บุคคลภายใต้การนำของเคนเนดีและจอห์นสัน รวมทั้งแมคนามารา มีส่วนร่วมในการตัดสินใจเกี่ยวกับสงครามเวียดนามโดยอิงจากหลักการ ค่านิยม และประเพณีของอเมริกาที่พวกเขาเชื่อว่าถูกต้องและดี ในระหว่างการเยือนไซง่อนครั้งแรกในปี พ.ศ. 2505 แมคนามาราประกาศอย่างมั่นใจว่า “การวัดเชิงปริมาณทุกอย่างแสดงให้เห็นว่าเราจะชนะสงครามนี้!” (“การวัดเชิงปริมาณทุกอย่างที่เรามีแสดงให้เห็นว่าเรากำลังชนะสงครามนี้”)[2] อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากนั้น แมคนามาราก็ค่อยๆ ตระหนักถึงความไม่มั่นคงทั้งในสนามรบในเวียดนามใต้และภายในสหรัฐอเมริกา

เมื่อถึงปลายปี พ.ศ. 2506 ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เขาสูญเสียศรัทธาที่แท้จริงในสงครามเวียดนาม อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่คนที่คาดหวังว่าในบันทึกความทรงจำของเขาเรื่อง “In Retrospect: The Tragedy and Lessons of Vietnam” ซึ่งจัดพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ Random House Publishing House ในปี 1995 (แปลโดย Ho Chi Minh Hanh, Huy Binh, Thu Thuy, Minh Nga: “Looking back to the past - The tragedy and lessons of Vietnam”) แม็กนามาราได้ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า “เราคิดผิด ผิดอย่างมหันต์” ในตอนเปิดเรื่องของหนังสือ

ในภาพ: พลเอกโว เหงียน ซ้าป และอดีตรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ โรเบิร์ต แมคนามารา ซึ่งเป็นผู้บัญชาการแนวหน้าทั้งสองฝ่าย พบกันครั้งแรกในกรุงฮานอย เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน พ.ศ.2538 หลังจากที่ทั้งสองประเทศปรับความสัมพันธ์ให้เป็นปกติ (ภาพ: คิม หง/VNA)

เกือบ 30 ปีหลังจากออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม แม็คนามาราได้ตีพิมพ์หนังสืออย่างเป็นทางการโดยกล่าวถึงความผิดพลาดของอเมริกาในสงครามเวียดนาม ซึ่งเป็นสิ่งที่เขา "ตั้งใจจะไม่พูดถึง" แมคนามาราไม่เพียงแต่อาศัยความทรงจำของเขาเท่านั้น แต่ยังปรึกษาหารือและตรวจสอบเอกสารจำนวนมาก และร่วมมือกับนักประวัติศาสตร์ไบรอัน แวนเดอมาร์กเพื่อช่วยรวบรวมและวิเคราะห์เอกสารที่เกี่ยวข้องเพื่อให้แน่ใจว่าบันทึกความทรงจำอธิบายเหตุการณ์ต่างๆ ได้อย่างถูกต้อง เล่าเรื่องราว 7 ปีที่เขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมและมุมมองของเขาเกี่ยวกับสงครามทั้งหมดจากมุมมองของเขาเอง

ความผิดพลาดร้ายแรงประการหนึ่งที่แมคนามาราพูดถึงคือ สหรัฐอเมริกาประเมินลักษณะของสงครามผิดพลาด สหรัฐอเมริกาถือว่าสงครามเวียดนามเป็นส่วนหนึ่งของสงครามโลกต่อต้านลัทธิคอมมิวนิสต์ แต่ในความเป็นจริงแล้วมันคือสงครามเวียดนามเพื่อเอกราชและการรวมชาติอีกครั้ง รัฐบาลสหรัฐฯ มองเวียดนามเหนือเป็นเพียงเครื่องมือของสหภาพโซเวียตและจีน โดยละเลยปัจจัยระดับชาติและความปรารถนาของประชาชนชาวเวียดนามสำหรับอิสรภาพ นำไปสู่การประเมินแรงจูงใจ ความอดทน และจิตวิญญาณการต่อสู้อันเข้มแข็งของประชาชนชาวเวียดนามผิดพลาด

