ความหลงใหลในความสูงของคนเกาหลี

เป็นเวลานานแล้วที่พ่อแม่ในเกาหลีใต้ได้ลงทุนหลายสิบล้านวอนเพื่อช่วยให้ลูกๆ สูงขึ้น มาตรการต่างๆ เหล่านี้ประกอบด้วยการเสริมวิตามิน ยาสมุนไพร การฉีดฮอร์โมนเร่งการเจริญเติบโต การฝังเข็ม และแม้กระทั่งการผ่าตัด ส่งผลให้ความสูงของประชากรเกาหลีใต้เพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา จากการวิจัยของอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอน พบว่าผู้หญิงเกาหลีใต้มีความสูงเพิ่มขึ้น 20.2 เซนติเมตร และผู้ชายมีความสูงเพิ่มขึ้น 15.2 เซนติเมตร ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2457 ถึง พ.ศ. 2557 ขณะที่ค่าเฉลี่ยความสูงทั่วโลกในช่วงเวลาเดียวกันอยู่ที่ 7.62 เซนติเมตร

กระทรวงการค้า อุตสาหกรรม และพลังงาน ระบุว่า ปัจจุบันผู้หญิงเกาหลีใต้มีความสูงเฉลี่ย 1.59 เมตร ขณะที่ผู้ชายมีความสูงเฉลี่ย 1.72 เมตร การเติบโตอย่างรวดเร็วของประเทศนี้เชื่อมโยงกับโภชนาการและความพยายามอย่างไม่ลดละของผู้คนจำนวนมากที่ต้องการเพิ่มความสูง

จากข้อมูลของสถาบันวิจัยผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ (IQVIA) ตลาดฮอร์โมนเร่งโตของเกาหลีเติบโตขึ้นเกือบสองเท่าในสี่ปี จาก 126,200 ล้านวอน (96.1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในปี 2018 เป็น 237,200 ล้านวอน (มากกว่า 190 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในปี 2022 จากรายงานของกระทรวงความปลอดภัยอาหารและยา ระบุว่ายอดขายอาหารเพื่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับส่วนสูงเพิ่มขึ้น 10 เท่าในช่วงเวลาเดียวกัน

ความปรารถนาที่จะเพิ่มความสูงไม่ได้มีแค่ในเกาหลีเท่านั้น แต่ในประเทศนี้เองก็ได้กลายมาเป็นความหลงใหลไปแล้ว

กำหนดเป้าหมายความสูงสำหรับลูกของคุณตั้งแต่อายุยังน้อย

ตามรายงานของสำนักงานตรวจสอบประกัน สุขภาพ พบว่าเด็กชาวเกาหลีใต้กว่า 43,000 คนเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากปัญหาเรื่องความสูงในปี 2021

“ลูกชายคนที่สองของฉันไม่เตี้ย แต่ก็ไม่สูงเช่นกัน ฉันจึงอยากไปที่คลินิกและรักษาเขาด้วยฮอร์โมนเร่งโตถ้าเป็นไปได้ ในฐานะพ่อแม่ ฉันรู้สึกว่าต้องรับผิดชอบในการช่วยให้ลูกชายของฉันประสบความสำเร็จ” คุณแม่ลูกสองนามสกุลโนห์กล่าว

อี ฮยุนซู ผู้ปกครองอีกท่านหนึ่งที่มาคลินิกพร้อมกับลูกชายวัย 9 ขวบ กล่าวว่าเด็กๆ เติบโตสูงขึ้นได้ในเวลาอันสั้น เธอต้องการ "ทำทุกวิถีทาง" เพื่อให้ลูกชายของเธอสูงขึ้น เธอบอกว่าลูกชายของเธอเตี้ยกว่าคนทั่วไปประมาณ 2 เซนติเมตร

คาดว่าพ่อแม่จะใช้เงินประมาณ 10 ล้านวอนต่อปีในการฉีดฮอร์โมนเร่งการเจริญเติบโตให้กับลูกๆ วิธีนี้ใช้ได้นานประมาณ 5-6 ปี ประกันสุขภาพครอบคลุมเฉพาะเด็กที่มีความสูง 3% ล่างสุดของอายุ เด็กที่ได้รับการวินิจฉัยว่ามีภาวะขาดฮอร์โมนเร่งการเจริญเติบโต หรือเด็กที่มีภาวะการเจริญเติบโตผิดปกติ

ฮ่อง นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 4 เล่าว่าเธอฉีดฮอร์โมนโดยขัดต่อความต้องการของครอบครัวตั้งแต่อายุ 10 ถึง 15 ปี ฮ่องเกิดมามีน้ำหนักตัวต่ำกว่าเกณฑ์เล็กน้อย ปัจจุบันเธอสูง 1.71 เมตร ซึ่งเตี้ยกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศเพียง 1 เซนติเมตร

