* การทำนายก่อนการแข่งขัน

อังกฤษเป็นกรณีแปลกในนัดเปิดสนามยูโร 2024 เมื่อถึงแม้กุนซือ แกเร็ธ เซาธ์เกต และลูกทีมของเขาจะโดนวิพากษ์วิจารณ์ก็ตาม แม้จะถือว่าแข็งแกร่งกว่าเซอร์เบียมากโดยมีผู้เล่นระดับซูเปอร์สตาร์กระจายอยู่สามแนวรุก แต่ในความเป็นจริงแล้วอังกฤษเล่นได้ดีเพียงในช่วง 15 นาทีแรกเท่านั้นด้วยการรุกที่ไม่ลดละ หลังจากที่จู๊ด เบลลิงแฮม ยิงประตูแรกให้ทรีไลออนส์ ก็เกิดความสับสนขึ้นทันที การประสานงานของอังกฤษค่อนข้างน่าเบื่อและคาดเดาได้ง่ายในช่วงที่เหลือของครึ่งแรก ในครึ่งหลังเป็นที่น่าเหลือเชื่อที่สตาร์ของอังกฤษเล่นเกมรับอย่างแข็งขันเพื่อรักษาสกอร์ 1-0 เอาไว้ได้จนจบเกม

เรื่องราวของชัยชนะแต่รู้สึกเหมือนพ่ายแพ้ได้ทำให้ทีมชาติอังกฤษเกิดความสงสัย ในบริบทของโค้ชเซาธ์เกตที่ทำให้สตาร์ชั้นนำอย่างฟิล โฟเด้น, เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์, แฮร์รี่ เคน เกิดความไม่ลงรอยและพ่ายแพ้ อย่างไรก็ตาม เราต้องเผชิญกับความจริงที่ว่าผู้เข้าชิงแชมป์รายอื่นๆ มากมายก็ทำผลงานได้ไม่น่าประทับใจในวันเปิดฤดูกาลเช่นกัน มีเพียงฝรั่งเศสเท่านั้นที่เอาชนะออสเตรียด้วยคะแนนเท่ากัน โปรตุเกส อิตาลี และเนเธอร์แลนด์ ต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อกลับมาเก็บ 3 คะแนน ส่วนเบลเยียมยังแพ้ให้กับสโลวาเกียอีกด้วย ทีมอย่างเยอรมนีและสเปนต่างก็คว้าชัยชนะอย่างถล่มทลาย แต่จะรับประกันได้หรือไม่ว่าพวกเขาจะไปได้ไกล? สงสัย. สิ่งที่สำคัญคือในทัวร์นาเมนต์ระยะสั้นอย่างยูโร ทีมที่มีศักยภาพมากกว่า มีผู้เล่นสำรองมากกว่า และมี "แผนการเล่น" มากกว่า จะไปได้ไกลกว่า

ในแง่มุมนี้ เราสามารถมองในแง่ดีสำหรับทีมชาติอังกฤษได้: แม้ว่าจะไม่เล่นได้ดี แต่เคนและเพื่อนร่วมทีมก็ชนะไปแล้ว! โค้ชเซาธ์เกตมีผู้เล่นในทีมที่แน่นหนาและมั่นคงมาก ดารา “สามสิงโต” หมดแรงหลังจากผ่านฤดูกาลที่กดดัน เมื่อพวกเขาคุ้นเคยกับจังหวะของยูโร 2024 แล้ว อังกฤษก็จะผ่านเข้ารอบได้ ลองดูยูโร 2020 เมื่ออังกฤษยิงได้เพียง 3 ประตูจาก 3 นัดในรอบแบ่งกลุ่ม แต่ยิงได้ถึง 9 ประตูจาก 4 นัดในรอบน็อคเอาท์ นั่นคือภาพลักษณ์ของอังกฤษที่แฟนๆ อยากเห็นในเวลานี้ เริ่มต้นอาจจะไม่ราบรื่นนัก แต่จะค่อยๆ ก้าวไปอย่างช้าๆ