การปล่อยจรวดครั้งใหม่ของ Blue Origin ประสบความล้มเหลวในนาทีสุดท้าย

ด้วยบูสเตอร์สเตจที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้บางส่วน จรวดนิวเกลนน์จึงพร้อมแล้วบนแท่นปล่อยที่สถานีอวกาศเคปคานาเวอรัล เดิมทีกำหนดการปล่อยจรวดไว้เวลา 1.00 น. ตามเวลาตะวันออก (ET) หลังจากจรวดบรรจุก๊าซมีเทนและออกซิเจนเหลวแล้ว

อย่างไรก็ตาม การนับถอยหลังถูกเลื่อนออกไปหลายครั้งจนกระทั่งหน้าต่างการเปิดตัวสิ้นสุดลงในเวลา 4.00 น. ในเวลา 2.20 น. โฆษกของ Blue Origin ได้ประกาศบนการถ่ายทอดสดว่าทีมภารกิจกำลังตรวจสอบ "ความผิดปกติบางประการ" แต่ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดที่เจาะจง

“เรากำลังเลื่อนความพยายามในการปล่อยยานในวันนี้เพื่อแก้ไขปัญหาระบบย่อยของยานอวกาศออกไป” อาริแอน คอร์เนลล์ รองประธานฝ่ายระบบอวกาศของบลูออริจินกล่าว ขณะนี้จรวดกำลังถูกระบายเชื้อเพลิงออก

การปล่อยจรวดครั้งนี้เป็นผลพวงจากการพัฒนาที่สั่งสมมานานหลายทศวรรษและการลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ ภารกิจนี้ประกอบด้วยการทดสอบการลงจอดบูสเตอร์สเตจแรกของยานนิวเกลนน์บนเรือบรรทุกลอยน้ำในมหาสมุทรแอตแลนติก เพียง 10 นาทีหลังจากการปล่อยตัว ขณะที่สเตจที่สองจะเดินทางต่อสู่วงโคจร

เจฟฟ์ เบซอส เน้นย้ำถึงความเสี่ยงของเที่ยวบินแรกว่า "สิ่งที่เรากังวลมากที่สุดคือการลงจอดของบูสเตอร์สเตจ ในเที่ยวบินแรก อาจเกิดข้อผิดพลาดขึ้นได้ทุกเมื่อระหว่างภารกิจ"

ในช่วงปลายปี 2023 เบซอสพยายามยกเครื่อง Blue Origin โดยให้ความสำคัญกับการพัฒนา New Glenn และเครื่องยนต์ BE-4 เขายังแต่งตั้งเดฟ ลิมป์ อดีตผู้บริหารของ Amazon ขึ้นเป็นซีอีโอ โดยมีเป้าหมายเพื่อปลูกฝังความรู้สึกเร่งด่วนในการไล่ตาม SpaceX ของมหาเศรษฐี อีลอน มัสก์

นิวเกล็นน์ ซึ่งมีพลังมากกว่าจรวดฟอลคอน 9 ของสเปซเอ็กซ์ถึงสองเท่า มีสัญญาปล่อยจรวดหลายสิบฉบับ มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ เบซอสหวังว่าจะมีความก้าวหน้าครั้งสำคัญจากการปล่อยจรวดครั้งนี้ โดยเน้นย้ำว่า "หากจรวดบูสเตอร์ลงจอดได้สำเร็จ นั่นจะเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่"

หง็อก อันห์ (ตามรายงานของ Blue Origin, Reuters, CNN)