เมื่อโลกแตกออกในมองโกเลีย มหาสมุทรใหม่ก็ถือกำเนิดขึ้น?

Live Science รายงานว่า การศึกษาใหม่พบหลักฐานว่าประเทศมองโกเลียซึ่งเคยเป็นทะเลทรายมาก่อนเคยมีมหาสมุทร ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ มหาสมุทรที่แปลกประหลาดนี้เกิดขึ้นจากปรากฏการณ์แมนเทิลพลูมที่ฉีกผ่านเปลือกโลกอย่างกะทันหัน

ก่อนหน้านี้ ผู้เขียนรู้สึกสนใจเกี่ยวกับหินภูเขาไฟในมองโกเลียตะวันตกเฉียงเหนือจากยุคดีโวเนียน (419 ล้านปีก่อนถึง 359 ล้านปีก่อน)

ยุคดีโวเนียนยังเป็นที่รู้จักในชื่อ "ยุคแห่งปลา" ซึ่งเป็นยุคที่สายพันธุ์ปลามีความหลากหลายและมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นในมหาสมุทร ขณะเดียวกัน พืชต่างๆ ก็เริ่มปกคลุมพื้นดิน

ในเวลานั้น โลกมีมหาทวีปเพียงสองทวีป คือ ลอเรเซียและกอนด์วานา พร้อมด้วยแถบทวีปขนาดเล็กยาวเหยียดที่ต่อมากลายเป็นเอเชียในปัจจุบัน ทวีปขนาดเล็กเหล่านี้ค่อยๆ ชนกันและรวมตัวกันในกระบวนการที่เรียกว่า การเพิ่มมวล

ทีมงานได้ดำเนินการภาคสนามในมองโกเลียตะวันตกเฉียงเหนือ โดยที่หินที่เกิดจากการชนกันจนก่อให้เกิดทวีปถูกเปิดเผยบนพื้นผิว

พวกเขาพบว่าเมื่อประมาณ 410 ล้านถึง 415 ล้านปีก่อน มหาสมุทรที่เรียกว่ามหาสมุทรมองโกล-โอค็อตสค์ ได้เปิดขึ้นในภูมิภาคนี้

องค์ประกอบทางเคมีของหินภูเขาไฟที่ปะปนมากับรอยแตกร้าวนี้เผยให้เห็นถึงการมีอยู่ของกลุ่มแมนเทิลที่เดือดพล่านซึ่งฉีกเปลือกโลกออกจากกันจนเกิดเป็นมหาสมุทรที่กล่าวถึงข้างต้น

กลุ่มควันของเสื้อคลุมโลกเป็นเสาของสสารที่มีความร้อนผิดปกติซึ่งพุ่งขึ้นมาจากส่วนลึกภายในเสื้อคลุมโลก

“กลุ่มชั้นแมนเทิลมักมีส่วนเกี่ยวข้องในระยะแรกของวัฏจักรวิลสัน ซึ่งถือเป็นช่วงที่ทวีปต่างๆ แตกตัวและมหาสมุทรเปิดออก เช่น มหาสมุทรแอตแลนติก” ศาสตราจารย์ Mingshuai Zhu จาก สถาบันวิทยาศาสตร์ แห่งจีนอธิบาย

ในหลายกรณี สิ่งนี้เกิดขึ้นตรงกลางมวลทวีปแข็ง ทำให้มันแตกออกจากกัน

ปัจจัยทางธรณีวิทยาในกรณีของมองโกเลียมีความซับซ้อนเป็นพิเศษ เนื่องจากชั้นแมนเทิลนี้ฉีกเปลือกโลกที่เคยยึดติดกันด้วยการเพิ่มมวลออกจากกัน

ตามที่ศาสตราจารย์ Zhu กล่าว นี่อาจเป็นเพราะทวีปที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่มีจุดอ่อนและการไหลของแมนเทิลใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนเหล่านี้

อย่างไรก็ตาม มหาสมุทรแห่งนี้คงอยู่มาเพียง 115 ล้านปีเท่านั้นก่อนที่โลกจะปิดอีกครั้ง ดังนั้น ปัจจุบันนี้ เราจึงเห็นเพียงมองโกเลียที่ตั้งอยู่บนทะเลทรายอันกว้างใหญ่เท่านั้น

กระบวนการก่อตัวมหาสมุทรในยุคโบราณนี้ดำเนินไปอย่างช้ามาก โดยแผ่นดินเปิดออกเพียงไม่กี่เซนติเมตรต่อปี สถานที่อื่นๆ บนโลกอาจกำลังประสบกับปรากฏการณ์แมนเทิลพลูมที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งกำลังฉีกเปลือกโลกออกจากกันในขณะนี้

ตัวอย่างที่ดีคือทะเลแดง ซึ่งชายฝั่งจะกว้างขึ้นประมาณ 1 ซม. ต่อปี

รอยแยกในทะเลแดงนั้นใหญ่กว่ารอยแยกที่เคยปกคลุมมองโกเลียเสียอีก ดังนั้นในอีกหลายสิบล้านปี สิ่งที่ปัจจุบันเป็นทะเลแดงแคบๆ อาจกลายเป็นมหาสมุทรใหม่อันกว้างใหญ่นอกชายฝั่งแอฟริกาตะวันออก