ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2358 ภูเขาตัมโบราบนเกาะซุมบาวาในประเทศอินโดนีเซียในปัจจุบัน ปะทุขึ้นด้วยความรุนแรงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เศษซากจำนวนมหาศาลซึ่งมีน้ำหนักประมาณ 10,000 ล้านตัน ถูกยิงขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ ก้อนหินและเถ้าถ่านเหล่านี้ลอยขึ้นไปในชั้นบรรยากาศและแพร่กระจายปกคลุมท้องฟ้าและปิดกั้นแสงแดดเป็นเวลาหลายเดือน การปะทุดังกล่าวยังปล่อยก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์จำนวนมากสู่ชั้นบรรยากาศ ส่งผลให้เกิดละอองซัลเฟตซึ่งส่งผลให้อุณหภูมิพื้นผิวโลกเย็นลงอย่างมาก อุณหภูมิที่หนาวเย็นและรูปแบบสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงทำให้พืชผลเสียหายและเกิดภาวะอดอยากในหลายส่วนของโลก

ทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัดส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อชีวิตประจำวัน ทำให้ผู้คนจำนวนมากไม่สามารถเลี้ยงสัตว์ที่ใช้ขนส่งแบบดั้งเดิม เช่น ม้าและลาได้ ในสถานการณ์ที่ยากลำบากดังกล่าว คาร์ล ฟอน ไดรส์ นักประดิษฐ์ชาวเยอรมันวัยหนุ่ม พบแรงบันดาลใจในการสร้างยานพาหนะรูปแบบใหม่ที่ไม่ต้องใช้กำลังม้า นี่คือจุดเริ่มต้นของการกำเนิดยานพาหนะสองล้อคันแรกของโลก

Laufmaschine ที่ออกแบบโดย Von Drais ประกอบด้วยล้อสองล้อที่วางเรียงกันคล้ายกับจักรยานและมอเตอร์ไซค์ในปัจจุบัน รถเข็นทำด้วยไม้ มีคานแนวนอนเชื่อมระหว่างล้อไม้ซี่ล้อสองล้อ เบาะหนังขนาดเล็กวางอยู่ตรงกลางคานขวางเพื่อให้ผู้ขับขี่มีที่นั่ง เพลาตามยาวที่มีแท่งควบคุมชุดหนึ่งที่เชื่อมต่อกับล้อหน้าใช้สำหรับการบังคับเลี้ยว การขับเคลื่อนของรถยนต์ขึ้นอยู่กับความแรงของผู้ขับขี่โดยสิ้นเชิง ผู้ขี่นั่งบนเบาะหนัง กดเท้าลงบนพื้น และเคลื่อนที่ไปข้างหน้าและข้างหลังเพื่อสร้างแรงส่ง การเหยียบแต่ละครั้งจะผลักดันรถเข็นให้เคลื่อนที่ได้ไกลกว่าคนเดิน

เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน พ.ศ. 2360 ฟอน ดรายส์ออกเดินทางจากเมืองแมนไฮม์ไปตามถนนที่สวยงามที่สุดสู่เมืองบาเดินด้วยเครื่องจักร Laufmaschine ของเขา เขาใช้เส้นทางทิศตะวันตกเฉียงใต้เดินทางไปได้เกือบ 7 กม. ก่อนจะมาถึงโรงแรมริมถนนชื่อว่า Schwetzinger Relaishaus แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่า Von Drais หยุดพักที่โรงเตี๊ยมหรือไม่ แต่บันทึกประวัติศาสตร์ยืนยันว่าการเดินทางไปกลับใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงเศษ ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของเวลาที่ต้องใช้เดินตามเส้นทางเดียวกันจากเมือง Mannheim ไปยังโรงเตี๊ยมและกลับ

หกเดือนต่อมา ฟอน ดรายส์ได้ยื่นขอจดสิทธิบัตรในฝรั่งเศสและได้นำคำว่า vélocipède มาใช้อธิบายสิ่งประดิษฐ์ของเขา การยื่นขอจดสิทธิบัตรประสบความสำเร็จ และยานยนต์ดังกล่าวได้รับความสนใจจากสังคมฝรั่งเศสอย่างรวดเร็ว Von Drais เปิดตัวยานยนต์รุ่นบุกเบิกในเมืองหลวงหลายแห่งทั่วยุโรป โดยสามารถดึงดูดผู้ฟังจำนวนมากด้วยการออกแบบและฟังก์ชันการใช้งานที่แปลกใหม่ และได้รับคำสั่งซื้อยานยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานคนจำนวนมาก เนื่องจาก Von Drais ผลิตชิ้นส่วนทุกชิ้นด้วยตัวเอง ระยะเวลาในการส่งมอบรถยนต์จึงค่อนข้างนาน ด้วยเหตุนี้ กระแสความนิยมเริ่มแรกเกี่ยวกับยานยนต์จึงค่อยๆ จางหายไปในยุโรปภายในสิ้นปีนั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นความต้องการที่เพิ่มขึ้น ผู้ผลิตหลายรายในฝรั่งเศสและอังกฤษจึงพยายามหารายได้จากความนิยมของ vélocipède โดยการออกรุ่นของตัวเอง ในบรรดานี้ เวอร์ชันที่สร้างโดย Denis Johnson ผู้ผลิตเก้าอี้จากลอนดอน ถือเป็นเวอร์ชันที่มีประโยชน์มากที่สุด

Denis Johnson เสนอการปรับปรุงบางอย่างให้กับรถสองล้อที่เขาทำการตลาดในลอนดอน ที่น่าสังเกตที่สุดคือคานขวางบนตัวรถจอห์นสันที่เอียงลงตรงกลาง ช่วยให้สามารถใช้ล้อขนาดใหญ่ได้ จึงทำให้คุณภาพการขับขี่ดีขึ้น นอกจากนี้ กลไกบังคับเลี้ยวที่ทำจากเหล็กยังช่วยให้ผู้ควบคุมควบคุมได้ดียิ่งขึ้น ในเวลาเดียวกัน การรวมสายพานเหล็กไว้ที่ขอบด้านนอกของล้อยังช่วยเพิ่มความทนทานได้อย่างมากอีกด้วย เวอร์ชันของจอห์นสันได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในช่วงต้นปี พ.ศ. 2362

อย่างไรก็ตาม แนวโน้มการเดินทางด้วยยานพาหนะประเภทนี้ต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมาย เช่น ถนนขรุขระ และรถสามล้อที่วิ่งผ่านบ่อยครั้ง ทำให้เกิดความท้าทายในการรักษาสมดุล คนบางคนประมาทขับรถบนทางเท้า ทำให้คนเดินถนนตกอยู่ในอันตราย เมื่อตระหนักถึงอันตรายจากกระแสที่เพิ่มขึ้นนี้ เจ้าหน้าที่ในเยอรมนี อังกฤษ สหรัฐอเมริกา และแม้แต่กัลกัตตา ก็ได้จำกัดสถานที่สำหรับการปั่นจักรยานหรือห้ามการปั่นจักรยานโดยเด็ดขาด เมื่อสิ้นสุดปี พ.ศ. 2362 กระแสความนิยมในการนั่งรถม้าก็แทบจะจางลงอย่างสิ้นเชิง ฟอน ดรายส์ยังได้สร้างสรรค์สิ่งประดิษฐ์อื่นๆ มากมาย เช่น เครื่องพิมพ์ดีดเครื่องแรก

อัน คัง (อ้างอิงจาก Amusing Planet )