นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย นายแอนโธนี อัลบาเนซี และนายกรัฐมนตรีตูวาลู นายเกาเซีย นาตาโน ได้ประกาศข้อตกลงทวิภาคีด้านความมั่นคงและการอพยพระหว่างการประชุมผู้นำภูมิภาคแปซิฟิกที่หมู่เกาะคุก เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน สำนักข่าวรอยเตอร์รายงาน

ภายใต้สนธิสัญญาดังกล่าว ออสเตรเลียจะให้การรับประกันความปลอดภัยแก่ตูวาลูจากการรุกรานทางทหาร ภัยธรรมชาติ และโรคระบาด และยังจะมีสิทธิ์ในการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข้อตกลงด้านความปลอดภัยของประเทศเกาะแห่งนี้กับประเทศอื่นๆ อีกด้วย นายกรัฐมนตรีอัลบาเนซีกล่าวว่า ข้อตกลงดังกล่าวเป็นข้อตกลงที่สำคัญที่สุดของออสเตรเลียกับประเทศเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก โดยรับประกันว่าออสเตรเลีย "จะอยู่ที่นั่นตามคำขอของตูวาลูในการสนับสนุนทางทหาร"

ตามสนธิสัญญาดังกล่าว ทั้งสองประเทศ "มุ่งมั่นที่จะตกลงร่วมกันเกี่ยวกับความร่วมมือ การวางแผน หรือการติดต่อกับรัฐหรือหน่วยงานใดๆ ในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงและการป้องกันประเทศในตูวาลู" ซึ่งรวมถึงแผนการด้านการป้องกันประเทศ ตำรวจ ท่าเรือ โทรคมนาคม พลังงาน และความปลอดภัยทางไซเบอร์ของตูวาลู เจ้าหน้าที่ออสเตรเลียกล่าว

เนื้อหาอีกประการหนึ่งที่ทั้งสองประเทศมุ่งมั่นคือพลเมืองตูวาลูจะสามารถอาศัย เรียน และทำงานในออสเตรเลีย สามารถเข้าถึงการศึกษา การดูแลสุขภาพ และรายได้ และสามารถช่วยเหลือครอบครัวของตนได้

ออสเตรเลียจะอนุญาตให้ผู้คนจากตูวาลูจำนวน 280 คนอพยพไปในแต่ละปี เพื่อเพิ่มการโอนเงินไปยังประเทศเกาะที่มีประชากร 11,000 คนที่ได้รับผลกระทบเพิ่มมากขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้น

นายกรัฐมนตรีนาตาโน กล่าวว่า ตูวาลูเสนอสนธิสัญญาที่มีบทบัญญัติเพื่อ "ปกป้องและสนับสนุนซึ่งกันและกันในขณะที่เราเผชิญกับภัยคุกคามจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความท้าทายทางภูมิรัฐศาสตร์"

ในทางกลับกัน ออสเตรเลียยังจะจัดหาเงินทุนสำหรับการถมดินเพื่อขยายพื้นที่ฟูนะฟูตี เมืองหลวงของตูวาลู ให้เป็นพื้นที่ร้อยละ 6 อีกด้วย

ตูวาลูซึ่งเป็นประเทศที่มีเกาะอยู่ต่ำเป็นหนึ่งในประเทศที่มีความเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากที่สุด อะทอลล์ 2 ใน 9 แห่งของประเทศเกือบจมอยู่ใต้น้ำ และนักวิทยาศาสตร์เกรงว่าประเทศเกาะทั้งหมดนี้จะไม่สามารถอยู่อาศัยได้ภายใน 80 ปี

ในการประชุมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของสหประชาชาติ (COP27) เมื่อปีที่แล้ว ตูวาลูกล่าวว่ามีแผนที่จะสร้างประเทศในรูปแบบดิจิทัลพร้อมด้วยเกาะและโครงสร้างที่เป็นสัญลักษณ์ เพื่ออนุรักษ์ประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของประเทศ