ฟิลิปปินส์-สหรัฐฯ ร่วมลาดตระเวนทางอากาศในทะเลตะวันออก

เครื่องบินขับไล่ FA-50 ของกองทัพอากาศฟิลิปปินส์และเครื่องบินทิ้งระเบิด B-1B ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ปฏิบัติการลาดตระเวนร่วมกันเหนือทะเลจีนใต้ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2568 (ที่มา: กองทัพอากาศฟิลิปปินส์)

การฝึกซ้อมซึ่งเน้นย้ำถึงเสรีภาพในการเดินเรือ เกิดขึ้นใกล้กับสการ์โบโรห์โชล ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่อยู่ใจกลางข้อพิพาทเรื่องอาณาเขตที่ยาวนานระหว่างจีนและฟิลิปปินส์

พันเอก มาเรีย คอนซูเอโล คาสติลโล โฆษกกองทัพอากาศฟิลิปปินส์ เน้นย้ำว่าการซ้อมรบครั้งนี้เป็น “ก้าวสำคัญในการเสริมสร้างการทำงานร่วมกัน การรับรู้ในน่านฟ้า และความยืดหยุ่นในการปฏิบัติการ ขณะเดียวกันก็สนับสนุนวัตถุประสงค์ทางอากาศทวิภาคี”

ทะเลจีนใต้เป็นเส้นทางเดินเรือสำคัญที่สินค้ามูลค่าหลายล้านล้านดอลลาร์ผ่านในแต่ละปี การรักษาเสรีภาพในการเดินเรือในภูมิภาคนี้ไม่เพียงแต่มีความสำคัญต่อประเทศชายฝั่งเท่านั้น แต่ยังมีความสำคัญต่อ เศรษฐกิจ โลกอีกด้วย

การลาดตระเวนครั้งนี้เป็นการยืนยันถึงความมุ่งมั่นของฟิลิปปินส์ต่อความร่วมมือด้านกลาโหมกับสหรัฐอเมริกา ผ่านการฝึกซ้อมรบร่วม การแบ่งปันข่าวกรอง และโครงการริเริ่มเพื่อเสริมสร้างขีดความสามารถ ความพยายามเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่การเสริมสร้างขีดความสามารถด้านกลาโหมของฟิลิปปินส์ เพื่อให้สามารถรับมือกับความท้าทายด้านความมั่นคงในภูมิภาคได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ประชาคมระหว่างประเทศกำลังติดตามสถานการณ์ในทะเลจีนใต้อย่างใกล้ชิด เนื่องจากสถานการณ์ที่ตึงเครียดยิ่งขึ้นอาจส่งผลกระทบต่อความมั่นคงและเสถียรภาพทั้งในระดับภูมิภาคและระดับโลก สหรัฐอเมริกายังคงทำงานร่วมกับพันธมิตรและหุ้นส่วนต่างๆ เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยระหว่างประเทศให้มั่นคง และป้องกันไม่ให้ประเทศใดๆ เข้ามาควบคุมเส้นทางเดินเรือเชิงยุทธศาสตร์นี้เพียงฝ่ายเดียว