อาณาจักรรุ่งเรืองและล่มสลายเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ที่ราบสูงทิเบตเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่มีผู้อยู่อาศัยสูงที่สุดบนโลก แม้ว่าสภาพแวดล้อมบน “หลังคาโลก” จะเลวร้าย แต่ข้อมูลใหม่เผยให้เห็นว่าภูมิภาคนี้เคยมีสภาพอากาศที่อบอุ่นกว่า ซึ่งนำไปสู่การผงาดขึ้นของอาณาจักรทูโบ หรือมหาโพธิสัตว์ผู้ยิ่งใหญ่ อย่างไรก็ตาม แม้จะมีอิทธิพลมหาศาลต่อ ภูมิรัฐศาสตร์ ของเอเชียระหว่างศตวรรษที่ 7 ถึง 9 แต่อาณาจักรนี้ก็ล่มสลายลงหลังจากผ่านไปประมาณ 60 ปี เนื่องจากอุณหภูมิที่หนาวเย็นและภัยแล้งรุนแรงทำให้ทรัพยากรทางการเกษตรทั่วทั้งภูมิภาคถูกทำลายล้าง ตามผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science Bulletin

เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อการก่อตัวและการพังทลายของภูเขาทูโบ ทีมวิจัยจากสถาบันวิจัยที่ราบสูงทิเบตได้วิเคราะห์ไอโซโทปคาร์บอเนตและออกซิเจนในตะกอนที่เก็บรวบรวมจากทะเลสาบเจียงโคในที่ราบสูงทิเบตตอนกลาง เมื่อรวมกับร่องรอยทางชีวภาพที่สาหร่ายโบราณทิ้งไว้ พวกเขาสามารถสร้างแบบจำลองอุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนในช่วง 2,000 ปีที่ผ่านมาได้

นักวิจัยพบว่าอุณหภูมิในฤดูร้อนระหว่าง 600 ถึง 800 องศาเซลเซียสนั้นสูงกว่าช่วงก่อนและหลังฤดูหนาวประมาณ 2 องศาเซลเซียส ขณะเดียวกัน การเปลี่ยนแปลงของความลึกและขนาดของทะเลสาบบ่งชี้ว่าสภาพอากาศที่อบอุ่นขึ้นสอดคล้องกับปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้น ปัจจัยทั้งหมดนี้ทำให้ภูมิภาคนี้เหมาะสมสำหรับทั้ง การเกษตร และปศุสัตว์มากขึ้น

สภาพภูมิอากาศร้อนชื้นระหว่าง ค.ศ. 600–800 สอดคล้องกับยุคที่รุ่งเรืองที่สุดของจักรวรรดิทิเบต ในช่วงเวลานี้ ทีมงานประเมินว่าพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการปลูกข้าวบาร์เลย์เพิ่มขึ้น 24.48% การขยายตัวของภาคเกษตรกรรม ปศุสัตว์ และการสะสมทรัพยากรส่วนเกินอาจเป็นรากฐานของการแบ่งชนชั้นทางสังคมและการกำเนิดราชวงศ์ ทำให้จักรวรรดิทิเบตสามารถขยายอาณาเขตไปทั่วที่ราบสูงและพื้นที่โดยรอบได้

จากการเปรียบเทียบข้อมูลสภาพอากาศกับแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ ทีมงานพบว่าชาวทิเบตมีแนวโน้มที่จะรุกรานดินแดนใกล้เคียงในช่วงปีที่อากาศร้อนและชื้นเป็นพิเศษ ขณะที่ศัตรูมักจะโจมตีกลับในช่วงที่อากาศหนาวและแห้งแล้ง สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าชาวทิเบตพึ่งพาทรัพยากรจากปศุสัตว์และเกษตรกรรมเพื่อขับเคลื่อนกิจกรรม ทางทหาร ในช่วงฤดูฝน

ผู้ปกครองทิเบตมักแสวงหาพันธมิตรกับมหาอำนาจอื่นๆ เมื่อทรัพยากรขาดแคลน โดยเสนอว่าพวกเขาต้องการดำเนินมาตรการเพื่อบรรเทาผลกระทบด้านลบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตลอดระยะเวลา 200 ปีแห่งการดำรงอยู่ ราชอาณาจักรทิเบตได้ยึดครองพื้นที่บางส่วนของซินเจียงและแคชเมียร์ อย่างไรก็ตาม หลังจากถึงจุดสูงสุดราวปี ค.ศ. 800 ราชอาณาจักรทิเบตก็เสื่อมถอยลงอย่างกะทันหัน เนื่องจากสภาพบนที่ราบสูงทิเบตเสื่อมโทรมลงอย่างรวดเร็ว

ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 8 ถึงกลางศตวรรษที่ 9 ปริมาณน้ำฝนลดลงอย่างรวดเร็วและเกิดภัยแล้งหลายครั้งเป็นเวลาประมาณ 60 ปี ภัยแล้งรุนแรงที่สุดในปี ค.ศ. 840 ซึ่งตรงกับช่วงที่ทิเบตล่มสลาย ในช่วงเวลานี้ พื้นที่เพาะปลูกข้าวบาร์เลย์ลดลง 10.88 ล้านเฮกตาร์ ประกอบกับความขัดแย้งทางศาสนา ทรัพยากรทางการเกษตรที่ลดลงนำไปสู่การต่อสู้ระหว่างชนเผ่าต่างๆ มากขึ้น ส่งผลให้อาณาจักรล่มสลายเร็วขึ้น

อัน คัง (ตาม ข้อมูลวิทยาศาสตร์ IFL )