ตามรายงานของ Global Times นักโบราณคดีได้ขุดค้นซากกำแพงเมืองจีนโบราณในเขตชางชิง เมืองจี่หนาน มณฑลซานตง ประเทศจีน ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นส่วนที่หายไปของกำแพงเมืองจีน

ที่น่าสังเกตคือ การวิเคราะห์เบื้องต้นแสดงให้เห็นว่าส่วนที่เก่าแก่ที่สุดของกำแพงนี้มีอายุย้อนกลับไปถึงปลายราชวงศ์โจวตะวันตก (1,046 ปีก่อนคริสตกาล-771 ปีก่อนคริสตกาล) และช่วงต้นยุคชุนชิวและฤดูใบไม้ร่วง (770 ปีก่อนคริสตกาล-476 ปีก่อนคริสตกาล) ซึ่งมีอายุเกือบ 2,800 ปี ตามรายงานของ Jinan Daily

หากเป็นจริง ก็คงมีอายุก่อนกำแพงเมืองจีนมากกว่า 2,500 ปี ตามที่นักวิทยาศาสตร์ประมาณการไว้ก่อนหน้านี้

การขุดค้นดังกล่าวเกิดขึ้นตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงธันวาคม พ.ศ. 2567 ครอบคลุมพื้นที่ 1,100 ^{ตาราง} เมตรในหมู่บ้านกวงหลี่ของท้องถิ่นข้างต้น เพื่อค้นหาร่องรอยของส่วนที่ซ่อนอยู่ของกำแพงเมืองจีนฉี

กำแพงเมืองจีนถือเป็นส่วนที่เก่าแก่ที่สุดของโครงสร้างกำแพงเมืองจีนทั้งหมดที่ได้รับการยอมรับจาก UNESCO ให้เป็นมรดกโลก

การขุดค้นยังเผยให้เห็นโครงสร้างอื่นๆ มากมายที่เกี่ยวข้องกับป้อมปราการโบราณ ตามที่นักโบราณคดีจางซู่จากสถาบันโบราณคดีและโบราณวัตถุแห่งมณฑลซานตง ซึ่งเป็นผู้นำโครงการกล่าว

สิ่งเหล่านี้คือโครงสร้างดินอัดขนาดใหญ่ ถนน ทางลาด ชานบ้าน ร่องลึก และหลุมขี้เถ้า

ส่วนกำแพงที่ค้นพบอาจได้รับการสร้างขึ้นเป็นสองระยะหลัก ส่วนที่เก่าแก่ที่สุดซึ่งมีอายุย้อนไปถึงยุคชุนชิว มีความกว้างประมาณ 10 เมตร และน่าจะถูกสร้างขึ้นในสมัยราชวงศ์โจว (1,046 ปีก่อนคริสตกาล-256 ปีก่อนคริสตกาล)

ส่วนหลังของกำแพงนั้นส่วนใหญ่อยู่ในยุครณรัฐ (475 ปีก่อนคริสตกาล-221 ปีก่อนคริสตกาล)

นอกจากนี้ ยังมีผนังบางส่วนที่สร้างในสมัยที่ใหม่กว่าเล็กน้อย โดยใช้เทคนิคการก่อสร้างที่ทันสมัยที่สุด และขนาดใหญ่ที่สุด กว้างกว่า 30 ม. ส่วนนี้ได้รับการสร้างขึ้นในช่วงที่รัฐฉีรุ่งเรืองในช่วงสงครามระหว่างรัฐ

“การค้นพบทางโบราณคดีครั้งนี้ทำให้การกำหนดวันก่อสร้างกำแพงเมืองจีนย้อนกลับไปถึงสมัยราชวงศ์โจวตะวันตก ทำให้กำแพงเมืองจีนกลายเป็นส่วนที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จักในจีน” หลิว เจิ้ง สมาชิกสมาคมมรดกทางวัฒนธรรมแห่งจีน กล่าวกับ Global Times

นอกจากกำแพงแล้ว ยังค้นพบบ้านอีก 2 หลังที่สร้างตั้งแต่สมัยราชวงศ์โจว อยู่ใต้กำแพงแรกในพื้นที่ขุดค้นทางทิศเหนือด้วย

บ้านเหล่านี้มีรากฐานเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสพร้อมมุมโค้งมน ซึ่งเป็นลักษณะทั่วไปของบ้านกึ่งใต้ดินในสมัยนั้น

สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าก่อนจะมีการก่อสร้างกำแพง พื้นที่ดังกล่าวอาจเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนเล็กๆ

อย่างไรก็ตาม มีความเห็นที่ขัดแย้งกันว่าส่วนของกำแพงนี้ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของกำแพงเมืองจีน หรือแม้แต่ส่วนหนึ่งของกำแพงเมืองจีนแห่งชี่ ตามรายงานของ Live Science

บางคนเชื่อว่ากำแพงเมืองจีนถูกสร้างขึ้นโดยจิ๋นซีฮ่องเต้เมื่อประมาณ 221-210 ปีก่อนคริสตกาล

เมื่อทำการรวมประเทศจีนเป็นหนึ่ง จักรพรรดิพระองค์นี้ได้ใช้ประโยชน์จากป้อมปราการโบราณบางแห่งของประเทศในยุครณรัฐชุ่ยและชุนฮว่าเพื่อสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ชิ้นนี้