กองกำลังฮูตีอ้างว่าโจมตีเรือ Chem Range ของสหรัฐด้วยขีปนาวุธในอ่าวเอเดน (ที่มา: Vessel Finder)

สำนักข่าว AFP อ้างอิงคำประกาศของจอห์น เคอร์บี้ โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 18 มกราคม ซึ่งระบุว่าวอชิงตันได้ดำเนินการโจมตีกองกำลังฮูตีในเยเมนอีกครั้ง โดยกำหนดเป้าหมายเป็นขีปนาวุธต่อต้านเรือของกลุ่มดังกล่าว

นายเคอร์บี้กล่าวว่า สหรัฐ "มีเหตุผลที่จะเชื่อว่าขีปนาวุธต่อต้านเรือกำลังถูกเตรียมไว้เพื่อโจมตีกลุ่มฮูตีในทะเลแดงตอนใต้ในเร็วๆ นี้"

ก่อนหน้านั้นไม่นาน ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ ประกาศว่าการโจมตีทางทหารของสหรัฐฯ และอังกฤษต่อกองกำลังฮูตีในเยเมนจะยังคงดำเนินต่อไป

นายไบเดนให้สัมภาษณ์ผู้สื่อข่าวถึงประสิทธิผลของการโจมตี โดยระบุว่า “เมื่อคุณถามว่าการโจมตีเหล่านี้หยุดกองกำลังฮูตีได้หรือไม่ คำตอบคือไม่ การโจมตียังคงดำเนินต่อไปหรือไม่ คำตอบคือใช่”

ในวันเดียวกัน สำนักข่าวรอยเตอร์ อ้างข้อมูลจากกองบัญชาการกลางของสหรัฐฯ ที่ระบุว่า กลุ่มฮูตีได้ยิงขีปนาวุธต่อต้านเรือ 2 ลูกไปที่เรือบรรทุกน้ำมันของสหรัฐฯ เมื่อค่ำวันที่ 18 มกราคม (ตามเวลาท้องถิ่น) โดยตกลงในน้ำใกล้เรือ แต่ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บหรือความเสียหายใดๆ

ขณะเดียวกัน AFP รายงานว่าในช่วงเช้าของวันที่ 19 มกราคม กองกำลังฮูตีประกาศว่าพวกเขาได้โจมตีเรือ Chem Range ของสหรัฐฯ ในอ่าวเอเดนด้วยขีปนาวุธ "โดยใช้ขีปนาวุธทางทะเลหลายลูกและโจมตีเป้าหมายโดยตรง"

อย่างไรก็ตาม แถลงการณ์ของกองกำลังฮูตีไม่ได้ระบุว่าการโจมตีเกิดขึ้นเมื่อใด

ก่อนหน้านี้ บริษัท Ambrey ซึ่งเป็นบริษัทรักษาความปลอดภัยทางทะเลของอังกฤษ ได้ประกาศว่า มียานบินไร้คนขับ (UAV) จำนวน 4 ลำ เข้ามาใกล้เรือบรรทุกสินค้าจำนวนมากของสหรัฐฯ ซึ่งใช้ธงหมู่เกาะมาร์แชลล์ และบินวนรอบเรือลำดังกล่าว ห่างจากเมืองมูกัลลาในประเทศเยเมนไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 87 ไมล์

อย่างไรก็ตามไม่มีรายงานความเสียหายหรือผู้ได้รับบาดเจ็บ และเรือบรรทุกสินค้าที่ไม่ได้รับผลกระทบยังคงเดินทางต่อไป

ท่ามกลางสถานการณ์ที่ตึงเครียดเพิ่มมากขึ้นในทะเลแดง โฆษกกระทรวงพาณิชย์จีนกล่าวเมื่อวันที่ 19 มกราคมว่า ปักกิ่งกำลังติดตามสถานการณ์ที่ทวีความรุนแรงมากขึ้นนี้และจะให้การสนับสนุนแก่บริษัทการค้าต่างประเทศ

“หวังว่าทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องจะฟื้นฟูและรับรองความปลอดภัยของเส้นทางเดินเรือในทะเลแดง” เจ้าหน้าที่กล่าวในแถลงการณ์