บรรพบุรุษของมนุษย์ต้องเอาชีวิตรอดภายใต้สภาพแวดล้อมธรรมชาติที่เลวร้าย ในช่วงฤดูหนาวอาหารจะขาดแคลนมากขึ้น ดังนั้นร่างกายจะต้องถูกกระตุ้นให้กินอาหารมากขึ้นและเก็บสะสมพลังงาน ตามรายงานของเว็บไซต์ข่าว The Conversation (ออสเตรเลีย)

กลไกการเอาชีวิตรอดนี้ยังคงมีอยู่ในมนุษย์ยุคใหม่ ในความเป็นจริง การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Food Quality and Preference ในปี 2022 พบว่าแม้แต่การดูวิดีโอเกี่ยวกับฤดูหนาวก็สามารถกระตุ้นต่อมรับรสของผู้ชมได้

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เหตุผลเดียวที่ความอยากอาหารจะเพิ่มขึ้นเมื่ออากาศหนาว ซึ่งทำให้การยึดมั่นในการลดน้ำหนักทำได้ยากขึ้น วันอากาศเย็นยังเป็นช่วงเวลาที่หลายๆ คนไม่อยากออกไปข้างนอก อยู่บ้านมากขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงความหนาวเย็น และยังออกกำลังกายน้อยลงและทำกิจกรรมที่เผาผลาญแคลอรี่ไปได้มากอีกด้วย

การอยู่บ้านบ่อยขึ้นไม่เพียงทำให้เราเผาผลาญแคลอรีได้น้อยลงเท่านั้น แต่เรายังมักจะเข้าครัวและเปิดตู้กับข้าวบ่อยขึ้นอีกด้วย เมื่อมีอาหารอยู่ตรงหน้าเราตลอดเวลา เรามักจะหยิบอาหารขึ้นมาทาน ผลกระทบทั้งหมดนี้รวมกันจะทำให้เกิดการเพิ่มน้ำหนัก

สาเหตุอีกประการหนึ่งของอาการอยากอาหารเมื่ออากาศหนาวคือการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน เมื่ออากาศเย็น ระดับฮอร์โมนกลูโคคอร์ติคอยด์จะตอบสนองรุนแรงขึ้นและทำให้เรากินอาหารมากขึ้น

นอกจากนี้ ร่างกายยังต้องการสารสื่อประสาทที่ทำให้รู้สึกดี เช่น เซโรโทนินและโดปามีนเป็นประจำทุกวัน สารเหล่านี้จะถูกหลั่งออกจากลำไส้เมื่อรับประทานอาหารบางชนิดหรือได้รับแสงแดด ในช่วงฤดูหนาว ท้องฟ้ามืดครึ้มและไม่มีเวลาอยู่กลางแจ้งเนื่องจากอากาศหนาวเย็น ทำให้ร่างกายชดเชยเซโรโทนินและโดปามีนด้วยการรับประทานอาหารโปรด มันจะช่วยกระตุ้นความอยากอาหาร

เพื่อควบคุมความอยากอาหาร ผู้ที่หิวควรเน้นกินอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพแทนอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตหรือไขมันสูง ตัวอย่างเช่น ซุปหรือสตูว์กับผัก ถั่ว และเนื้อสัตว์ที่มีโปรตีนสูง ถือเป็นตัวเลือกที่ดีในวันที่อากาศเย็น นอกจากนี้ อาหารบางชนิดที่อุดมไปด้วยวิตามินดี เช่น ปลาแซลมอน ยังดีต่อสุขภาพมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผิวหนังจะผลิตวิตามินดีได้น้อยลงเนื่องจากได้รับแสงแดดน้อยลง ตามรายงานของ The Conversation