หลังจากการเจรจาอย่างเข้มข้นหลายวัน รัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐฯ และประธานสภาผู้แทนราษฎรเควิน แม็กคาร์ธี ได้บรรลุข้อตกลงเบื้องต้นในการยกเลิกเพดานหนี้เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม

ทั้งสองฝ่ายเห็นว่าข้อตกลงดังกล่าวเป็นก้าวสำคัญที่จะช่วยให้เศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลกหลีกเลี่ยงการผิดนัดชำระหนี้ในวันที่ 5 มิถุนายน หากรัฐสภาไม่ดำเนินการ ตามที่เจเน็ต เยลเลน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ เตือนไว้

ในขณะที่การผิดนัดชำระหนี้ของสหรัฐฯ อาจส่งผลกระทบในวงกว้าง ข้อตกลงดังกล่าวก็น่าจะช่วยลดความเสียหายจากการผิดนัดชำระหนี้ของรัฐสภาได้

“ข้อตกลงนี้ถือเป็นการประนีประนอม ซึ่งหมายความว่าไม่ใช่ทุกคนจะได้รับสิ่งที่ต้องการ นั่นเป็นความรับผิดชอบของผู้บริหาร” ไบเดนกล่าว

การยอมรับมากเกินไป

สำหรับประธานาธิบดีสหรัฐฯ ชัยชนะในเรื่องเพดานหนี้มาพร้อมกับความรู้สึกที่หลากหลาย แม้ว่าข้อตกลงดังกล่าวจะช่วยเสริมชื่อเสียงของไบเดนในด้านความสามารถในการเจรจาแบบสองพรรค แต่ก็มาพร้อมกับต้นทุนจำนวนมาก

ในความเห็นของนายไบเดน ข้อตกลงดังกล่าวจะช่วยป้องกันการผิดนัดชำระหนี้ครั้งใหญ่ ซึ่งจะส่งผลให้เกิดการว่างงานแพร่หลาย ตลาดหุ้นตกต่ำ ส่งผลกระทบต่อการจ่ายเงินประกันสังคม และส่งผลให้เศรษฐกิจตกต่ำ

อย่างไรก็ตาม คนจำนวนมากในฝ่ายซ้ายก้าวหน้ารู้สึกโกรธแค้นที่นายไบเดน ซึ่งประกาศว่าเพดานหนี้เป็น "สิ่งที่ไม่สามารถต่อรองได้" ยอมตามยุทธศาสตร์ "การยึดเศรษฐกิจเป็นตัวประกัน" ของนายแมคคาร์ธี

สมาชิกพรรคเดโมแครตจำนวนมาก โดยเฉพาะสมาชิกที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยมที่สุด รู้สึกไม่พอใจกับข้อตกลงดังกล่าวเพิ่มมากขึ้น โดยกล่าวว่าประธานาธิบดียอมแพ้มากเกินไป ท่ามกลางความหงุดหงิดของพันธมิตร การเจรจาในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมามีแต่จะอยู่ภายใต้เงื่อนไขของพรรครีพับลิกันเท่านั้น

ข้อตกลงที่เพิ่งบรรลุนั้นรวมถึงการลดการใช้จ่ายของรัฐบาลกลางทันที พรรคเดโมแครตจะไม่สามารถใช้เงินตามที่ต้องการได้ในขณะที่ยังคงควบคุมสภาได้ นี่ถือเป็นการลดการใช้จ่ายครั้งใหญ่ครั้งแรกของรัฐบาลสหรัฐฯ

ทำเนียบขาวต้องยอมเมื่อพรรครีพับลิกันเรียกร้องเพิ่มเติมต่อโครงการช่วยเหลือของรัฐบาลกลาง หากสมาชิกรัฐสภาจากทั้งพรรคเดโมแครตและรีพับลิกันอนุมัติในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ชาวอเมริกันที่มีรายได้น้อยจนถึงอายุ 54 ปี จะต้องทำงานเพื่อรับความช่วยเหลือด้านอาหารจากรัฐบาลกลาง ซึ่งเพิ่มขึ้นจากเกณฑ์อายุเดิมที่ 49 ปี

“ข้อตกลงนี้แสดงให้เห็นถึงอุดมการณ์งบประมาณแบบอนุรักษ์นิยมที่เลวร้ายที่สุด ข้อตกลงนี้ทำให้การลงทุนในกลุ่มคนงานและครอบครัวลดลง เพิ่มอุปสรรคใหม่ๆ ที่มีต้นทุนสูงและเป็นภาระแก่ครอบครัวที่ต้องการความช่วยเหลือ และปกป้องชาวอเมริกันที่ร่ำรวยที่สุดและบริษัทใหญ่ๆ จากการจ่ายภาษีอย่างยุติธรรม” ลินด์เซย์ โอเวนส์ กรรมการบริหารของ Groundwork Collaborative ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยแนวซ้าย กล่าว

มีทางเดียวเท่านั้น

ประธานาธิบดีสหรัฐฯ คงจะตระหนักถึงเรื่องนี้ดี แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่น หากข้อตกลงดังกล่าวถูกปฏิเสธโดยรัฐสภาสหรัฐฯ อาจทำให้ตลาดการเงินของประเทศตกอยู่ในความโกลาหล คุกคามตลาดแรงงานที่มีความแข็งแกร่ง และอาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อบทบาทของสหรัฐฯ ในฐานะผู้นำทางเศรษฐกิจในตลาดโลก

นายไบเดนไม่มีความสามารถทางการเมืองที่จะทนต่อแรงกระแทกเช่นนี้ได้ ในการเผชิญหน้าครั้งก่อนๆ รัฐบาลเดโมแครตมักพรรณนาถึงพรรครีพับลิกันว่าเป็นพวกหัวรุนแรงทางการเงิน แต่การสำรวจความคิดเห็นล่าสุดแสดงให้เห็นว่านายไบเดนไม่ได้มีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนในครั้งนี้

“หากสิ่งนี้ทำให้เกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอย ความผิดจะตกอยู่ที่ประธานาธิบดีและพรรครีพับลิกัน ผลกระทบทางการเมืองนั้นคาดเดาได้ยาก” เจย์ แคมป์เบลล์ นักวิจัยอาวุโสที่ Hart Research กล่าว

พรรคเดโมแครตได้เรียกร้องหลายครั้งให้นายไบเดนข้ามเพดานหนี้และกู้ยืมต่อไปโดยยึดตามการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญครั้งที่ 14 ซึ่งระบุว่าความถูกต้องของหนี้สาธารณะของสหรัฐฯ นั้น “ไม่มีข้อกังขา”

อย่างไรก็ตาม รัฐบาลของไบเดนเน้นย้ำว่าวิธีแก้ปัญหาแบบฝ่ายเดียวเช่นนี้ รวมถึงทางเลือกอื่นๆ จะไม่สามารถปฏิบัติได้และเต็มไปด้วยความเสี่ยงทางกฎหมาย ถึงกระนั้น นักวิจารณ์บางคนยังกล่าวว่า นายไบเดนควรแสดงความก้าวร้าวกับพรรครีพับลิกันมากกว่านี้ เพื่อบีบให้นายแม็กคาร์ธีถอยลง

นายไบเดนพูดน้อยมากเกี่ยวกับการเจรจาด้านการคลังในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ซึ่งน้อยกว่านายแมคคาร์ธีและนักเจรจาของพรรครีพับลิกันมาก สิ่งนี้ช่วยจำกัดความขัดแย้งในขั้นตอนการเจรจาขั้นสุดท้าย

ยิ่งเขาเผชิญหน้าต่อสาธารณะมากเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งแสดงให้เห็นมากขึ้นเท่านั้นว่าเขากำลังทำตรงกันข้ามกับสิ่งที่พูด และมันจะยิ่งส่งผลกระทบต่อโอกาสในการทำข้อตกลงมากขึ้นเท่านั้น

ในขณะนี้ ความท้าทายสำหรับนายไบเดนคือการโน้มน้าวใจพรรคเดโมแครตให้โหวตให้กับข้อตกลงใหม่

ฮาคีม เจฟฟรีส์ หัวหน้ากลุ่มเสียงข้างน้อยในสภาผู้แทนราษฎร กล่าวว่า พรรครีพับลิกันให้คำมั่นว่าจะมอบคะแนนเสียงอย่างน้อย 150 เสียง พรรคเดโมแครตจะต้องหาเสียงให้ได้ตามเกณฑ์ 218 เสียงที่จำเป็นในการผ่านข้อตกลงนี้

ดังนั้น นายไบเดน จะต้องมีบทบาทสำคัญในการได้รับการสนับสนุนจาก พันธมิตร ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

เหงียน เตี๊ยต (ตามรายงานของ Reuters, Financial Times, NY Times, WSJ)