กองทัพสหรัฐฯ-แคนาดาติดตามเส้นทางการส่งของขวัญของซานต้า

คริสต์มาสนี้ เว็บไซต์อินเทอร์แอคทีฟสามมิติของหน่วยบัญชาการป้องกันอวกาศอเมริกาเหนือ (NORAD) ยังคงติดตามซานตาคลอสและรถเลื่อนของเขา ขณะที่พวกเขากำลังมอบของขวัญให้กับเด็กๆ ทั่วโลก ผู้ใช้สามารถเยี่ยมชมเว็บไซต์และ สำรวจ จุดแวะพักต่างๆ ที่ซานตาคลอสแวะระหว่างการเดินทาง

ในความเป็นจริง เว็บไซต์ดังกล่าวมีประวัติย้อนกลับไปถึงปีพ.ศ. 2498 เมื่อหนังสือพิมพ์แห่งหนึ่งในรัฐโคโลราโดพิมพ์หมายเลขโทรศัพท์ที่เชื่อมต่อเด็ก ๆ กับซานตาคลอส แต่พิมพ์ผิดเป็นหมายเลขสายด่วนของศูนย์บัญชาการป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นทวีป (CADC) ซึ่งเป็นต้นแบบของ NORAD

เพื่อไม่ให้เด็กๆ ผิดหวัง พันเอกแฮร์รี ชูป ผู้บัญชาการกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในขณะนั้น ซึ่งดำรงตำแหน่งซีอีโอของ NORAD ได้มอบหมายให้เจ้าหน้าที่คนหนึ่งรับสายจากเด็กๆ ในพื้นที่ด้วยตนเอง และขอให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบเรดาร์เพื่อระบุตำแหน่งที่แน่นอนของซานตาคลอส และแจ้งตำแหน่งให้เด็กๆ ทราบ ประเพณีการติดตามซานตาคลอสจึงเริ่มต้นขึ้นนับแต่นั้นเป็นต้นมา

ต่อมา NORAD ได้สานต่อประเพณีการตั้งสายด่วนหน้าสำนักงานใหญ่ในรัฐโคโลราโด เพื่อตอบคำถามเกี่ยวกับซานตาคลอสของเด็กๆ หนึ่งปี NORAD ได้รับสายโทรศัพท์มากกว่า 250,000 สายภายในระยะเวลา 20 ชั่วโมง

“ปีที่แล้ว เราได้รับโทรศัพท์จากกลุ่มเด็กๆ ในยูเครนที่บอกว่าพวกเขาต้องการแค่ให้ซานต้าเปิดไฟอีกครั้ง ช่วงเวลาแบบนี้ทำให้เราพูดไม่ออก และทำให้เรานึกถึงความสามารถของ NORAD Track Santa” ร้อยโทฌอน คาร์เตอร์ หัวหน้าโครงการติดตามซานต้าของ NORAD กล่าว

“เราจะติดตามซานต้าด้วยอุปกรณ์เดียวกับที่เราใช้ทุกวันเพื่อรักษาความปลอดภัยให้กับทวีปอเมริกาเหนือ นั่นก็คือ เครื่องบิน เรดาร์ และดาวเทียม” ร้อยโทฌอนกล่าว

แคมเปญติดตามซานต้าเป็นประเพณีเก่าแก่ 68 ปีที่ NORAD สืบทอดมาจาก CADC เว็บไซต์ของ NORAD ยังมีรายละเอียดเกี่ยวกับรถเลื่อนของซานต้าอีกด้วย

Ngoc Anh (อ้างอิงจาก SCMP, Fox)