ความจริงประการหนึ่งที่หลอกหลอนแมคนามาราจนถึงวาระสุดท้ายของชีวิตก็คือ รัฐบาลสหรัฐฯ รวมถึงแมคนามารา ประธานาธิบดี และเจ้าหน้าที่ระดับสูงอีกหลายคน ไม่เข้าใจเวียดนามอย่างถูกต้องและเพียงพอ พวกเขามีความเข้าใจหรือชื่นชมวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ และคุณค่าของภูมิภาคน้อยมาก การขาดความเข้าใจดังกล่าวนำไปสู่การกำหนดนโยบายที่ผิดพลาด ส่งผลให้สงครามของอเมริกาเข้าสู่ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกและกลายเป็นทางตันมากยิ่งขึ้น “ถ้าเรารู้เท่านั้น” กลายเป็นคำพูดคุ้นเคยในชีวิตช่วงหลังของแม็กนามารา เกี่ยวกับความมุ่งมั่นของศัตรู เกี่ยวกับปัญหาทางการเมืองเชิงระบบในเวียดนามใต้ เกี่ยวกับประเพณีของชาวเวียดนามในการต่อต้านอำนาจต่างชาติ [3]

ในช่วงแรกของสงครามทำลายล้างของสหรัฐฯ ทางเหนือมีภารกิจทั้งในการต่อสู้และการผลิต ทั้งการรักษาจุดมุ่งหมายในการสร้างสังคมนิยมและการทำหน้าที่เป็นฐานทัพใหญ่ให้กับแนวหน้าอันยิ่งใหญ่ ในภาพ: เยาวชนฮานอยตั้งใจที่จะสนับสนุนภาคใต้ด้วยความกระตือรือร้นระหว่างการรุกเทศกาลเต๊ตในปี 1968 (ภาพ: เอกสาร/VNA)

ในช่วง 4 ปีแรกของสงครามทำลายล้างทางเหนือของสหรัฐฯ (พ.ศ. 2508-2511) โดยผ่านเส้นทางคมนาคมขนส่งเชิงยุทธศาสตร์ 2 เส้นทาง คือ ถนนจวงเซินและถนนโฮจิมินห์ ทางทะเล ทางเหนือได้นำทรัพยากรมนุษย์และวัตถุมายังสนามรบและเขตแดนทางใต้มากกว่าในช่วงก่อนหน้าถึง 10 เท่า ในภาพ: กำลังอาสาสมัครเยาวชนและเจ้าหน้าที่แนวหน้าช่วยอำนวยความสะดวกด้านการจราจรบนถนน Truong Son (ภาพ: เอกสาร/VNA)

เมื่อสงครามรุนแรงขึ้น ความกลัวต่อความล้มเหลวในเวียดนามก็เพิ่มมากขึ้น จนทำให้ประธานาธิบดีจอห์นสันยอมรับแนวทางการแก้ปัญหาด้วยการทิ้งระเบิด แม้จะมีข้อกังวลเกี่ยวกับความไม่มั่นคงในเวียดนามใต้ก็ตาม ปฏิบัติการโรลลิ่งธันเดอร์ ซึ่งกำหนดเป้าหมายที่เวียดนามเหนือ ถูกดำเนินการในความลับจากสาธารณชนชาวอเมริกัน เริ่มตั้งแต่วันที่ 2 มีนาคม พ.ศ. 2508 และกินเวลานานถึง 3 ปี โดยมีระเบิดที่ถูกทิ้งลงในเวียดนามมากกว่าที่ทิ้งลงในยุโรปในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง[4]

ต้นทุนของการทิ้งระเบิดในเวียดนามนั้นสูงมาก นักบินอเมริกันจำนวนมากสูญหาย จำนวนพลเรือนเสียชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้สถานการณ์ตึงเครียดมากยิ่งขึ้น ไม่เพียงเท่านั้น ความจริงที่ว่ามหาอำนาจอย่างสหรัฐอเมริกายังคงโจมตีประเทศเล็กๆ อย่างต่อเนื่อง ทำให้ประชาคมโลกสนับสนุนเวียดนามเหนือมากยิ่งขึ้น ในที่สุดแล้วการทิ้งระเบิดก็ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์เบื้องต้นตามที่สหรัฐฯ คาดหวังไว้ได้ และไม่ได้ทำลายจิตวิญญาณของฮานอยอีกด้วย ตรงกันข้าม มันกลับทำให้เจตนารมณ์ของฮานอยแข็งแกร่งขึ้น อเมริกาไม่ได้ตระหนักถึงข้อจำกัดของอาวุธสมัยใหม่เมื่อเผชิญหน้ากับประเทศเล็ก ๆ แต่แข็งแกร่งที่ปรารถนาเอกราชและความสามัคคี

