บริษัท Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) กลายเป็นอาวุธลับของปักกิ่งในการทำลายการปิดล้อมที่นำโดยสหรัฐฯ ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อยับยั้งความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของจีน ถึงแม้ว่าสหรัฐฯ จะใช้วิธีคว่ำบาตรมาหลายปีแล้วก็ตาม

ความสำเร็จของบริษัทในการจัดหา ชิป 7nm ขั้นสูงให้กับ Huawei สร้างความตื่นตะลึงให้กับโลกแห่งเทคโนโลยีทั้งหมด

ความสำเร็จของ SMIC นับเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมากขึ้นเมื่อพิจารณาถึงข้อจำกัดของสหรัฐฯ ที่มีมายาวนานกว่าทศวรรษ SMIC ถูกขึ้นบัญชีดำอย่างเป็นทางการในปี 2020

คาดว่ากระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐฯ จะกำหนดมาตรการควบคุมการซื้ออุปกรณ์หรือซอฟต์แวร์ที่ใช้เทคโนโลยีของสหรัฐฯ อย่างกว้างขวาง แต่จะยังคงออกใบอนุญาตให้กับซัพพลายเออร์ของ SMIC ในบางกรณีต่อไป

ขณะนี้สมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ และผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมกำลังเรียกร้องให้รัฐบาลไบเดนดำเนินการปราบปรามเพิ่มเติม

“หากพวกเขาไม่เข้มงวดกับ SMIC มากขึ้น นโยบายนี้ก็ไม่สมเหตุสมผล” รองศาสตราจารย์ Douglas Fuller จาก Copenhagen Business School กล่าว

รัฐบาลสหรัฐกล่าวว่ากลยุทธ์ชิปของตนไม่ได้มุ่งเป้าไปที่สมาร์ทโฟนของจีน แต่มุ่งเป้าไปที่ศักยภาพทางทหารของประเทศ

เซมิคอนดักเตอร์เป็นรากฐานของอุตสาหกรรมเทคโนโลยี ซึ่งปรากฏในทุกสิ่งตั้งแต่โมเดลปัญญาประดิษฐ์ (AI) และระบบ คลาวด์คอมพิวติ้ง ไปจนถึงโดรน รถถัง และขีปนาวุธ

นับตั้งแต่เปิดตัว Mate 60 Pro หุ้นของ SMIC ก็เพิ่มขึ้น 22% เทียบเท่ากับมูลค่าตามราคาตลาด 5 พันล้านดอลลาร์

คำถามสำหรับ SMIC ในระยะยาวคือสามารถผลิตชิปที่ซับซ้อนได้ในปริมาณมากหรือไม่ จีน่า ไรมอนโด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ กล่าวว่าจีนขาดศักยภาพในการผลิตชิ้นส่วนดังกล่าวได้ “ในระดับขนาดใหญ่”

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม เช่น เบิร์น เจ. หลิน อดีตรองประธานของ TSMC แย้งว่าสหรัฐฯ กำลังประเมินขีดความสามารถของคู่แข่งต่ำเกินไป

SMIC ได้จัดเก็บเครื่องจักรผลิตชิปไว้เป็นเวลาหลายปี รวมถึงรุ่นอุปกรณ์พิมพ์หินอัลตราไวโอเลตลึก (DUV) จาก ASML ของประเทศเนเธอร์แลนด์

Bloomberg รายงานว่า SMIC ได้ผลิตชิปสำหรับ Huawei บนเครื่อง DUV ของ ASML คุณหลินเชื่อว่า SMIC สามารถก้าวไปสู่การผลิตชิปขนาด 5 นาโนเมตรโดยใช้อุปกรณ์ ASML ได้ รองศาสตราจารย์ฟุลเลอร์มีมุมมองเช่นเดียวกัน

SMIC ก่อตั้งขึ้นเมื่อกว่าสองทศวรรษที่ผ่านมาโดย Richard Chang ซึ่งเกิดในประเทศจีน เติบโตในไต้หวัน (ประเทศจีน) และใช้เวลาสองทศวรรษที่ Texas Instruments (สหรัฐอเมริกา)

เขาสร้างบริษัทชิปบนที่ดินรกร้างทางตะวันออกของเซี่ยงไฮ้ ตั้งแต่เริ่มต้น เป็นที่ชัดเจนว่าบริษัทมีตำแหน่งที่ดีในประเทศจีนโดยมีแรงจูงใจด้านที่ดินและการลดหย่อนภาษีเพื่อสนับสนุนความทะเยอทะยานของบริษัท

SMIC แซงหน้าคู่แข่ง เช่น Hua Hong Semiconductor และขึ้นเป็นผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์อันดับหนึ่งของประเทศ

ในฐานะหนึ่งในผู้ผลิตชิปรายใหญ่ที่สุดของจีน SMIC กลายมาเป็นเป้าหมายของสหรัฐฯ ในเวลาไม่นานหลังจากก่อตั้งบริษัท

ในปี พ.ศ. 2548 วอชิงตันได้ระงับแผนการของ SMIC ที่จะซื้ออุปกรณ์ผลิตชิปมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์จาก Applied Materials เนื่องจากเกรงว่าจะเป็นการแข่งขันกับ Micron Technology

