การปรากฎตัวของ “แหล่งกำเนิดดาวเคราะห์” เขียนประวัติศาสตร์ของจักรวาลใหม่

ด้วยความไวแสงที่สูงเป็นพิเศษและความละเอียดคมชัด กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ซึ่งพัฒนาและใช้งานโดย NASA สามารถไขปริศนาที่นักจักรวาลวิทยาสงสัยมานานกว่าสองทศวรรษได้สำเร็จ

นั่นคือที่มาของการกำเนิดดาวเคราะห์ดวงแรก นับเป็นเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ของจักรวาล

ในปี พ.ศ. 2546 กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้ค้นพบสิ่งที่สร้างความงุนงงให้กับ นักวิทยาศาสตร์ ทั่วโลก นั่นคือ สัญญาณของดาวเคราะห์ยักษ์ที่โคจรรอบดวงดาวโบราณที่มีอายุเกือบเท่ากับจักรวาล ซึ่งมีอายุถึง 13,800 ล้านปี

แบบจำลองที่สร้างขึ้นจากทฤษฎีที่มีมายาวนานแสดงให้เห็นว่าดาวฤกษ์ในยุคโบราณมากแม้จะมีจานดาวเคราะห์ก่อนเกิด แต่ก็มีสารเคมีที่ต่ำมาก

ดิสก์นี้จะหายไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่ก่อให้เกิดส่วนผสมหรือเวลาให้ดาวเคราะห์ก่อตัว

แต่กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลได้ค้นพบหลักฐานของจานดาวเคราะห์ก่อนเกิดที่แข็งแรงซึ่งอาจมีอยู่รอบดาวฤกษ์ที่มีอายุ 20-30 ล้านปี ซึ่งเก่าแก่กว่าจานดาวเคราะห์ก่อนเกิดของดาวฤกษ์ในปัจจุบันประมาณ 10 เท่า

นั่นจะทำให้ดิสก์มีเวลาเพียงพอที่จะ "ป้อน" ให้กับดาวเคราะห์ต่างๆ

หลายคนเชื่อว่าฮับเบิลคิดผิด แต่เจมส์ เว็บบ์เพิ่งยืนยันว่าฮับเบิลคิดถูก

ภายใน "สถานรับเลี้ยงดาวฤกษ์" NGC 346 ซึ่งเป็นบริเวณที่เกิดดาวฤกษ์ภายในกลุ่มเมฆแมเจลแลนเล็ก ซึ่งเป็นกาแล็กซีบริวารของกาแล็กซีทางช้างเผือกของโลก สภาพแวดล้อมมีความคล้ายคลึงกับเอกภพในยุคแรกเริ่ม ซึ่งมีธาตุหนักอยู่น้อย

เจมส์ เว็บบ์ เปิดเผยว่าไม่ใช่แค่ดาวเพียงดวงเดียว แต่ยังมีอีกหลายดวงที่นี่ ยังคงมีจานดาวฤกษ์ที่เก่าแก่กว่าจานดาวฤกษ์ในกาแล็กซีทางช้างเผือกมาก พวกมันมีอายุ 20-30 ล้านปี แต่ยังคงมีการสะสมมวลสารอยู่

" data-gt-translate-attributes="[{" attribute="" tabindex="0" role="link">การค้นพบ ที่น่าประหลาดใจนี้ท้าทายทฤษฎีที่มีอยู่เกี่ยวกับวิธีและเวลาที่อาจเกิดดาวเคราะห์

“เราต้องคิดใหม่เกี่ยวกับวิธีการสร้างแบบจำลองการก่อตัวของดาวเคราะห์ รวมไปถึงวิวัฒนาการในช่วงแรกของจักรวาลที่เพิ่งเกิดใหม่” Guido De Marchi หัวหน้าคณะศึกษาวิจัยจากศูนย์วิจัยและเทคโนโลยีอวกาศยุโรป (เนเธอร์แลนด์) กล่าว

การค้นพบนี้หักล้างคำทำนายทางทฤษฎีก่อนหน้านี้ที่ว่าเมื่อมีธาตุที่หนักกว่าในก๊าซที่อยู่รอบ ๆ จานน้อยมาก ดาวฤกษ์จะพัดจานออกไปอย่างรวดเร็วมาก

นักวิจัยอธิบายว่าอาจมีกลไกที่แยกจากกันสองอย่างหรืออาจรวมกันก็ได้ที่สร้างจานดาวเคราะห์น้อยที่ "ดื้อรั้น"

ประการหนึ่งคือองค์ประกอบที่ไม่ดีของ NGC 346 เองทำให้ดาวฤกษ์ใช้เวลานานขึ้นในการกระจายจานของมัน

ประการที่สอง กลุ่มเมฆก๊าซซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดดาวฤกษ์ในจักรวาลยุคแรกมีขนาดใหญ่กว่าในปัจจุบัน ทำให้เกิดจานดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ขึ้นและสลายตัวช้าลง

แต่ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม การวิจัยที่เพิ่งตีพิมพ์ใน The Astrophysical Journal นี้ชี้ให้เห็นว่าจำเป็นต้องมีการปรับเปลี่ยนแบบจำลองของจักรวาลในยุคแรกเริ่ม