ตามรายงานดัชนีขยะอาหารที่เผยแพร่โดยโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) เมื่อวันที่ 27 มีนาคม ระบุว่า โลกได้ทิ้งอาหาร 1.05 พันล้านตันในปี 2565 หรือคิดเป็นประมาณ 20% ของอาหารที่ผลิตขึ้นทั่วโลก ในขณะเดียวกัน ประชากรโลกหนึ่งในสามกำลังเผชิญกับภาวะขาดแคลนอาหาร และ 783 ล้านคนได้รับผลกระทบจากความหิวโหย

โดยเฉลี่ยแล้ว คนๆ หนึ่งจะสูญเสียอาหารประมาณ 79 กิโลกรัมต่อปี

จากสถิติพบว่าครัวเรือนมีขยะอาหารมากถึง 631 ล้านตัน คิดเป็นร้อยละ 60 ของขยะอาหารทั้งหมด ภาคบริการด้านอาหารคิดเป็นร้อยละ 28 ของขยะ ส่วนภาคค้าปลีกคิดเป็นร้อยละ 12 นอกจากนี้ อาหารของโลกสูญหายไประหว่างการผลิตถึงร้อยละ 13

นอกจากนี้ รายงานยังแสดงให้เห็นอีกว่าโดยเฉลี่ยแล้ว คนๆ หนึ่งจะมีอาหารเหลือทิ้งประมาณ 79 กิโลกรัมต่อปี ซึ่งหมายความว่ามีอาหารอย่างน้อยหนึ่งพันล้านมื้อที่ครัวเรือนต้องทิ้งทุกวัน

แต่ในบางประเทศ เช่น สหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย อินโดนีเซีย เม็กซิโก และแอฟริกาใต้ ปริมาณขยะอาหารลดลงอย่างมากนับตั้งแต่ปี 2550 ญี่ปุ่นลดปริมาณขยะอาหารได้เกือบหนึ่งในสาม และสหราชอาณาจักรลดได้ประมาณ 18%

ขยะอาหารไม่เพียงแต่เป็นการสูญเสียทรัพยากรธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังเป็นสาเหตุหลักของวิกฤตการณ์ทางสภาพภูมิอากาศและทางชีวภาพอีกด้วย พวกมันคิดเป็นเกือบร้อยละ 10 ของก๊าซเรือนกระจกทั่วโลก และยังทำให้สัตว์ป่าต้องหันไปทำการเกษตรแบบเข้มข้น เนื่องจากพื้นที่เกษตรกรรมของโลกมากกว่าร้อยละ 25 ถูกใช้เพื่อผลิตอาหาร ซึ่งสุดท้ายแล้วก็กลายเป็นขยะ

สถิติที่น่าตกใจนี้ได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับความสามารถของโลกในการกระจายอาหารที่ผลิตขึ้น และเน้นย้ำถึงผลกระทบของขยะอาหารต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตามที่ Inger Andersen ผู้อำนวยการ UNEP กล่าว

“ปัญหาอาหารเหลือทิ้งเป็นโศกนาฏกรรมระดับโลก ผู้คนนับล้านคนทั่วโลกกำลังอดอาหาร ขณะที่อาหารทั่วโลกถูกทิ้งเกลื่อนกลาด ปัญหาอาหารเหลือทิ้งไม่เพียงแค่นั้น แต่ยังสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อสภาพภูมิอากาศและธรรมชาติอีกด้วย” นายแอนเดอร์สันกล่าว

ทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเลวร้ายลง

ประเทศส่วนใหญ่ไม่ได้รวมประเด็นนี้ไว้ในข้อเสนอเพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน มีเพียง 21 ประเทศเท่านั้นที่รวมการสูญเสียและขยะอาหารไว้ในแผนการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแห่งชาติ ทั้งๆ ที่ขยะอาหารมีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อนถึง 8-10% ซึ่งมากกว่าการปล่อยมลพิษจากอุตสาหกรรมการบินเกือบ 5 เท่า

การผลิตอาหารต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก ซึ่งต้องใช้พื้นที่และน้ำเป็นจำนวนมาก ระบบอาหารมีส่วนรับผิดชอบต่อการปล่อยภาวะโลกร้อนประมาณหนึ่งในสาม

ขยะอาหารส่วนใหญ่จะถูกนำไปฝังกลบในหลุมฝังกลบซึ่งเมื่อย่อยสลายจะเกิดก๊าซมีเทนออกมา เนื่องจากเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพในการทำให้โลกร้อนสูงกว่าก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 80 เท่าในช่วง 20 ปีแรก

รายงานระบุว่าขยะอาหารอาจทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเลวร้ายลง พบว่าประเทศที่มีอุณหภูมิสูงกว่าจะมีการสูญเสียอาหารมากกว่าประเทศที่มีอุณหภูมิต่ำกว่า

ครัวเรือนที่ยากจนมีแนวโน้มที่จะทิ้งอาหารมากกว่าครัวเรือนที่มีรายได้สูง อาจเกิดจากการไม่สามารถเข้าถึงตู้เย็นหรือพื้นที่จัดเก็บได้ พวกเขายังพึ่งพาอาหารคุณภาพต่ำและไม่มีเวลาในการเตรียมอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ

แฮเรียต แลมบ์ ผู้อำนวยการโครงการปฏิบัติการด้านขยะและทรัพยากรของสหราชอาณาจักร (Wrap) เรียกร้องให้มีการดำเนินการ โดยกล่าวว่า "เราต้องการการดำเนินการที่ประสานงานกันมากขึ้นในทุกทวีปและในห่วงโซ่อุปทาน ไม่ว่าจะเป็นองค์กรการกุศล ธุรกิจ หรือรัฐบาล ทุกภาคส่วนต้องร่วมมือกันเพื่อแก้ปัญหาผลกระทบมหาศาลของขยะอาหารที่มีต่อความมั่นคงทางอาหาร สภาพอากาศ และเศรษฐกิจ"

Hoai Phuong (อ้างอิงจาก Guardian, CNN)