ขีปนาวุธซาร์มัตใหม่ของรัสเซียต้องสงสัยว่าทดสอบล้มเหลว

หนังสือพิมพ์ The Guardian ฉบับวันที่ 24 กันยายน อ้างคำวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมของผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธที่ระบุว่า รัสเซียดูเหมือนจะ "ล้มเหลวอย่างร้ายแรง" ในการทดสอบขีปนาวุธ Sarmat ซึ่งเป็นความพยายามในการปรับปรุงอาวุธของตน

ภาพที่ถ่ายโดยบริษัท Maxar Technologies (สหรัฐอเมริกา) เมื่อวันที่ 21 กันยายน แสดงให้เห็นหลุมอุกกาบาตที่มีความกว้างประมาณ 60 เมตรที่บริเวณฐานปล่อยจรวดที่ Plesetsk Cosmodrome ทางตอนเหนือของรัสเซีย แม้ว่าจะไม่มีความเสียหายที่สังเกตเห็นได้ในภาพที่ถ่ายไว้เมื่อต้นเดือนนี้ก็ตาม

ขีปนาวุธข้ามทวีป RS-28 Sarmat ได้รับการออกแบบมาเพื่อบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ไปยังเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร โดยมีพิสัยการยิงครอบคลุมถึงสหรัฐอเมริกาและยุโรป แต่การพัฒนาขีปนาวุธดังกล่าวประสบปัญหาความล่าช้าหรือการทดสอบล้มเหลว

“จากทุกข้อบ่งชี้ มันคือการทดสอบที่ล้มเหลว มีหลุมขนาดใหญ่บนพื้นดิน มีปัญหาร้ายแรงกับขีปนาวุธและท่อปล่อย” พาเวล พอดวิก นักวิเคราะห์จากเจนีวา ผู้ดำเนินโครงการกองกำลังนิวเคลียร์รัสเซียกล่าว

นายทิโมธี ไรท์ ผู้ช่วยวิจัยจากสถาบันนานาชาติเพื่อการศึกษากลยุทธ์ (IISS-UK) กล่าวว่า สภาพการทำลายล้างในพื้นที่รอบไซโลขีปนาวุธแสดงให้เห็นถึงอุบัติเหตุทันทีหลังจากการจุดระเบิด

สาเหตุที่เป็นไปได้ประการหนึ่งก็คือ ขั้นแรก (บูสเตอร์จรวด) ไม่สามารถจุดระเบิดได้อย่างถูกต้อง หรือเกิดความล้มเหลวทางกลไกอย่างร้ายแรง ทำให้จรวดตกลงมาหรือตกใกล้กับไซโลและระเบิดได้” สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานเมื่อวันที่ 23 กันยายนที่ผ่านมา

เจมส์ แอคตัน ผู้เชี่ยวชาญด้านนิวเคลียร์จากมูลนิธิคาร์เนกีเพื่อ สันติภาพ ระหว่างประเทศ โพสต์บนโซเชียลมีเดียว่า ภาพถ่ายดาวเทียมก่อนและหลังการยิง และ "การคาดเดาว่ามีการระเบิดครั้งใหญ่เกิดขึ้นนั้นน่าเชื่อถือมาก" แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าการทดสอบขีปนาวุธซาร์มัตล้มเหลว

เมื่อถูกขอให้แสดงความคิดเห็น เครมลินกล่าวว่าผู้สื่อข่าวควรสอบถาม กระทรวงกลาโหม รัสเซีย กระทรวงกลาโหมยังไม่ตอบรับคำขอแสดงความคิดเห็น และไม่ได้ประกาศใดๆ เกี่ยวกับการทดสอบขีปนาวุธซาร์มัตในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

ขีปนาวุธ RS-28 Sarmat ยาว 35 เมตร ซึ่งชาวตะวันตกรู้จักกันในชื่อ Satan II มีพิสัยการยิง 18,000 กิโลเมตร และมีน้ำหนักปล่อยมากกว่า 208 ตัน สื่อรัสเซียระบุว่าขีปนาวุธนี้สามารถบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ที่สามารถกำหนดเป้าหมายได้อย่างอิสระสูงสุด 16 หัวรบ รวมถึงยานร่อนความเร็วเหนือเสียง Avangard

รัสเซียเคยกล่าวว่าขีปนาวุธซาร์มัตจะพร้อมใช้งานภายในปี 2018 เพื่อทดแทนขีปนาวุธ SS-18 ของสหภาพโซเวียต แต่กำหนดการติดตั้งถูกเลื่อนออกไปหลายครั้ง