การยอมรับของแมคนามาราไม่เพียงแต่สะท้อนให้เห็นถึง "ข้อผิดพลาดร้ายแรง" ในกลยุทธ์ทางทหารเท่านั้น แต่ยังเปิดเผยข้อจำกัดของแนวทางทางการเมืองของอเมริกาในเวียดนามใต้ด้วย อเมริกาได้พิจารณาผิด พิจารณาผิด และมีความคาดหวังสูงเกินไปจากเวียดนามใต้ แมคนามาราผิดหวังอย่างมากกับความสามารถในการเป็นผู้นำและการบริหารที่อ่อนแอ ความขัดแย้ง และการดิ้นรนแย่งชิงอำนาจระหว่างเจ้าหน้าที่และนายพลของเวียดนามใต้ในขณะนั้น

ในด้านในประเทศ แมคนามาราได้ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ไม่สามารถจัดตั้งกลไกความเป็นผู้นำที่มีประสิทธิผลเพื่อจัดการกับปัญหาที่ซับซ้อนของสงครามได้ เมื่อเผชิญหน้ากับรัฐบาลสหรัฐฯ ที่มีความแตกแยกกันอย่างรุนแรงในประเด็นเวียดนาม เคนเนดีไม่สามารถสร้างฉันทามติที่จำเป็นระหว่างที่ปรึกษาและเจ้าหน้าที่ระดับสูงของเขาได้: "เมื่อเผชิญหน้ากับการเลือกระหว่างความชั่วร้าย เขาลังเลใจเป็นเวลานาน"[5] มีข้อขัดแย้งอย่างรุนแรงภายในรัฐบาลสหรัฐฯ เกี่ยวกับทิศทางและวิธีการในการทำสงคราม ขณะที่เห็นรัฐมนตรีต่างประเทศ รัสก์ และแมคนามารา ต่อสู้ดิ้นรนกับสงครามเวียดนาม ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติ แมค บันดี ได้ให้ความเห็นอันแหลมคมว่า รัฐมนตรีต่างประเทศกำลังพยายามหาทางออกทางทหาร ในขณะที่รัฐมนตรีกลาโหมกำลังโน้มเอียงไปทางการเจรจาสันติภาพ[6]

ในภาพ: รถถังอเมริกันที่ถูกยึดโดยกองทัพปลดปล่อย (ภาพ: เอกสาร/VNA)

แมคนามาราไม่ลังเลที่จะชี้ให้เห็นถึงปัญหาที่ร้ายแรงในวิธีที่รัฐบาลสหรัฐฯ จัดการข้อมูลสำหรับประชาชนในประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขาดความโปร่งใสและการจัดการข้อมูล ในส่วนของเหตุการณ์อ่าวตังเกี๋ยในเดือนสิงหาคม พ.ศ.2507 แม้ว่าแม็กนามาราจะไม่ได้ยอมรับโดยเฉพาะว่าสหรัฐฯ สร้างเหตุการณ์นี้ขึ้นมาเพื่อสร้างข้ออ้างในการขยายสงคราม แต่บันทึกความทรงจำได้กล่าวถึงความเป็นไปได้ที่เหตุการณ์นี้จะถูกพูดเกินจริงและไม่ได้ให้ข้อมูลอย่างครบถ้วน และถูกปกปิดไว้บางส่วน การหลอกลวงดังกล่าวได้ทำลายความเชื่อมั่นของประชาชน ส่งผลให้เกิดการเคลื่อนไหวต่อต้านสงครามยาวนานและเกิดความแตกแยกทางสังคมอย่างรุนแรงทั่วอเมริกา การประท้วงต่อต้านสงครามยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยเรียกร้องให้ปิดกระทรวงกลาโหม

