ทีมวิจัยค้นพบไวรัส 614 ชนิดหลังจากทำการทดสอบตัวอย่างที่เก็บจากหัวฝักบัว 96 อันและแปรงสีฟัน 34 อันจากห้องน้ำของผู้ที่ตกลงเข้าร่วมการศึกษาในสหรัฐอเมริกา ตามรายงานของ LiveScience

ที่น่าสังเกตคือ แต่ละตัวอย่างประกอบด้วยไวรัสที่แตกต่างกันมากซึ่งแทบจะไม่ทับซ้อนกันเลย “หัวฝักบัวและแปรงสีฟันแต่ละอันเปรียบเสมือนเกาะเล็กๆ ของตัวเอง” Erica Hartmann ศาสตราจารย์ด้านจุลชีววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์นกล่าว

ทีมวิจัยพบไวรัสที่ไม่เคยรู้จักและไม่ค่อยมีใครรู้จักหลายชนิดซึ่งอยู่ "ใต้จมูกของเรา" ในกรณีนี้คือในห้องน้ำ

แม้ว่าจะพบไวรัสเหล่านี้ในจำนวนมาก แต่ไวรัสเหล่านี้เป็นแบคทีเรียโฟจหรือที่เรียกว่าฟาจ พวกมันเป็นไวรัสประเภทพิเศษที่สามารถอาศัยอยู่ในร่างกายของแบคทีเรียและในที่สุดก็จะฆ่าแบคทีเรีย แต่ไม่สามารถฆ่ามนุษย์ได้

ไวรัสที่พบในตัวอย่าง ได้แก่ ไวรัสบางชนิดที่สามารถฆ่าแบคทีเรียที่ทำให้เกิดการติดเชื้อปอดเรื้อรัง โรคเรื้อน และวัณโรค ฮาร์ตมันน์กล่าว นอกจากนี้ ไวรัสชนิดใหม่ที่ค้นพบในการศึกษานี้อาจช่วยในการพัฒนาวิธีรักษาเชื้อแบคทีเรียดื้อยาปฏิชีวนะได้

นักวิทยาศาสตร์กำลังทำงานเพื่อพัฒนา "การบำบัดด้วยฟาจ" ซึ่งใช้ไวรัสเพื่อเสริมหรือทดแทนยาปฏิชีวนะแบบดั้งเดิม เพื่อฆ่าแบคทีเรียอันตราย โดยการศึกษาไวรัสที่เพิ่งค้นพบใหม่เหล่านี้เพิ่มเติม ทีมคาดหวังว่าจะใช้ประโยชน์จากไวรัสเหล่านี้เพื่อสร้างยาปฏิชีวนะตัวใหม่ได้

“เราสามารถมองเห็นการใช้แบคทีเรียโฟจเหล่านี้เพื่อทำความสะอาดท่อน้ำภายในบ้านได้” ศาสตราจารย์ฮาร์ตมันน์กล่าว

นอกจากนี้ ทีมวิจัยยังได้ให้ความมั่นใจกับประชาชนเกี่ยวกับไวรัสจำนวนมากที่พบในห้องน้ำอีกด้วย “แบคทีเรียและไวรัสมีชีวิตอยู่ทุกหนทุกแห่ง และส่วนใหญ่จะไม่ทำให้เราป่วย” ฮาร์ตมันน์กล่าวเสริม

การศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Frontiers in Microbiomes เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม