หลังจากที่ญี่ปุ่นแพ้อิหร่าน 1-2 และตกรอบเอเชียนคัพ 2023 เกาหลีใต้ก็กลายเป็นผู้ท้าชิงที่แข็งแกร่งที่สุดสำหรับตำแหน่งแชมป์รายการนี้ ต่างจากความตึงเครียดในการแถลงข่าวครั้งก่อนๆ โค้ช เจอร์เก้น คลินส์มันน์ ปรากฏตัวด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม อย่างไรก็ตาม นักยุทธศาสตร์ชาวเยอรมันยังแสดงความระมัดระวังด้วยว่า "ผมมีความสุขมากที่ได้เล่นในรอบรองชนะเลิศ ผมยังอยากชื่นชมจอร์แดน คู่แข่งของเราด้วย ทีมที่เราพบในรอบแบ่งกลุ่ม ตลอดการแข่งขัน ทีมเกาหลีสัมผัสได้ถึงความยากลำบากที่พวกเขาต้องเผชิญในทัวร์นาเมนต์ของปีนี้"

ฉันไม่กล้าคิดถึงรอบชิงชนะเลิศเลย ดังนั้นอย่าถามฉันว่าเกาหลีอยากพบกับอิหร่านหรือกาตาร์ ทีมเกาหลีจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับรอบรองชนะเลิศ ผมหวังว่าทั้งทีมจะมีผลลัพธ์เชิงบวก"

หลังจบการแข่งขันที่เข้มข้นกับทีมชาติออสเตรเลีย นักเตะเกาหลีหลายคนเผยว่ารู้สึกกดดัน เพราะทีม “กิมจิ” ไม่สามารถคว้าแชมป์รายการนี้มาครองได้เมื่อ 64 ปีที่แล้ว งานนั้นยิ่งยากขึ้นไปอีก โดยเฉพาะเมื่อเกาหลีใต้จะต้องขาดเซ็นเตอร์แบ็กหมายเลข 1 คิม มินแจ เนื่องจากติดโทษแบน

“ความคาดหวังและแรงกดดันดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อการแข่งขันดำเนินไป อาร์เจนตินายังแพ้ซาอุดิอาระเบียในเกมแรกของฟุตบอลโลก และคุณคงเห็นได้ว่าพวกเขาประหม่าแค่ไหนในรอบแบ่งกลุ่ม เราเคยเจอสถานการณ์เดียวกัน มันเป็นกระบวนการ ตอนนี้เกาหลีใต้อยู่ในรอบรองชนะเลิศแล้ว เราก็เลยสร้างความมั่นใจขึ้นมาได้”

เป็นเรื่องยากสำหรับผู้เล่นที่จะรักษาฟอร์มและความมั่นใจของตน สิ่งที่สำคัญที่สุดในการแข่งขันคือความแข็งแกร่งทางจิตใจและสติปัญญา ขณะนี้การวิ่งมาราธอนกำลังเข้าสู่ช่วงวิ่งแบบสปรินต์แล้ว เป้าหมายของเราคือการผ่านเส้นชัยเป็นอันดับแรก

ฉันได้ยินมาว่าหลายๆ คนในเกาหลีก็มีความคาดหวังเดียวกัน และเชียร์เราจนดึกดื่น มันกลายเป็นแรงบันดาลใจที่ดีให้กับนักเตะทุกครั้งที่พวกเขาลงสนาม" โค้ชเจอร์เก้น คลินส์มันน์ กล่าวต่อ

ในช่วงท้ายของการแถลงข่าว โค้ชเจอร์เก้น คลินส์มันน์ ยังคงยิ้มอย่างสดใสเมื่อผู้สื่อข่าวถามถึงข้อความที่เขาต้องการส่งถึงนักเรียนของเขา

โค้ชวัย 59 ปีกล่าวว่า “ก่อนอื่นเลย คุณต้องผ่อนคลาย ฉันยังบอกนักเตะด้วยว่าอย่ากังวลมากเกินไปกับเรื่องที่ไม่สำคัญ ไม่ว่าสื่อหรือภายนอกจะพูดอย่างไร หน้าที่ของเราคือไม่ต้องสนใจเรื่องนั้น”

ทีมงานเกาหลีจัดงานปาร์ตี้เล็กๆ เมื่อไม่กี่วันก่อน แม้แต่ครอบครัวของผู้เล่นก็มาด้วย บรรยากาศก็ผ่อนคลายมาก พรุ่งนี้ไม่รู้ว่าแมตช์จะกินเวลา 90 นาที 120 นาที หรือดวลจุดโทษ สิ่งสำคัญคือการพยายามอย่างเต็มที่เพื่อบรรลุเป้าหมายของคุณ”

ในขณะเดียวกัน ฮุสเซน อัมมูตา โค้ชจอร์แดน แสดงความมั่นใจเช่นกันว่า “นี่จะเป็นแมตช์ที่ยากลำบาก นักเตะของเราทุกคนพร้อมที่จะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ จอร์แดนจะไม่เล่นเกมรับ แต่เรามีกลยุทธ์ในการเล่นกับทีมชาติเกาหลี”

แน่นอนว่าทีมจอร์แดนไม่ลดความระมัดระวังลงเมื่อพวกเขาเสมอกับเกาหลีใต้ในรอบแบ่งกลุ่ม คู่ต่อสู้ของเรามีการพัฒนาทั้งทางจิตใจและร่างกาย ถึงแม้พวกเขาจะได้เล่นสองครั้งใน 120 นาที แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าทักษะและความแข็งแกร่งทางกายภาพของทีมชาติเกาหลีนั้นดีแค่ไหน แน่นอนว่าการเล่น 90 นาทีดีกว่า 120 นาที แต่บางทีมันก็ไม่มีเหตุผลเลย ผมจัดอันดับทีมชาติเกาหลีว่าเป็นทีมที่มืออาชีพที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดในเอเชียในขณะนี้”

การแข่งขันรอบรองชนะเลิศระหว่างเกาหลีใต้และจอร์แดนจะจัดขึ้นในเวลา 22.00 น. วันที่ 6 กุมภาพันธ์ ที่สนามกีฬาอาเหม็ด บิน อาลี ผู้เชี่ยวชาญให้คะแนนทีมเกาหลีสูงกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเพิ่งชนะ 2 นัดเหนือทีมที่แข็งแกร่งอย่างซาอุดีอาระเบียและออสเตรเลีย อย่างไรก็ตาม จอร์แดนก็มีนักเตะชั้นยอดเช่นกัน และพร้อมที่จะสร้างเซอร์ไพรส์ให้กับลูกศิษย์ของโค้ชเจอร์เก้น คลินส์มันน์