เรือต่างๆ ที่มีความเชื่อมโยงกับอิสราเอลตกเป็นเป้าหมาย แต่ภัยคุกคามทางการค้าเพิ่มมากขึ้นในสัปดาห์นี้เมื่อเรือบรรทุกน้ำมันที่ชักธงนอร์เวย์ถูกโจมตีและมีการยิงขีปนาวุธไปที่เรือบรรทุกน้ำมันเชื้อเพลิงไอพ่นที่กำลังมุ่งหน้าไปยังคลองสุเอซ ซึ่งเป็นเส้นทางผ่านของการค้าประมาณ 10% ของโลก

นี่คือสิ่งที่ควรทราบเกี่ยวกับการโจมตีล่าสุดในทะเลแดงและผลกระทบต่อการขนส่งทั่วโลก:

ใครโจมตีเรือในทะเลแดง และทำไม?

กลุ่มกบฏฮูตีสามารถยึดครองฐานที่มั่นทางตอนเหนือของประเทศเยเมนได้สำเร็จ และยึดเมืองหลวงซานาได้สำเร็จในปี 2014 กลุ่มกบฏได้โจมตีเรือในพื้นที่ดังกล่าวเป็นบางครั้ง แต่การโจมตีได้เพิ่มมากขึ้นนับตั้งแต่สงครามระหว่างอิสราเอลและฮามาสเริ่มต้นขึ้น

พวกเขาใช้โดรนและขีปนาวุธต่อต้านเรือเพื่อโจมตีเรือ และในกรณีหนึ่งยังใช้เฮลิคอปเตอร์เพื่อยึดเรือที่เป็นของอิสราเอลด้วย

สำนักงานนโยบายต่างประเทศของสหภาพยุโรปกล่าวเมื่อวันพุธ (13 ธ.ค.) ว่า “การโจมตีหลายครั้งที่เกิดขึ้นจากดินแดนที่กลุ่มฮูตีควบคุมในเยเมน คุกคามการเดินเรือระหว่างประเทศและความมั่นคงทางทะเล ซึ่งถือเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศอย่างร้ายแรง”

“การแทรกแซงสิทธิและเสรีภาพในการเดินเรือของกลุ่มฮูตีในน่านน้ำรอบคาบสมุทรอาหรับ โดยเฉพาะทะเลแดง ถือเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้”

เหตุใดทะเลแดงจึงสำคัญ?

ทะเลแดงมีคลองสุเอซอยู่ที่ปลายด้านเหนือ และช่องแคบบาบเอลมันเดบที่แคบอยู่ที่ปลายด้านใต้ ซึ่งทอดยาวลงสู่อ่าวเอเดน นี่เป็นเส้นทางน้ำที่พลุกพล่านสำหรับเรือที่ผ่านคลองสุเอซเพื่อขนส่งสินค้าระหว่างเอเชียและยุโรป

จอห์น สโตเพิร์ต ผู้อำนวยการอาวุโสด้านสิ่งแวดล้อมและการค้าของหอการค้าการเดินเรือระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นตัวแทนของกองเรือพาณิชย์ร้อยละ 80 ของโลก กล่าวว่าพลังงานจำนวนมากของยุโรป เช่น น้ำมันและน้ำมันดีเซล ต่างผ่านเส้นทางเดินเรือนี้

เช่นเดียวกับผลิตภัณฑ์อาหารอย่างน้ำมันปาล์ม ธัญพืช และสิ่งอื่น ๆ ที่จัดส่งด้วยเรือขนส่งสินค้า ซึ่งส่วนใหญ่ผลิตขึ้นจากทั่วโลก

การโจมตีของกลุ่มฮูตีส่งผลกระทบอย่างไร?

