การเล่นทูตทางอากาศของจีน?

ปลายเดือนพฤษภาคม จีนได้เปิดตัวเที่ยวบินพาณิชย์ลำแรกของเครื่องบิน C919 ซึ่งเป็นเครื่องบินพลเรือนลำแรกที่ผลิตภายในประเทศ นับเป็นเหตุการณ์สำคัญเชิงสัญลักษณ์ เครื่องบินลำนี้ขึ้นบินจากท่าอากาศยานนานาชาติหงเฉียวในเซี่ยงไฮ้ และลงจอดที่กรุงปักกิ่ง ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญของบริษัท Commercial Aviation Corp of China (COMAC)

การดำเนินการครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญของจีนในการพยายามขจัดการผูกขาดเครื่องบินโบอิ้ง 737 ที่ผลิตโดยบริษัทโบอิ้ง คอร์ปอเรชั่น (สหรัฐอเมริกา) และเครื่องบินแอร์บัส เอ320 ที่ผลิตโดยบริษัทแอร์บัส คอร์ปอเรชั่น (ยุโรป) สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เครื่องบิน C919 จะให้บริการในตลาดภายในประเทศจีนก่อน และมุ่งเป้าไปที่ประเทศในเอเชียที่มีศักยภาพ

ในบทความบน The Interpreter คาซิเมียร์ ลิม ที่ปรึกษาด้านนโยบายสาธารณะของออสเตรเลีย กล่าวว่า ความสำคัญของการเปิดตัวเครื่องบิน C919 ของจีนนั้นไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงเรื่องเศรษฐกิจ เขากล่าวว่า C919 เป็นเครื่องมือล่าสุดในนโยบายต่างประเทศของจีน เช่นเดียวกับที่เครื่องบินดักลาส ดีซี-3 ได้ปฏิวัติ การทูต ทางอากาศของอดีตประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. โรสเวลต์ แห่งสหรัฐอเมริกา

การทูตทางอากาศ

ลิมกล่าวว่า อาจไม่มีเครื่องบินลำใดที่ส่งผลกระทบต่อ การเมือง การบินระหว่างประเทศหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 มากไปกว่า DC-3 เลย เครื่องบินลำนี้เป็นหนึ่งในเครื่องบินโดยสารเชิงพาณิชย์ลำแรกๆ ระยะบินที่ไกลและที่นั่งที่สะดวกสบายทำให้เครื่องบินลำนี้ทำกำไรได้สูงสุดโดยไม่ต้องพึ่งพาน้ำ

รูสเวลต์กล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า DC-3 เป็นเครื่องมืออันทรงคุณค่าในการเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของอเมริกา ระหว่างการเดินทางไปต่างประเทศ นอกจากการใช้เครื่องบิน C-54 Skymaster ของประธานาธิบดีแล้ว รูสเวลต์ยังนำฝูงบิน DC-3 ไปด้วยเพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศของอเมริกา

อดีตประธานาธิบดีรูสเวลต์ยังได้บริจาคเครื่องบิน DC-3 ให้แก่ประเทศที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ ที่โดดเด่นที่สุดคือ กษัตริย์อับดุลอาซิสแห่งซาอุดีอาระเบียได้มอบเครื่องบินลำนี้เพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งการทูตและมิตรภาพ หลังจากการพบปะครั้งประวัติศาสตร์ระหว่างรูสเวลต์กับกษัตริย์ที่คลองสุเอซ เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1945

หกปีต่อมา ทั้งสองประเทศได้ลงนามในสนธิสัญญาความช่วยเหลือด้านการป้องกันร่วมกัน ซึ่งเป็นข้อตกลงด้านการป้องกันอย่างเป็นทางการที่เสริมสร้างความสัมพันธ์ทวิภาคีของทั้งสองประเทศ เครื่องบิน DC-3 ยังช่วยผลักดันการก่อตั้ง Saudia ซึ่งเป็นสายการบินแห่งชาติของซาอุดีอาระเบียอีกด้วย

เครื่องบิน C919 ของจีนมีศักยภาพที่คล้ายคลึงกันสำหรับนโยบายต่างประเทศของประธานาธิบดีสีจิ้นผิง เครื่องบินลำนี้มีความสำคัญเชิงสัญลักษณ์ในฐานะการก้าวเข้าสู่การเมืองมหาอำนาจด้านการบินระหว่างประเทศของจีน การทำเช่นนี้จะช่วยให้ปักกิ่งสามารถใช้ประโยชน์จากเครื่องบิน C919 เพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการทูตและขยายอิทธิพลทางการเมืองไปทั่วโลก

