المستقل في الكوارث أرنولد ديكس، رئيس الرابطة الدولية للأنفاق والفضاء.

وقال ديكس للصحفيين يوم الاثنين "سنجد حلا ونخرجهم". هناك الكثير من العمل الجاري هنا. من المهم أن يكون كلٌّ من يُنقذ، ومن يقوم به، في أمان.

ولا تزال هناك عدة حلول محتملة للوصول إلى المحاصرين، بما في ذلك إعادة تشغيل خط الأنابيب الأفقي المتوقف، قيد الدراسة.

وقال رئيس وزراء ولاية أوتاراخاند بوشكار سينغ دامي في بيان يوم الاثنين "يتم بذل كل جهد ممكن"، مؤكدا أن "العمال المحاصرين في النفق آمنون".

ويتم تزويدهم بالضوء والأكسجين والأغذية الجافة مثل المكسرات والأرز والفاصوليا الخضراء والماء والأدوية من خلال الأنابيب. ويمكنهم التواصل عبر الراديو.

وتقوم السلطات بحفر خط أنابيب ثانٍ تحت الأنقاض حتى يمكن نقل الأغذية المطبوخة. وقال بهسكار كولبي، المسؤول عن مشروع النفق، إنه تم حفر حوالي 42 مترًا من إجمالي 60 مترًا.

وينظر المسؤولون أيضًا في تركيب كابل الألياف الضوئية عبر الأنبوب، على أمل منح الرجال إمكانية الوصول إلى الهواتف حتى يتمكنوا من التحدث مع أحبائهم.

وكان نحو 50 إلى 60 عاملاً يعملون في نوبة الليل وقت الانهيار؛ تمكن الأشخاص الأقرب إلى مخرج النفق من الخروج في الوقت المناسب بينما لم يتمكن الآخرون من ذلك.

ويعد النفق جزءًا من طريق سريع جديد يربط بين مواقع الحج الهندوسية في منطقة الهيمالايا التي يصعب الوصول إليها. وسيعمل المشروع أيضًا على تحسين الوصول إلى المناطق الاستراتيجية في البلاد بالقرب من الحدود مع الصين.

ولم توضح السلطات سبب انهيار النفق الذي يبلغ طوله 4.5 كيلومتر، لكن المنطقة معرضة للانهيارات الأرضية والزلازل والفيضانات.

ماي آنه (بحسب وكالة أسوشيتد برس، وDW)