ไม่เหมือนกับภารกิจปกติไปยัง ISS ภายใต้โครงการ Commercial Crew Program ที่ดำเนินการโดย SpaceX ภารกิจวันที่ 28 กันยายนนั้นบรรทุกนักบินอวกาศเพียง 2 คนแทนที่จะเป็น 4 คน นักบินอวกาศสองคนที่ถูกนำมายังสถานีครั้งนี้คือ นิค เฮก (NASA) และเพื่อนร่วมงานของเขา อเล็กซานเดอร์ กอร์บูนอฟ จากสำนักงานอวกาศแห่งสหพันธรัฐรัสเซีย (Roscosmos) ที่นั่งว่าง 2 ที่นั่งที่เหลือบนยานอวกาศ Crew Dragon Freedom ถูกสงวนไว้ให้กับนักบินอวกาศสองคน Suni Williams และ Butch Wilmore ซึ่งเดินทางมาถึงสถานีอวกาศนานาชาติด้วยยานอวกาศ Starliner ของบริษัท Boeing เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน

เมื่อวันที่ 7 กันยายน ยานอวกาศสตาร์ไลเนอร์กลับมาสู่พื้นดินโดยไม่มีผู้โดยสารสองคนด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย ตามรายงานของเว็บไซต์ Space.com วิศวกรใช้เวลาหลายเดือนในการตรวจสอบปัญหาต่าง ๆ ของยานอวกาศของบริษัทโบอิ้ง ตั้งแต่การรั่วไหลของฮีเลียมไปจนถึงปัญหาของระบบขับเคลื่อน ในที่สุด NASA สรุปว่ายานอวกาศต้องเผชิญความเสี่ยงมากมายในระหว่างการเดินทางกลับมายังโลก ดังนั้นนักบินอวกาศวิลเลียมส์และวิลมอร์จึงต้องอยู่ในสถานีอวกาศเพื่อรอการช่วยเหลือ ชะตากรรมของยานอวกาศสตาร์ไลเนอร์ในอนาคตอันใกล้นี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด

อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก NASA มีการหมุนเวียนบุคลากรไปที่ ISS ทุกๆ 6 เดือน นักบินอวกาศ วิลมอร์ และ วิลเลียมส์ จึงต้องรอจนถึงสิ้นเดือนกุมภาพันธ์จึงจะกลับมายังโลกด้วยยานอวกาศครูว์ดรากอนฟรีดอม เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่าไม่มีวิธีอื่นที่จะนำทั้ง 2 คนนี้กลับมายังโลกเร็วกว่านี้โดยไม่ส่งผลกระทบต่อกิจกรรมที่วางแผนไว้ก่อนหน้านี้

นั่นหมายความว่านักบินอวกาศ วิลมอร์ และ วิลเลียมส์ จะใช้เวลาในอวกาศนานกว่าแปดเดือน ซึ่งเร็วขึ้นจากเดิมที่เพิ่งผ่านไปเพียงหนึ่งสัปดาห์เมื่อพวกเขาตกลงที่จะร่วมเที่ยวบินครั้งแรกของบริษัทโบอิ้งไปยังสถานีอวกาศบนเครื่องบินสตาร์ไลเนอร์ ปัญหาของ Starliner ทำให้ NASA ยังคงอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเมื่อ 4 ปีที่แล้ว ซึ่งตอนนั้น SpaceX เป็นผู้ให้บริการรถรับส่งนักบินอวกาศเพียงรายเดียวไปยังสถานี ตั้งแต่ปี 2014 ทั้ง Boeing และ SpaceX ได้ลงนามสัญญาให้บริการนี้กับ NASA ในปี 2020 SpaceX ได้เริ่มทำการบินปกติไปยัง ISS ในขณะที่ Boeing ต้องดิ้นรนเพื่อปฏิบัติตามข้อกำหนดในสัญญา

เพื่อนำนักบินอวกาศวิลเลียมส์และวิลมอร์กลับบ้าน NASA ตัดสินใจใช้สมาชิกดั้งเดิม 2 คนของลูกเรือ-9 พวกเขาคือนักบินอวกาศชาวอเมริกันสองคนคือ สเตฟานี วิลสัน และ เซนา คาร์ดแมน โดยนักบินอวกาศคาร์ดแมนคาดว่าจะเป็นผู้บังคับบัญชาภารกิจนี้ ลูกเรือชาวรัสเซีย กอร์บูนอฟ ยังคงรักษาตัวไว้ และคาร์ดแมนได้มอบการบังคับบัญชาให้กับเพื่อนร่วมงานของเธอ เฮก ซึ่งเคยเป็นนักบินของภารกิจ Crew-9 มาก่อน ยาน Crew Dragon Freedom ประสบความสำเร็จในการเชื่อมต่อกับ ISS เมื่อวานนี้ ตามรายงานของ NASA