ก่อนที่จะเข้าไปเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งในสงครามเวียดนาม สหรัฐฯ ล้มเหลวในการจัดการหารืออย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมากับรัฐสภาและประชาชนชาวอเมริกันเกี่ยวกับประโยชน์และความเสี่ยงของสงคราม ขณะที่สงครามยังคงลากยาวและเกิดเหตุการณ์พลิกผันอย่างไม่คาดคิด รัฐบาลสหรัฐฯ ไม่สามารถรักษาการสนับสนุนจากประชาชนได้ เพราะไม่สามารถอธิบายสถานการณ์ที่แท้จริงได้อย่างชัดเจน แมคนามาราเชื่อว่าหากมีการตัดสินใจถอนทหารออกจากเวียดนามใต้เร็วกว่านี้ ความเสียหายต่อความมั่นคงของสหรัฐฯ ก็คงจะไม่รุนแรงมากนัก และค่าใช้จ่ายในแง่ของชีวิต การเมือง และสังคมสำหรับทั้งสหรัฐฯ และเวียดนามก็คงไม่มากนัก ข้อผิดพลาดของอเมริกาในเวียดนามก็คือการขาดความกล้าที่จะยอมรับข้อผิดพลาดให้เร็วขึ้น ความผิดพลาดดังกล่าวทำให้เกิดความผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนนำไปสู่ความล้มเหลวโดยสิ้นเชิงของสหรัฐอเมริกาในสงครามเวียดนาม: “เราลื่นไถลลงสู่ทางลาดชันที่ลื่นและน่าเศร้า”[7]

แม้สงครามจะสิ้นสุดลงแล้ว แต่บทเรียนจากประวัติศาสตร์ยังคงอยู่ การยอมรับของอดีตรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ถือเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความจำเป็นในการเรียนรู้จากอดีตเพื่อหลีกเลี่ยงการทำผิดพลาดซ้ำอีกในอนาคต ขณะเดินทางกลับเวียดนามในปี 2538 แมคนามาราให้สัมภาษณ์กับนักข่าวเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายนว่า “แม้จะนานมาก แต่ก็ช่วยให้ผู้คนคลายความทรมานจากสิ่งที่พวกเขาทำลงไปได้ สิ่งที่ประทับใจผมจริงๆ ก็คือ ผมไม่เห็นความเกลียดชังใดๆ ในสายตาของชาวเวียดนามที่มีต่อผมเลย เวียดนามที่สงบสุข แม้ว่าจะยังไม่เจริญรุ่งเรือง แต่ก็สวยงามอย่างแท้จริง ประเทศเช่นนี้ ประชาชนเช่นนี้ ยืนหยัดมั่นคงมาโดยตลอด และจะก้าวไปข้างหน้าในอนาคต นั่นคือสิ่งที่ไม่อาจโต้แย้งได้”[8]

การแบ่งปันดังกล่าวไม่เพียงแสดงถึงความประหลาดใจและอารมณ์ของแมคนามาราต่อความอดทนและความเมตตาของชาวเวียดนามเท่านั้น แต่ยังแสดงถึงความจริงที่ว่าเวลาและสันติภาพคือยารักษาบาดแผลในอดีตอีกด้วย

อ้างอิง:

[1]: Lawrence S. Kaplan, Ronald D. Landa, Edward J. Drea, The McNamara Reign 1961-1965, ประวัติศาสตร์ของสำนักงานรัฐมนตรีกลาโหม, เล่มที่ 5, แผนกประวัติศาสตร์ของสำนักงานรัฐมนตรีกลาโหม, วอชิงตัน ดี.ซี., 2549, หน้า 112. 531.

[2]: Fredrik Logevall, Rethinking 'McNamara's War' , The New York Times, 28 พฤศจิกายน 2017,

[3]: Fredrik Logevall, Rethinking 'McNamara's War' , The New York Times, 28 พฤศจิกายน 2017,

[4]: Robert S. McNamara, Looking Back - The Tragedy and Lessons of Vietnam , สำนักพิมพ์ National Political Publishing House, ฮานอย, 1995, หน้า 114. 177, 178.

[5]: Robert S. McNamara, มองย้อนกลับไป - โศกนาฏกรรมและบทเรียนจากเวียดนาม , op. อ้างแล้ว, หน้า 82.

[6]: Robert S. McNamara, มองย้อนกลับไป - โศกนาฏกรรมและบทเรียนจากเวียดนาม , op. อ้างแล้ว, หน้า 164.

[7]: Robert S. McNamara, มองย้อนกลับไป - โศกนาฏกรรมและบทเรียนจากเวียดนาม , op. อ้างแล้ว, หน้า 118, 135.

[8]: ไทยอัน เอกสารสหรัฐฯ เปิดเผยความลับและคำโกหกเกี่ยวกับสงครามเวียดนาม 30 เมษายน 2565 | 06:48, https://tienphong.vn/tai-lieu-my-phoi-bay-bi-mat-va-doi-tra-ve-chien-tranh-viet-nam-post1433650.tpo