ศาลสหรัฐฯ ออกคำตัดสินสำคัญเกี่ยวกับการนับคะแนนหลังการเลือกตั้ง

คณะผู้พิพากษา 3 คนของศาลอุทธรณ์แห่งที่ 5 ในนิวออร์ลีนส์ตัดสินเมื่อวันที่ 25 ตุลาคมว่าการที่รัฐต่างๆ นับบัตรลงคะแนนที่ได้รับหลังวันเลือกตั้งเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ซึ่งถือเป็นชัยชนะของพรรครีพับลิกัน ตามรายงานของรอยเตอร์

ตามรายงานของสำนักข่าว Reuters คณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกัน พรรครีพับลิกันแห่งรัฐมิสซิสซิปปี้ และผู้มีสิทธิเลือกตั้งของพรรครีพับลิกัน 2 คน ได้ยื่นฟ้องในเดือนมกราคม เพื่อท้าทายกฎหมายของรัฐมิสซิสซิปปี้ที่อนุญาตให้มีเวลาเพิ่มเติมอีก 5 วันหลังวันเลือกตั้งในการรับและนับบัตรลงคะแนน

ศาลไม่ได้ยกเลิกกฎหมายนี้ แต่กลับตัดสินว่าการกระทำดังกล่าวผิดกฎหมาย และปล่อยให้ศาลชั้นต้นเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะดำเนินการอย่างไรต่อไป คำตัดสินนี้มีผลใช้บังคับเฉพาะกับสามรัฐที่อยู่ภายใต้เขตอำนาจศาลอุทธรณ์ภาค 5 ได้แก่ มิสซิสซิปปี เท็กซัส และลุยเซียนา

ผู้พิพากษาแอนดรูว์ โอลด์แฮม โต้แย้งว่ากฎหมายของรัฐมิสซิสซิปปีถูกขัดขวางโดยกฎหมายของรัฐบาลกลางที่กำหนดให้การเลือกตั้ง สมาชิกรัฐสภา และประธานาธิบดีต้องจัดขึ้นในวันเดียวกัน “กฎหมายของรัฐบาลกลางกำหนดให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องดำเนินการตามกำหนดเวลาในการลงคะแนนเสียงในวันเลือกตั้ง และกฎหมายของรัฐบาลกลางไม่อนุญาตให้รัฐมิสซิสซิปปีขยายระยะเวลาการลงคะแนนเสียงออกไปอีกหนึ่งวัน ห้าวัน หรือ 100 วัน” โอลด์แฮมเขียน

โฆษกของอัยการสูงสุดรัฐมิสซิสซิปปี ลินน์ ฟิทช์ กล่าวว่ารัฐเคารพคำตัดสินของศาลและตั้งตารอขั้นตอนต่อไปในคดีนี้ ไมเคิล วอทลีย์ ประธานคณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกัน ชื่นชมคำตัดสินนี้ โดยระบุว่าเป็นชัยชนะครั้งสำคัญสำหรับความซื่อสัตย์สุจริตในการเลือกตั้ง