หลังจากที่เจ้าหน้าที่รัฐแคลิฟอร์เนีย (สหรัฐอเมริกา) ระบุตำแหน่งของเฮลิคอปเตอร์ทหาร CH-53E Super Stallion ของนาวิกโยธินที่สูญหายไปในคืนวันที่ 6 กุมภาพันธ์ กองกำลังจึงได้ระดมกำลังเพื่อค้นหาทหารนาวิกโยธิน 5 นายที่อยู่บนเครื่องลำดังกล่าว

ตามข้อมูลเบื้องต้น เฮลิคอปเตอร์ออกเดินทางจากฐานทัพอากาศครีช ใกล้กับลาสเวกัส (เนวาดา) และตกระหว่างทางไปซานดิเอโก (แคลิฟอร์เนีย) ต่อมามีการค้นพบในป่าแห่งหนึ่งในรัฐแคลิฟอร์เนีย ขณะเกิดอุบัติเหตุ เจ้าหน้าที่จากฝูงบินเฮลิคอปเตอร์หนักนาวิกโยธิน 361 จำนวน 5 นาย กำลังอยู่ระหว่างการฝึกซ้อมบินตามปกติ

กองนาวิกโยธินสหรัฐ

ในเวลาต่อมามีรายงานว่าเฮลิคอปเตอร์ลำดังกล่าว “ช้าเกินไป” หมายความว่ามาไม่ถึงตรงเวลาและไม่สามารถติดต่อนักบินได้

นาวิกโยธินได้ร้องขอความช่วยเหลือจากกรมตำรวจซานดิเอโกและหน่วยลาดตระเวนทางอากาศ

กรมตำรวจเปิดเผยว่าได้รับแจ้งเหตุดังกล่าวเมื่อเวลา 01.50 น. ของวันที่ 7 กุมภาพันธ์ และส่งเฮลิคอปเตอร์เข้าค้นหา แต่ไม่สามารถไปถึงพื้นที่ได้เนื่องจากมีพายุฝนพัดถล่มพื้นที่ดังกล่าว จากนั้นกรมจึงได้จัดส่งรถเฉพาะทางไปปฏิบัติงานในภูมิประเทศที่ขรุขระ ขณะนี้การช่วยเหลืออยู่ระหว่างดำเนินการ

คารีน ฌอง-ปิแอร์ โฆษกทำเนียบขาว กล่าวว่า ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ ได้รับข้อมูลสรุปเกี่ยวกับสถานการณ์แล้ว และ "เรากำลังติดตามสถานการณ์นี้อย่างใกล้ชิด"

สเตฟานี เลกุยซามอน โฆษกนาวิกโยธิน ตอบคำถามของ Marine Corps Times ว่าพบร่างผู้เสียชีวิตที่บริเวณจุดเกิดเหตุหรือไม่ โดยระบุว่าเจ้าหน้าที่ไม่สามารถให้ข้อมูลอัปเดตเพิ่มเติมได้