ตามรายงานของนิตยสาร Forbes บริษัทประเมินมูลค่าตลาดไว้ที่ 43,200 ล้านดอลลาร์ในปี 2022 และคาดการณ์ว่าตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าในทศวรรษหน้าเป็น 120,380 ล้านดอลลาร์ในปี 2032 ด้วยอัตราการเติบโตต่อปีแบบทบต้น (CAGR) ที่ 10.79%

มีหลักฐานที่ชัดเจนสนับสนุนการประเมินนี้

น้ำดื่มต้องเผชิญกับมลพิษจากหลายแหล่ง

ผลการวิจัยขององค์กรไม่แสวงหากำไรและไม่ใช่ภาครัฐ Environmental Working Group พบว่าผู้ตอบแบบสำรวจร้อยละ 50 รู้สึกว่าน้ำประปาของตนไม่ปลอดภัยต่อการดื่ม และพวกเขามีเหตุผลที่ดีที่จะกังวล

การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้โดยสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา (USGS) ประมาณการว่าน้ำประปาอย่างน้อยร้อยละ 45 ในสหรัฐอเมริกามีสารเคมีที่มนุษย์สร้างขึ้นที่เรียกว่า PFAS ซึ่งย่อมาจากสารเพอร์ฟลูออโรอัลคิลและโพลีฟลูออโรอัลคิล

PFAS เป็นสารเคมีสังเคราะห์ หรือที่เรียกอีกอย่างหนึ่งว่าสารเคมีถาวร เนื่องจากสารดังกล่าวไม่สลายตัวในสิ่งแวดล้อมหรือร่างกายมนุษย์ สารเคมีชนิดนี้มักพบในสินค้าอุปโภคบริโภค เช่น ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด ภาชนะทำอาหารแบบไม่ติดกระทะ และผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล เช่น แชมพู ไหมขัดฟัน และน้ำยาทาเล็บ

ในขณะที่ผลกระทบของ PFAS ต่อสุขภาพของมนุษย์ยังอยู่ในระหว่างการศึกษาวิจัย แต่ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ระบุว่าสารดังกล่าวอาจเพิ่มความเสี่ยงของการเกิดมะเร็งไตหรือมะเร็งอัณฑะ ความดันโลหิตสูงหรือครรภ์เป็นพิษในสตรีมีครรภ์ และเพิ่มระดับคอเลสเตอรอล

นอกจากนี้ มนุษย์ยังต้องเผชิญกับปัญหาเรื่องน้ำที่ตนเองเป็นผู้ก่อขึ้นมากขึ้น เช่น การปนเปื้อนของตะกั่วในโรงเรียนและศูนย์ดูแลเด็ก 25 เปอร์เซ็นต์ในแคลิฟอร์เนีย ดังนั้นผู้คนจึงมีเหตุผลที่ดีที่จะไม่ไว้วางใจคุณภาพน้ำประปาในครัวเรือนของตน

ตามที่ นิตยสาร Forbes ระบุ แม้ว่าโรงบำบัดน้ำของเทศบาลจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ระบบบำบัดน้ำกลับไม่สามารถทนทานหรือกำจัดสารปนเปื้อนสังเคราะห์ เช่น PFAS สารกำจัดวัชพืช ยา และอื่นๆ ได้

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมธุรกิจและโรงเรียน โรงแรม โรงยิม หรือสำนักงานจำนวนมากจึงให้ความสำคัญกับการใช้ระบบกรองน้ำที่จุดเข้าออกมากขึ้น โดยระบบกรองน้ำที่เหมาะสมที่สุดในรูปแบบตู้ตั้ง ใต้เคาน์เตอร์ ตั้งโต๊ะ... เพื่อให้แน่ใจว่าลูกค้า พนักงาน และนักเรียนมีน้ำสะอาดดื่ม

แน่นอนว่าน้ำประปาที่ไม่สะอาดไม่ใช่ปัญหาที่เกิดขึ้นเฉพาะในอเมริกาเท่านั้น การขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็วในประเทศกำลังพัฒนาทำให้รัฐบาลไม่สามารถรองรับโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นได้ ส่งผลให้ประชาชนจำเป็นต้องฟอกน้ำด้วยตนเองอย่างเร่งด่วน

เฉพาะในอินเดียเพียงประเทศเดียวที่มีผู้คนจำนวนมากอพยพเข้าไปในเขตเมืองในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา คาดว่าตลาดเครื่องกรองน้ำจะเติบโตจาก 2.8 ล้านดอลลาร์เป็นมากกว่า 5 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2571

ปัจจัยขับเคลื่อนการเติบโต

การพัฒนาของอุตสาหกรรมกรองน้ำไม่ได้ถูกกำหนดโดยปัจจัยเพียงปัจจัยเดียว แต่มาจากความต้องการน้ำสะอาดที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก ร่วมกับความก้าวหน้าอันน่าทึ่งของเทคโนโลยีกรองน้ำ คุณสมบัติใหม่ที่ช่วยเพิ่มความสะดวกสบายและความสะอาดของน้ำทำให้ผู้บริโภคลงทุนซื้อเครื่องกรองน้ำภายในบ้านมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะ:

