ตามรายงานของ Sci-News การศึกษาใหม่ที่น่าสนใจ 2 ชิ้นได้ระบุ "ภาพเหมือน" ของผู้ร้ายหลัก 3 รายที่มีความเชี่ยวชาญในการโจมตีโลกด้วยอุกกาบาต

จากการศึกษาครั้งก่อนๆ พบว่ากลุ่มอุกกาบาตที่เรียกว่าคอนไดรต์คิดเป็นประมาณ 80% ของอุกกาบาตที่เคยพุ่งชนโลก โดยส่วนใหญ่เป็นคอนไดรต์ชนิด L และ H

อุกกาบาตทั้ง 2 ประเภทนี้คิดเป็น 70% ของหินในอวกาศที่โลกได้รับความเสียหาย ซึ่งรวมถึงอุกกาบาตที่ก่อให้เกิดยุคน้ำแข็งอันเลวร้ายเมื่อ 466 ล้านปีก่อนด้วย

ในการศึกษาครั้งแรกที่นำโดยดร.ไมเคิล มาร์สเซตจากหอสังเกตการณ์ภาคใต้ของยุโรป (ESO) และสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (สหรัฐอเมริกา) วิธีการหาอายุด้วยไอโซโทปอาร์กอนระบุว่าอุกกาบาต L-chondrite ทั้งหมดที่ตกลงสู่พื้นโลกล้วนมีต้นกำเนิดร่วมกัน

มันคือดาวเคราะห์น้อยที่เคยชนกับวัตถุอื่นด้วยความเร็วเหนือเสียงเมื่อประมาณ 450-470 ล้านปีก่อน และเศษซากของมันกระจัดกระจายไปทั่วทุกแห่ง รวมถึงตกลงมายังโลกด้วย

เหตุการณ์นี้ก่อให้เกิดกลุ่มอุกกาบาต Massalia และเป็นเศษซากที่กระตุ้นให้อุกกาบาตพุ่งเข้ามา

ในขณะเดียวกัน การศึกษาครั้งที่สองซึ่งนำโดยดร. Miroslav Brož จากมหาวิทยาลัย Charles (สาธารณรัฐเช็ก) แสดงให้เห็นว่าอุกกาบาต L-chondrite และ H-chondrite ทั้งหมดมีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์การแตกตัวของวัตถุในอวกาศ 3 ชิ้นที่ระดับประมาณ 5.8 เมื่อ 7.6 และ 40 ล้านปีก่อน

ในจำนวนนี้ สองเหตุการณ์ล่าสุดเกิดจากดาวเคราะห์น้อยในตระกูล Karin และ Koronis ในขณะที่เหตุการณ์ที่มีอายุกว่า 40 ล้านปีเกี่ยวข้องกับดาวเคราะห์น้อย Massalia ที่มีอายุมากกว่า

วัตถุที่มีอายุ 40 ล้านปีนี้อาจเป็นส่วนหนึ่งของวัตถุที่มีอายุ 450-470 ล้านปีที่การศึกษาครั้งแรกชี้ไป

วัตถุท้องฟ้าทั้งหมดนี้ตั้งอยู่ในบริเวณแถบดาวเคราะห์น้อยซึ่งอยู่ระหว่างวงโคจรของดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี

“ผลการค้นพบของเราช่วยให้เข้าใจถึงความลึกลับที่เกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดของอุกกาบาตที่พบมากที่สุดที่ส่งผลกระทบต่อโลก และผลกระทบเหล่านั้นอาจส่งผลต่อประวัติศาสตร์ของโลกอย่างไร” ดร. โบรซและเพื่อนร่วมงานของเขากล่าว

การศึกษาข้างต้นเพิ่งได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์สองฉบับคือ Nature และ Astronomy & Astrophysics