การเสริมสร้างความสัมพันธ์กับรัสเซีย อิหร่าน และเกาหลีเหนือ

ปัจจุบัน มีเพียงสายการบินภายในประเทศของจีนเท่านั้นที่สั่งซื้อเครื่องบิน C919 สำหรับเที่ยวบินภายในประเทศระยะสั้น ตามรายงานของ เซาท์ไชน่ามอร์นิ่งโพสต์ ดังนั้น เพื่อส่งเสริมเครื่องบินรุ่นนี้ในฐานะความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและสัญลักษณ์ของจีน เครื่องบิน C919 จึงจำเป็นต้องขยายตลาดไปยังต่างประเทศ

เพื่อจะทำเช่นนั้น ผู้เชี่ยวชาญลิมกล่าวว่า รัฐบาล ของนายสี จิ้นผิงจำเป็นต้องกำหนดกลุ่มลูกค้าเป้าหมายสองกลุ่มโดยเฉพาะ เพื่อเสริมสร้างอิทธิพลทางการทูต

กลุ่มแรกประกอบด้วยพันธมิตรของจีนที่กำลังเผชิญกับการคว่ำบาตรระหว่างประเทศ ได้แก่ รัสเซีย อิหร่าน และเกาหลีเหนือ เพื่อตอบโต้การรณรงค์ทางทหารของรัสเซียในยูเครน ชาติตะวันตกได้คว่ำบาตรอุตสาหกรรมการบินพลเรือนของมอสโก ประกาศเขตห้ามบิน และยึดอากาศยาน

ในขณะเดียวกัน ภาคการบินพาณิชย์ของอิหร่านก็ประสบปัญหาจากความขัดแย้ง โครงสร้างพื้นฐานที่ย่ำแย่ การละเลย และการลงทุนที่ไม่เพียงพอมาหลายปี มาตรการคว่ำบาตรระหว่างประเทศทำให้การจัดหาชิ้นส่วนเครื่องบินแทบจะเป็นไปไม่ได้ เกาหลีเหนือก็กำลังเผชิญกับปัญหาที่คล้ายคลึงกัน

ดังนั้นทั้งสามประเทศคืออิหร่าน รัสเซีย และเกาหลีเหนือ จึงถือเป็นตลาดที่มีศักยภาพซึ่งสามารถสร้างโอกาสมากมายให้กับ C919 ได้ และช่วยเสริมสร้างอิทธิพลของจีนในระดับนานาชาติอีกด้วย

การเสริมสร้างความร่วมมือกับประเทศกำลังพัฒนา

กลุ่มที่สองประกอบด้วยประเทศกำลังพัฒนาในเวทีระหว่างประเทศที่ปักกิ่งต้องการนำเข้ามาอยู่ในเขตอิทธิพลของตน รายงานของ Flightradar24 ระบุว่า TransNusa ซึ่งเป็นสายการบินของอินโดนีเซีย ได้สั่งซื้อเครื่องบินขนาดเล็ก ARJ21 ของจีนไปแล้วก่อนหน้านี้

สายการบินอื่นๆ ของอินโดนีเซีย รวมถึงสายการบินแห่งชาติการูดาอินโดนีเซีย ก็ส่งสัญญาณว่าจะลงทุนในเทคโนโลยีการบินของจีนเช่นกัน นอกจากนี้ มหาอำนาจเกิดใหม่อย่างอินเดีย ซึ่งเป็นผู้ผลิตชิ้นส่วนเครื่องบิน อาจหันเหออกจากเทคโนโลยีตะวันตก เพื่อส่งเสริมเครื่องบินที่ผลิตในเอเชียสำหรับชาวเอเชีย

เคนยาและเอธิโอเปียยังยอมรับการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานทางรถไฟจากปักกิ่งและเปิดรับเทคโนโลยีการบินของจีน

อย่างไรก็ตาม C919 และจีนยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ หากต้องการทำลายการผูกขาดแบบสองฝ่ายระหว่างโบอิ้งและแอร์บัส The Interpreter ระบุว่า ปักกิ่งจำเป็นต้องแก้ไขปัญหาความเชื่อมั่นของลูกค้า ซึ่งรวมถึงความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัย ความน่าเชื่อถือ และประสิทธิภาพ ควบคู่ไปกับการทำให้มั่นใจว่าราคาสามารถแข่งขันกับเครื่องบินที่ผลิตในตะวันตกได้