- ความก้าวหน้าในการกรองน้ำ: ระบบน้ำประปาของเทศบาลมักไม่สามารถกำจัดสารปนเปื้อนสมัยใหม่ เช่น ยาหรือ PFAS ได้ อย่างไรก็ตาม กระบวนการกรองน้ำขั้นสูงในผลิตภัณฑ์เครื่องกรองน้ำรุ่นใหม่สามารถขจัดสิ่งสกปรกและสารเคมีที่เป็นอันตรายได้มากกว่าเครื่องกรองน้ำรุ่นก่อนๆ

- การเติมแร่ธาตุ: นอกเหนือจากการฟอกน้ำแล้ว ผลิตภัณฑ์ฟอกน้ำรุ่นใหม่บางรุ่นยังสามารถปรับแต่งรสชาติให้เหมาะกับความต้องการของผู้บริโภคได้อีกด้วย เครื่องกรองน้ำสามารถเปลี่ยนรสชาติของน้ำได้โดยการปล่อยสารเคมีลงในน้ำในระหว่างขั้นตอนการกรอง และผู้ดื่มก็สามารถปรับแต่งรสชาติตามที่ต้องการได้ นอกจากนี้ ระบบบางระบบสามารถปรับปรุงคุณภาพน้ำได้โดยการเติมแร่ธาตุที่มีประโยชน์และทำให้เป็นด่าง ทำน้ำด้วยไฟฟ้าเพื่อสร้างน้ำไอออนด่างสด และเติมออกซิเจนในน้ำ

- คุณสมบัติทำความสะอาดตัวเอง: ระบบกรองน้ำรุ่นเก่าจำเป็นต้องมีการบำรุงรักษามาก แต่เครื่องกรองน้ำสมัยใหม่สามารถทำความสะอาดตัวเองได้เป็นส่วนใหญ่ ระบบใหม่บางระบบใช้ออกซิเจนที่ใช้งานอยู่ ซึ่งสามารถสร้างกระบวนการทำความสะอาดที่ปราศจากสารเคมีบนชิ้นส่วนสแตนเลส รวมถึงถังและระบบภายใน ช่วยลดเวลาและความพยายามที่จำเป็นในการรักษาความสะอาดอุปกรณ์ได้อย่างมาก ในขณะที่ยังคงมีคุณสมบัติป้องกันไวรัสและแบคทีเรียได้

- การตระหนักของผู้บริโภค: ปัจจัยสุดท้ายที่ผลักดันการใช้เครื่องกรองน้ำคือการตระหนักรู้ที่เพิ่มขึ้นในหมู่ผู้บริโภคเกี่ยวกับอันตรายที่เกิดจากขวดน้ำพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง การเติบโตของตลาดเครื่องกรองน้ำนั้นไปพร้อมๆ กับการเติบโตที่คล้ายคลึงกันของตลาดน้ำดื่มบรรจุขวดที่สามารถนำมาใช้ซ้ำได้ ซึ่งคาดว่าจะเติบโตถึง 14,600 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2032

ตลาดที่เต็มไปด้วยความท้าทายและโอกาส

Richard Razgaitis สมาชิก Forbes Council และซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทผลิตอุปกรณ์กรองน้ำ FloWater (สหรัฐอเมริกา) ให้ความเห็นว่า ปัจจุบันมีบริษัทต่างๆ มากมายที่ดำเนินกิจการในสาขาการกรองน้ำ ส่งผลให้การแข่งขันเพิ่มมากขึ้น มีนวัตกรรมใหม่ๆ มากขึ้น ผู้บริโภคมีตัวเลือกที่หลากหลายมากขึ้น และราคาที่น่าดึงดูดใจมากขึ้น

ด้วยแนวโน้มตลาดเชิงบวกในปัจจุบัน คุณริชาร์ดเชื่อว่าอุตสาหกรรมยังมีช่องว่างให้เติบโตได้อีกมาก เนื่องจากตลาดเพิ่งอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการนำเทคโนโลยีการกรองน้ำมาใช้อย่างแพร่หลาย

ในปัจจุบัน ธุรกิจต่างๆ เป็นผู้ซื้อรายใหญ่ที่สุด ซึ่งหมายความว่าตลาดการขายโดยตรงถึงผู้บริโภคยังไม่ได้รับการพัฒนามากนัก เนื่องจากน้ำสะอาดกลายเป็นปัญหาเร่งด่วนมากขึ้น ผู้คนจึงต้องการควบคุมคุณภาพแหล่งน้ำเพื่อให้มั่นใจว่าน้ำที่พวกเขาและครอบครัวดื่มนั้นปลอดภัยและดีต่อสุขภาพของพวกเขา

ดังนั้น คุณริชาร์ดจึงเชื่อว่าการออกแบบตัวกรองในอนาคตควรเน้นที่อุปกรณ์ที่มีขนาดเล็กกว่า เรียบง่ายกว่า และเป็นมิตรต่อผู้ใช้มากขึ้น อีกทั้งยังดูแลรักษาง่ายโดยไม่ต้องใช้ความรู้เฉพาะทางใดๆ ยิ่งบริษัทต่างๆ สามารถเข้าถึงผู้บริโภคได้โดยตรงจากที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่มากเท่าไร โอกาสในการขยายตลาดก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น