ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน กองทัพรัฐวิสาหกิจพยายามป้องกันไม่ให้มอสโกว์รวมกำลังทหารไว้ ในภาพ: ทหารยูเครนกำลังตรวจสอบพิกัดการโจมตีด้วยขีปนาวุธในโดเนตสค์ (ที่มา: นิวยอร์กไทมส์)

ผู้สื่อข่าวสงครามของสถานี โทรเลข Wargonzo รายงานเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม ว่าในทิศทาง Zaporizhzhia กองทัพยูเครน (VSU) ได้เพิ่มการยิงปืนใหญ่และยึดพื้นที่ทางตอนเหนือของหมู่บ้าน Rabotino กลับคืนมาได้ จากทางทิศตะวันออก VSU ยังคงโจมตีต่อไปตามถนน H-08 ทางใต้ของ Novopokrovka ซึ่งช่วยให้ วสว. สามารถก้าวไปข้างหน้าได้

วัตถุประสงค์หลักของการรุกคือการขยายแนวรุกไปยังเมืองโตกม็อกที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ ขณะเดียวกันก็เสริมกำลังด้านข้างเพื่อป้องกันไม่ให้กองทัพรัสเซียสามารถฝ่าแนวรุกเข้ามาได้ นอกจากนี้ VSU ยังดำเนินการลาดตระเวนอย่างแข็งขันในเขตชานเมือง Dorozhnyanka ซึ่งเป็นตำแหน่งที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์สำหรับการรุกคืบเข้าไปในเมือง Pologi

นักวิเคราะห์เชื่อว่าการกระทำดังกล่าว กองทัพรัสเซียกำลังพยายามกดดันกองทัพรัสเซียให้คงอยู่ในพื้นที่แนวรบที่ขยายออกไป เพื่อป้องกันไม่ให้มอสโกวรวมกำลังทหารของตนไว้

* ในขณะเดียวกัน รัสเซียก็ระดมยิงปืนใหญ่เพื่อปิดล้อมแนวรบด้านยุทธศาสตร์ หมู่บ้านยุทธศาสตร์สองแห่งในโดเนตสค์ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันจากการโจมตีด้วยปืนใหญ่และทางอากาศของรัสเซีย ขณะที่ยูเครนเตรียมเปิดการรุกตอบโต้ในทุกแนวรบ

Vladimir Rogov เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการแต่งตั้งจากรัสเซียในพื้นที่ที่มอสโกควบคุมในจังหวัด Zaporizhzhia กล่าวเมื่อวันที่ 18 สิงหาคมว่า หมู่บ้าน Staromayorskoye และ Urozhainoye ซึ่งเป็นพื้นที่สำคัญในการตอบโต้ของกองทัพยูเครนทางใต้ของโดเนตสค์ ขณะนี้อยู่ภายใต้การควบคุมการยิงของกองกำลังรัสเซียแล้ว

“อูโรไจโนเยและสตาโรมายอร์สโกเยอยู่ภายใต้การควบคุมการยิงของเรา ปืนใหญ่และเครื่องบินของรัสเซียกำลังปฏิบัติการอยู่ที่นั่น” โรกอฟกล่าว

นายโรโกฟยังปฏิเสธข้อเรียกร้องของยูเครนในการยึดครองหมู่บ้านอูโรไยโนเยโดยกล่าวว่ากองทัพยูเครนได้รับความสูญเสียอย่างหนัก

ตามรายงานของนายโรกอฟ กองกำลังยูเครนสูญเสียทหารไปหลายร้อยนายในภูมิภาคซาโปริซเซียในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา

* สื่อสหรัฐฯ อ้างแหล่งข่าวในรัฐบาลสหรัฐฯ ว่า วอชิงตันดูเหมือนจะไม่มั่นใจว่าปฏิบัติการตอบโต้ของยูเครนจะบรรลุเป้าหมายหลักที่เคียฟวางไว้ได้

หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ อ้างแหล่งข่าวที่มีข้อมูลครบถ้วนว่าหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ เชื่อว่าการโจมตีตอบโต้ของยูเครนจะประสบความยากลำบากในการเข้าถึงเมืองเมลิโทโพล ซึ่งเป็นเมืองยุทธศาสตร์ทางตะวันออกเฉียงใต้

นั่นหมายความว่าฝ่ายสหรัฐฯ ดูเหมือนจะไม่ค่อยมั่นใจนักเกี่ยวกับสถานการณ์ที่ยูเครนจะบรรลุเป้าหมายหลักของการโต้กลับ ซึ่งก็คือการยึดครองเมลิโทโพล

เมลิโตโพลมีความสำคัญต่อการโต้กลับของยูเครน เนื่องจากถือเป็นประตูสู่ไครเมีย

เมืองนี้ตั้งอยู่ที่จุดตัดของทางหลวงสายสำคัญ 2 สายและทางรถไฟซึ่งช่วยให้รัสเซียสามารถเคลื่อนย้ายบุคลากรทางทหารและยุทโธปกรณ์จากคาบสมุทรไปยังดินแดนที่มอสโกควบคุมอยู่ที่แนวรบด้านใต้

ก่อนหน้านี้ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ายูเครนจะถือว่าเมลิโตโพลซึ่งเป็นเมืองที่รัสเซียควบคุมมานานกว่าหนึ่งปีเป็นเป้าหมายสูงสุดในการโต้กลับ

หากยึดเมลิโตโพลได้ ยูเครนอาจตัดเส้นทางทางบกของรัสเซียไปยังคาบสมุทรไครเมียได้ และเคียฟอาจเปิดทางสู่ทะเลอาซอฟได้