โลกสูญเสียมื้ออาหารมากกว่า 1,000 ล้านมื้อต่อวัน ในขณะที่ผู้คนหลายร้อยล้านคนต้องอดอาหาร

รายงานดัชนีขยะอาหาร (Food Waste Index) ที่เผยแพร่โดยโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) เมื่อวันที่ 27 มีนาคม ระบุว่า ในปี 2565 โลก ได้ทิ้งอาหารไป 1.05 พันล้านตัน หรือคิดเป็นประมาณ 20% ของปริมาณอาหารที่ผลิตได้ทั่วโลก ขณะเดียวกัน ประชากรโลกหนึ่งในสามกำลังเผชิญกับภาวะขาดแคลนอาหาร และ 783 ล้านคนได้รับผลกระทบจากความหิวโหย

โดยเฉลี่ยแล้ว คนๆ หนึ่งจะสูญเสียอาหารประมาณ 79 กิโลกรัมต่อปี

จากสถิติพบว่าครัวเรือนมีอาหารเหลือทิ้งถึง 631 ล้านตัน คิดเป็น 60% ของขยะอาหารทั้งหมด ภาคบริการอาหารคิดเป็น 28% ของขยะทั้งหมด และภาคค้าปลีกคิดเป็น 12% ของขยะทั้งหมด นอกจากนี้ อาหารทั่วโลก 13% สูญหายระหว่างกระบวนการผลิต

นอกจากนี้ รายงานยังแสดงให้เห็นอีกว่าโดยเฉลี่ยแล้ว คนเราทิ้งอาหารประมาณ 79 กิโลกรัมต่อปี ซึ่งหมายความว่ามีอาหารอย่างน้อยหนึ่งพันล้านมื้อที่ครัวเรือนต้องทิ้งทุกวัน

แต่ในบางประเทศ เช่น สหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย อินโดนีเซีย เม็กซิโก และแอฟริกาใต้ ขยะอาหารลดลงอย่างมากนับตั้งแต่ปี 2550 ญี่ปุ่นลดขยะอาหารได้เกือบหนึ่งในสาม และสหราชอาณาจักรลดได้ประมาณ 18%

ขยะอาหารไม่เพียงแต่เป็นการสูญเสียทรัพยากรธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังเป็นสาเหตุสำคัญของวิกฤตสภาพภูมิอากาศและระบบนิเวศอีกด้วย คิดเป็นสัดส่วนเกือบ 10% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลก และผลักดันให้สัตว์ป่าต้องพึ่งพาการทำปศุสัตว์แบบเข้มข้น เนื่องจากพื้นที่ เกษตรกรรม กว่า 25% ของโลกถูกใช้เพื่อผลิตอาหาร แต่กลับถูกทิ้งไปอย่างไร้คุณค่า

สถิติที่น่าตกใจดังกล่าวทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความสามารถของโลกในการกระจายอาหารที่ผลิตขึ้น และเน้นย้ำถึงผลกระทบของขยะอาหารต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตามที่ Inger Andersen ผู้อำนวยการ UNEP กล่าว

“ขยะอาหารเป็นโศกนาฏกรรมระดับโลก ผู้คนหลายล้านคนทั่วโลกกำลังหิวโหย ขณะที่อาหารถูกทิ้งไปอย่างไร้คุณค่า ปัญหาขยะอาหารไม่เพียงแต่เป็นปัญหาใหญ่เท่านั้น แต่ยังสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อสภาพภูมิอากาศและธรรมชาติอีกด้วย” นายแอนเดอร์เซนกล่าว

ทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเลวร้ายลง

ประเทศส่วนใหญ่ไม่ได้รวมประเด็นนี้ไว้ในข้อเสนอเพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน มีเพียง 21 ประเทศเท่านั้นที่รวมการสูญเสียและขยะอาหารไว้ในแผนสภาพภูมิอากาศแห่งชาติ แม้ว่าขยะอาหารจะมีสัดส่วนการปล่อยก๊าซเรือนกระจกถึง 8-10% ซึ่งมากกว่าอุตสาหกรรมการบินเกือบห้าเท่า

การผลิตอาหารต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก ต้องใช้ที่ดินและน้ำจำนวนมหาศาล ระบบอาหารมีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อนประมาณหนึ่งในสาม

ขยะอาหารส่วนใหญ่มักถูกนำไปฝังกลบในหลุมฝังกลบ ซึ่งก่อให้เกิดก๊าซมีเทนเมื่อย่อยสลาย ก๊าซมีเทนเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพในการทำให้โลกร้อนสูงกว่าก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 80 เท่าในช่วง 20 ปีแรก

รายงานระบุว่า ขยะอาหารอาจทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเลวร้ายลง พบว่าประเทศที่มีอุณหภูมิสูงกว่ามีขยะอาหารมากกว่าประเทศที่มีอุณหภูมิต่ำกว่า

ครัวเรือนที่ยากจนมักจะทิ้งอาหารมากกว่าครัวเรือนที่มีรายได้สูง ซึ่งอาจเป็นเพราะขาดตู้เย็นหรืออุปกรณ์จัดเก็บ นอกจากนี้ พวกเขายังต้องพึ่งพาอาหารคุณภาพต่ำและไม่มีเวลาเตรียมอาหารที่มีประโยชน์

แฮเรียต แลมบ์ ผู้อำนวยการโครงการปฏิบัติการด้านขยะและทรัพยากรของสหราชอาณาจักร (Wrap) เรียกร้องให้มีการดำเนินการ โดยกล่าวว่า "เราจำเป็นต้องมีการดำเนินการที่ประสานงานกันมากขึ้นในทุกทวีปและทุกห่วงโซ่อุปทาน ไม่ว่าจะเป็นองค์กรการกุศล ธุรกิจ หรือรัฐบาล ทุกภาคส่วนต้องร่วมมือกันเพื่อจัดการกับผลกระทบอันมหาศาลของขยะอาหารที่มีต่อความมั่นคงทางอาหาร สภาพภูมิอากาศ และ เศรษฐกิจ "

Hoai Phuong (อ้างอิงจาก Guardian, CNN)