ในปีเดียวกันนั้น ไทเปปรับผู้ก่อตั้งเนื่องจากละเมิดกฎหมายการลงทุนขณะจัดตั้ง SMIC ในปี 2009 ศาลรัฐแคลิฟอร์เนียตัดสินว่า SMIC ได้ใช้ความลับทางการค้าของ TSMC อย่างผิดกฎหมาย

SMIC ได้ทำงานร่วมกับเซี่ยงไฮ้ ปักกิ่ง และเมืองอื่นๆ เช่น เซินเจิ้น เพื่อพัฒนาฐานการผลิตในพื้นที่

พวกเขาก่อตั้งโรงหล่อทั่วประเทศอย่างรวดเร็วและแข่งขันกับ TSMC ในเรื่องสัญญา บริษัทเริ่มจ้างผู้บริหารและวิศวกรชาวไต้หวันเพื่อดูแลการขยายตัว

ความสัมพันธ์ในท้องถิ่นของ SMIC ช่วยสร้างฐานลูกค้าชื่อดังจำนวนมาก รวมถึงยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ ตั้งแต่ Qualcomm ไปจนถึง Broadcom

พวกเขายังได้รับการสนับสนุนจากกองทุนใหญ่ๆ เช่น Big Fund ซึ่งเป็นกองทุนการลงทุนด้านเซมิคอนดักเตอร์หลักของจีน ไปจนถึงกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของสิงคโปร์

จากนั้นในเดือนธันวาคม 2020 รัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ขึ้นบัญชีดำ SMIC เนื่องจากถูกกล่าวหาว่าให้การสนับสนุนกองทัพจีน นั่นหมายความว่าบริษัทในสหรัฐฯ จะต้องได้รับใบอนุญาตจากกระทรวงพาณิชย์จึงจะขายให้กับ SMIC ได้

ข้อจำกัดต่อ SMIC ได้รับการเข้มงวดยิ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2565 สหรัฐฯ ได้ประกาศควบคุมการส่งออกที่สำคัญ รวมถึงการจำกัดการขายอุปกรณ์ผลิตชิปขั้นสูงให้กับโรงหล่อในจีนที่ผลิตชิปที่ขนาด 14 นาโนเมตรหรือต่ำกว่า

อย่างไรก็ตาม ยังมีเหตุผลว่าทำไมในขณะที่กฎของสหรัฐฯ บังคับใช้กับผู้ผลิตชิปในประเทศทันที แต่รัฐบาลของไบเดนกลับใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะให้เนเธอร์แลนด์และญี่ปุ่นอยู่เคียงข้าง

ส่งผลให้บริษัทในสองประเทศนี้ เช่น ASML และ Tokyo Electron สามารถขายเครื่องจักรขั้นสูงเพื่อจัดเก็บอุปกรณ์ให้กับลูกค้าชาวจีนต่อไปได้

ASML ได้รับอนุญาตให้จำหน่ายเครื่องจักร DUV ขั้นสูงได้จนถึงสิ้นปีนี้ภายใต้กฎระเบียบของรัฐบาล

นอกจากนี้ การบังคับใช้กฎเกณฑ์ของกระทรวงพาณิชย์ก็มีความซับซ้อนเช่นกัน เครื่องจักรหล่อส่วนใหญ่ เช่น DUV ของ ASML สามารถใช้ผลิตชิปที่ได้รับการรับรองจากสหรัฐฯ และชิปขั้นสูงที่ไม่อยู่ภายใต้การห้ามได้

ตามรายงานของ สำนักข่าว Reuters กระทรวงยุติธรรมกำลังตรวจสอบว่าบริษัท Applied Materials ได้ขายอุปกรณ์มูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์ให้กับ SMIC โดยไม่ได้รับใบอนุญาตที่เหมาะสมหรือไม่ โดยการขนส่งอุปกรณ์ดังกล่าวจากสหรัฐอเมริกาไปยังเกาหลีใต้และจากนั้นไปยังจีน

SMIC อาจยังคงถูกวอชิงตันคว่ำบาตรต่อไป แต่ความสำเร็จของ SMIC ได้ทำให้เกิดความหวังกับกลยุทธ์ของปักกิ่งในการสร้างอุตสาหกรรมเทคโนโลยีที่สามารถพึ่งพาตนเองได้มากขึ้น

Charles Shum และ Sean Chen นักวิเคราะห์ของ Bloomberg Intelligence เขียนไว้ในบันทึก ว่า "นี่ถือเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาเซมิคอนดักเตอร์ของจีน" “ชิปดังกล่าวแสดงให้เห็นว่ายักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของจีนกำลังก้าวไปข้างหน้า โดยมีความคืบหน้าในการหลีกเลี่ยงการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ขณะเดียวกันก็แสวงหาความพึ่งตนเองทางเทคโนโลยีอย่างเงียบๆ”

(ตามรายงานของบลูมเบิร์ก)

Huawei พุ่งทะยาน ขณะที่ iPhone 15 ร่วงลงอย่างไม่คาดคิดในจีน Huawei และ Xiaomi เป็นผู้นำการฟื้นตัวของตลาดสมาร์ทโฟนจีน ขณะที่ iPhone 15 ของ Apple กลับไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง