แหล่งเพาะพันธุ์ไวรัสน่ากลัวใกล้ตัวคุณ: ฝักบัวและแปรงสีฟัน

ทีมวิจัยค้นพบไวรัส 614 ชนิดหลังจากทดสอบตัวอย่างที่เก็บจากฝักบัว 96 อันและแปรงสีฟัน 34 อันจากห้องน้ำของผู้ที่ตกลงเข้าร่วมการศึกษาในสหรัฐอเมริกา ตามรายงานของ LiveScience

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แต่ละตัวอย่างมีไวรัสที่แตกต่างกันมาก แทบจะไม่ทับซ้อนกันเลย “ฝักบัวและแปรงสีฟันแต่ละอันเปรียบเสมือนเกาะเล็กๆ ของตัวเอง” เอริกา ฮาร์ตมันน์ ศาสตราจารย์ด้านจุลชีววิทยา มหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์น (สหรัฐอเมริกา) กล่าว

ทีมงานพบไวรัสที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนและที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักจำนวนมากซึ่งอยู่ "ตรงหน้าเรา" ในกรณีนี้คือในห้องน้ำ

แม้จะพบไวรัสเหล่านี้เป็นจำนวนมาก แต่ไวรัสเหล่านี้ก็เป็นแบคทีเรียโฟจ หรือฟาจ พวกมันเป็นไวรัสชนิดพิเศษที่สามารถอาศัยอยู่ในแบคทีเรียแบบปรสิต และในที่สุดก็สามารถฆ่าแบคทีเรียได้ ไม่ใช่มนุษย์

ฮาร์ทมันน์กล่าวว่าไวรัสที่พบในตัวอย่างมีบางชนิดที่สามารถฆ่าเชื้อแบคทีเรียที่ทำให้เกิดการติดเชื้อในปอดเรื้อรัง โรคเรื้อน และวัณโรค นอกจากนี้ ไวรัสชนิดใหม่ที่ค้นพบในการศึกษานี้ยังสามารถช่วยพัฒนาวิธีการรักษาเชื้อดื้อยาที่ดื้อยาปฏิชีวนะได้อีกด้วย

นักวิทยาศาสตร์ กำลังพัฒนา "การบำบัดด้วยฟาจ" ซึ่งใช้ไวรัสเพื่อเสริมหรือทดแทนยาปฏิชีวนะแบบดั้งเดิมเพื่อฆ่าแบคทีเรียอันตราย ด้วยการศึกษาไวรัสที่เพิ่งค้นพบเหล่านี้เพิ่มเติม ทีมวิจัยหวังที่จะใช้ประโยชน์จากไวรัสเหล่านี้เพื่อสร้างยาต้านแบคทีเรียชนิดใหม่

“เราสามารถจินตนาการถึงการใช้แบคทีเรียโฟจเหล่านี้เพื่อทำความสะอาดท่อน้ำประปาภายในบ้านได้” ศาสตราจารย์ฮาร์ทมันน์กล่าว

ทีมงานยังให้ความมั่นใจกับประชาชนเกี่ยวกับไวรัสจำนวนมากที่พบในห้องน้ำ “แบคทีเรียและไวรัสอาศัยอยู่ทุกที่ และส่วนใหญ่จะไม่ทำให้เราป่วย” คุณฮาร์ทมันน์กล่าวเสริม

การศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Frontiers in Microbiomes เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม