ภูเขาไฟยักษ์ที่อันตรายที่สุดในยุโรปกำลังจะปะทุขึ้น

ซูเปอร์ภูเขาไฟที่สงบนิ่งมานานของอิตาลีกำลังใกล้จะปะทุเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี ค.ศ. 1538 ตามผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Communications Earth & Environment เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน ภูเขาไฟกัมปีเฟลเกรอี ใกล้เมืองเนเปิลส์ ทางตอนใต้ของอิตาลี มีเปลือกโลกที่อ่อนแอลงและมีแนวโน้มที่จะแตกออก ซึ่งเพิ่มความเป็นไปได้ที่จะเกิดการปะทุขึ้น มีประชากรมากกว่า 1.5 ล้านคนอาศัยอยู่เหนือกลุ่มภูเขาไฟใต้ดินอันกว้างใหญ่นี้ และประชาชน 500,000 คนมีบ้านเรือนอยู่ในปล่องภูเขาไฟกว้าง 11 กิโลเมตร ซึ่งก่อตัวขึ้นหลังจากการปะทุครั้งใหญ่เมื่อ 39,000 ปีก่อน

หากภูเขาไฟกัมปีเฟลเกรย์เกิดการปะทุครั้งใหญ่อีกครั้ง มันจะพ่นหินหลอมเหลวและก๊าซขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ ก่อให้เกิดคลื่นสึนามิสูง 110 ฟุต และปล่อยกลุ่มควันกำมะถันและเถ้าพิษออกมา ซึ่งจะทำให้โลกต้องเผชิญฤดูหนาวเป็นเวลาหลายปี ทำลายพืชผลและก่อให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ คริสโตเฟอร์ คิลเบิร์น ศาสตราจารย์ด้าน ธรณีวิทยา จากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน ผู้เขียนหลัก ระบุว่า การแตกของเปลือกภูเขาไฟอาจทำให้เกิดรอยแยกได้ แต่แมกมาจะต้องถูกดันให้อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมจึงจะเกิดการปะทุได้

กัมปีเฟลเกรย์เป็นเครือข่ายของหลุมอุกกาบาตและโครงสร้าง 24 แห่งที่ทอดยาวจากปากปล่องภูเขาไฟวิสุเวียสทางขอบตะวันตกของเนเปิลส์ไปจนถึงอ่าวปุซซูโอลีที่อยู่ใกล้เคียง การปะทุครั้งใหญ่ที่สุดของกัมปีเฟลเกรย์ได้พ่นสารออกมา 285 ลูกบาศก์กิโลเมตร หนึ่งในสารเคมีพิษที่ปล่อยออกมาระหว่างการปะทุคือฟลูออรีน ซึ่งมีปริมาณมากพอที่จะทำลายพืชพรรณและก่อให้เกิดโรคที่เรียกว่าฟลูออโรซิสในสัตว์

ภูเขาไฟแห่งนี้ปะทุมาตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 โดยมีช่วงเวลาที่มีความรุนแรงที่สุดในช่วงทศวรรษ 1950, 1970 และ 1980 ช่วงเวลาแห่งความไม่สงบอีกครั้งหนึ่งเริ่มต้นขึ้นในทศวรรษที่ผ่านมาและยังคงดำเนินต่อไป โดยพื้นดินใต้เมืองปอซซูโอลี ซึ่งเป็นเมืองบนยอดเขา สูงขึ้นปีละ 10 เซนติเมตร คิดเป็นการเปลี่ยนแปลงระดับความสูงรวม 4 เมตรนับตั้งแต่ปี 1950 คัมปิเฟลเกรย์ยังประสบกับแผ่นดินไหวขนาดเล็กหลายครั้ง โดยตรวจพบมากกว่า 600 ครั้งในเดือนเมษายน 2023

การเคลื่อนตัวใต้ดินน่าจะเกิดจากก๊าซภูเขาไฟที่ไหลเข้าสู่เปลือกโลกที่ความลึก 3 กิโลเมตรใต้พื้นผิวของกัมปีเฟลเกรย์ ส่งผลให้เปลือกโลกยืดตัว โก่งตัว และเลื่อนตัว ก่อให้เกิดแผ่นดินไหวใต้ดิน หากก๊าซซึมเข้าสู่เปลือกโลกมากพอ ความร้อนและแรงดันที่เกิดขึ้นอาจดันหินให้ผ่านจุดวิกฤต ทำให้เกิดรอยแตกร้าวที่ทำให้แมกมาจากเบื้องล่างสามารถไหลออกมาได้ในระหว่างการปะทุ

เพื่อทดสอบศักยภาพในการปะทุ ทีมวิจัยได้ผสมผสานข้อมูลแผ่นดินไหวเข้ากับการวัดระดับพื้นดิน เพื่อทำแผนที่การเปลี่ยนแปลงของความแข็งแรงแรงดึงของเปลือกโลกและขอบเขตของการแตกหักของเปลือกโลกในภูมิภาคนี้ แบบจำลองของทีมวิจัยแสดงให้เห็นว่าเปลือกโลกใต้กัมปีเฟลเกรย์กำลังแตกหักและไม่โค้งงอภายใต้แรงกดดัน ก๊าซและแมกมาใต้พื้นผิวค่อยๆ เดือดปุดๆ ส่งผลให้เปลือกโลกของกัมปีเฟลเกรย์อ่อนแอลงตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1950 และความแข็งแรงแรงดึงลดลงหนึ่งในสามนับตั้งแต่ปี 1984

นั่นหมายความว่าแม้แผ่นดินไหวในภูมิภาคนี้จะไม่รุนแรงเท่ากับแผ่นดินไหวในช่วงทศวรรษ 1980 แต่หินมีแนวโน้มที่จะแตกหักภายใต้แรงที่น้อยกว่า ทำให้นักธรณีวิทยาตรวจจับได้ยากขึ้นและมีโอกาสน้อยลงที่ผู้คนจะอพยพ อย่างไรก็ตาม ภูเขาไฟจะปะทุได้ ก๊าซจำเป็นต้องสะสมตัวเร็วกว่าที่มันจะหลุดออกมาได้ และแมกมาจำเป็นต้องเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านเปลือกโลกซึ่งเป็นจุดที่รอยแตกเกิดขึ้น นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถมั่นใจได้ว่าเงื่อนไขใดเงื่อนไขหนึ่งเหล่านี้จะเกิดขึ้นจนกว่าจะเกิดการปะทุขึ้น

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )