คริสต์มาสนี้ เว็บไซต์โต้ตอบแบบ 3 มิติของหน่วยบัญชาการป้องกันอวกาศอเมริกาเหนือ (NORAD) ยังคงติดตามซานตาคลอสและรถเลื่อนของเขาในขณะที่พวกเขากำลังส่งมอบของขวัญให้กับเด็กๆ ทั่วโลก ผู้ใช้สามารถเยี่ยมชมเว็บไซต์และสำรวจจุดแวะพักต่างๆ ของซานต้าระหว่างการเดินทางของเขา

ในความเป็นจริง เว็บไซต์ดังกล่าวมีมาตั้งแต่ปีพ.ศ. 2498 เมื่อหนังสือพิมพ์แห่งหนึ่งในรัฐโคโลราโดพิมพ์หมายเลขโทรศัพท์ที่เชื่อมต่อเด็ก ๆ กับซานตาคลอส แต่พิมพ์ผิดเป็นหมายเลขสายด่วนของศูนย์บัญชาการป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นทวีป (CADC) ซึ่งเป็นต้นแบบของ NORAD

เพื่อหลีกเลี่ยงการทำให้เด็กๆ ผิดหวัง พันเอก Harry Shoup กองทัพอากาศสหรัฐ ซึ่งดำรงตำแหน่ง CEO ของ NORAD ในขณะนั้น ได้มอบหมายเจ้าหน้าที่คนหนึ่งให้ตอบสนองต่อการเรียกจากเด็กๆ ในพื้นที่ด้วยตนเอง และขอให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบเรดาร์เพื่อกำหนดตำแหน่งที่แน่นอนของซานต้าและแจ้งให้เด็กๆ ทราบเกี่ยวกับตำแหน่งดังกล่าว ประเพณีการติดตามซานตาคลอสจึงเริ่มต้นจากที่นั่น

ต่อมา NORAD ได้สานต่อประเพณีการจัดตั้งสายด่วนบริเวณหน้าสำนักงานใหญ่ในโคโลราโด เพื่อตอบคำถามของเด็กๆ เกี่ยวกับซานตาคลอส ใน 1 ปี NORAD ได้รับสายเข้ามากกว่า 250,000 สายภายในระยะเวลา 20 ชั่วโมง

“เมื่อปีที่แล้ว เราได้รับโทรศัพท์จากกลุ่มเด็กๆ ในยูเครนที่บอกว่าพวกเขาต้องการเพียงแค่ให้ซานต้าเปิดไฟอีกครั้ง เหตุการณ์แบบนั้นทำให้เราพูดไม่ออกและนึกถึงความสามารถของซานต้าในการติดตามของ NORAD” ร้อยโทฌอน คาร์เตอร์ หัวหน้าโครงการติดตามซานต้าของ NORAD กล่าว

“เราจะติดตามซานต้าด้วยอุปกรณ์เดียวกับที่เราใช้ทุกวันเพื่อรักษาความปลอดภัยให้กับทวีปอเมริกาเหนือ นั่นก็คือ เครื่องบิน เรดาร์ และดาวเทียม” ร้อยโทฌอนกล่าว

แคมเปญติดตามซานต้าเป็นประเพณีเก่าแก่ 68 ปีที่ NORAD สืบทอดมาจาก CADC นอกจากนี้ เว็บไซต์ NORAD ยังโพสต์ข้อมูลจำเพาะโดยละเอียดของรถเลื่อนของซานต้าด้วย

Ngoc Anh (อ้างอิงจาก SCMP, Fox)