เรือบางลำที่เชื่อมโยงกับอิสราเอลดูเหมือนว่าจะเริ่มใช้เส้นทางที่ยาวกว่านั้นรอบๆ แอฟริกาและแหลมกู๊ดโฮป Noam Raydan นักวิจัยอาวุโสแห่งสถาบันวอชิงตันเพื่อนโยบายตะวันออกใกล้ กล่าว ซึ่งจะทำให้การเดินทางขยายจากประมาณ 19 วันเป็น 31 วัน ขึ้นอยู่กับความเร็วของเรือ ทำให้มีค่าใช้จ่ายและเวลาเพิ่มมากขึ้น

ผลกระทบโดยตรงที่ใหญ่ที่สุดของความรุนแรงของกลุ่มฮูตีคือต้นทุนการประกันภัยที่เพิ่มขึ้น

เดวิด ออสเลอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการประกันภัยจาก Lloyd's List Intelligence ซึ่งทำการวิเคราะห์ให้กับอุตสาหกรรมการเดินเรือทั่วโลก กล่าวว่า ค่าใช้จ่ายด้านประกันภัยเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าสำหรับผู้ส่งสินค้าที่เดินทางผ่านทะเลแดง ซึ่งอาจส่งผลให้ค่าเดินทางของเรือที่มีราคาแพงที่สุดเพิ่มขึ้นหลายแสนดอลลาร์

Osler คาดว่าต้นทุนประกันภัยจะยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่กล่าวว่าสถานการณ์อาจเลวร้ายลงมาก และทำให้เจ้าของเรือบางรายต้องคิดทบทวนเกี่ยวกับการเคลื่อนตัวผ่านภูมิภาคนี้อีกครั้ง

“ขณะนี้ มันเป็นเพียงความไม่สะดวกที่ระบบสามารถจัดการได้” เขากล่าว “ไม่มีใครอยากจ่ายเงินเพิ่มอีกเป็นแสนๆ ดอลลาร์ แต่คุณสามารถอยู่กับมันได้ถ้าจำเป็น”

ฮูตีสามารถปิดกั้นทะเลแดงได้หรือไม่?

ผู้เชี่ยวชาญบอกว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ กลุ่มฮูตีไม่มีเรือรบทางน้ำที่เป็นทางการในการบังคับใช้การปิดล้อม โดยอาศัยการยิงคุกคาม และจนถึงขณะนี้มีการโจมตีด้วยเฮลิคอปเตอร์เพียงครั้งเดียว ขณะเดียวกัน เรือรบจากสหรัฐ ฝรั่งเศส และพันธมิตรอื่นๆ ก็ลาดตระเวนในพื้นที่ เพื่อรักษาเส้นทางเดินเรือให้ปลอดภัย

อย่างไรก็ตาม การโจมตีดังกล่าวสร้างความกังวลให้กับอุตสาหกรรมการเดินเรือ และ “ไม่สามารถมองข้ามปัญหานี้ได้” Stawpert กล่าว แต่ “คุณจะยังเห็นการค้าจำนวนมากผ่านทะเลแดงเนื่องจากเป็นเส้นทางลำเลียงที่สำคัญสำหรับยุโรปและเอเชีย”

เขาสังเกตว่าขอบเขตอิทธิพลของกลุ่มฮูตีบนเส้นทางน้ำยังคงจำกัดอยู่ “ผมไม่เห็นความเป็นไปได้ที่กลุ่มฮูตีจะปิดการเดินเรือผ่านทะเลแดง นั่นไม่ใช่แนวทางการทำงานของอุตสาหกรรมการเดินเรือ นั่นไม่ใช่แนวทางที่เราจะรับมือกับภัยคุกคามประเภทนี้ เราจะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อลดภัยคุกคามและให้การค้าดำเนินต่อไป”

ซึ่งปรากฏให้เห็นในความขัดแย้งอื่นๆ เช่น สงครามในยูเครนซึ่งมีการปิดพื้นที่บางส่วนในทะเลดำ สตอว์เพิร์ตกล่าว

เขาไม่เห็นภัยคุกคามใดๆ ต่อการเดินเรือโดยทั่วไปหรือการปิดเส้นทางทะเลแดง แต่ "หากสิ่งนั้นเกิดขึ้น ฉันคิดว่าเราจะเห็นการตอบสนองจากกองทัพเรือในภูมิภาคที่แข็งแกร่งกว่ามาก"

มาย อันห์ (ตามรายงานของเอพี, รอยเตอร์, ซีเอ็นเอ)