คิม คุณแม่ที่อาศัยอยู่ในออสเตรเลีย พาลูกๆ ไปฉีดฮอร์โมนที่เกาหลีใต้ทุกปี ลูกชายสองคนของเธอเป็นโรคแคระแกร็นชนิดไม่ทราบสาเหตุ ซึ่งเป็นภาวะทางการแพทย์ที่ไม่ร้ายแรงและไม่จัดอยู่ในกลุ่มโรคฮอร์โมนเจริญเติบโต เธอเข้าใจผลข้างเคียง เช่น ความดันโลหิตสูงและอาการปวดข้อจากการใช้ฮอร์โมน แต่เธอก็ยินดีที่จะแลกกับความเสี่ยง เพราะลูกคนแรกของเธอสูงขึ้นประมาณ 4 นิ้ว (10 เซนติเมตร) ต่อปี นับตั้งแต่เธอเริ่มฉีดฮอร์โมนในปี 2019

การตีตราทางสังคมต่อคนตัวเตี้ย

จากการสำรวจความคิดเห็นในปี 2559 ผู้ตอบแบบสอบถามจำนวน 500 คน กว่า 50% กล่าวว่าส่วนสูงเป็นส่วนสำคัญของชีวิต โดย 38% กล่าวว่าส่วนสูงในอุดมคติทำให้พวกเขามีความมั่นใจมากขึ้น 27% กล่าวว่าส่วนสูงเป็นปัจจัยในการยอมรับทางสังคม และ 20% ระบุว่าคนที่สูงกว่ามีแนวโน้มที่จะออกเดทมากกว่า

ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ความสูงถือเป็นเรื่องปกติ ไอดอลเคป๊อปมีความสูงเพิ่มขึ้นทุกปี ความสูงเฉลี่ยของเกิร์ลกรุ๊ปที่เดบิวต์เมื่อปีที่แล้วอยู่ที่ประมาณ 1.66 เมตร ขณะที่บอยกรุ๊ปอยู่ที่ประมาณ 1.77 เมตร

ในปี 2009 เกาหลีใต้ได้ยอมรับอคติทางสังคมต่อส่วนสูงอย่างเปิดเผย เมื่อแขกรับเชิญหญิงคนหนึ่งในรายการโทรทัศน์ของสถานีโทรทัศน์ KBS เรียกผู้ชายทุกคนที่มีความสูงต่ำกว่า 1.8 เมตรว่า "พวกขี้แพ้" อย่างไม่ละอาย เหตุการณ์ดังกล่าวก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างมาก โดยมีผู้คนมากกว่า 200 คนยื่นฟ้องสถานี KBS เพื่อเรียกค่าเสียหาย 4 พันล้านวอน

ในฟอรัมหลายแห่ง ผู้ชายที่มีความสูงไม่ถึง 172 เซนติเมตร จะถูกเรียกว่า kijaknam ซึ่งเป็นคำดูถูกเหยียดหยามคนที่มีรูปร่างเล็ก "ผมเคยถูกปฏิเสธการออกเดทหลายครั้งเพราะความสูง" ผู้ใช้รายหนึ่งกล่าว

พนักงานบริษัทให้คำปรึกษาด้านการแต่งงานแห่งหนึ่งในกายอนกล่าวว่า ความสูงเป็นสิ่งสำคัญอันดับต้นๆ สำหรับลูกค้าหลายราย พวกเขามีมาตรฐานเฉพาะเจาะจง ผู้ชายต้องการแฟนสาวที่สูงประมาณ 1.6 เมตร ขณะที่ผู้หญิงต้องการแฟนหนุ่มที่สูงอย่างน้อย 1.7 เมตร

ทางเลือกสุดท้าย: การผ่าตัดยืดขา

แรงกดดันทางสังคมทำให้หลายคนต้องหันไปพึ่งวิธีการเสี่ยงภัยอย่างการผ่าตัดยืดขา ซึ่งแพทย์จะหักกระดูกต้นขาทั้งสองข้างและใส่เหล็กดามและสกรูเข้าไปในขาเพื่อเพิ่มความสูงของคนไข้

“ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด คนไข้อาจไม่สามารถเดินได้อีก” นายลี ดงฮุน ศัลยแพทย์และผู้อำนวยการคลินิกกระดูกและข้อ Donghoon Advanced Lengthening Reconstruction Institute ในเมืองซองนัม กล่าว

ลีกล่าวว่าในแต่ละปีมีการผ่าตัดยืดขาประมาณ 300 ราย โดยผู้ป่วยของเขา 90 เปอร์เซ็นต์เป็นผู้ชายในวัย 20 ปี

“ส่วนใหญ่พวกเขาสูงประมาณ 1.6 เมตร แต่ผมเคยเจอคนที่สูง 1.8 เมตรเหมือนกัน พวกเขาอยากเป็นนางแบบ และถ้าอยากเป็นนางแบบก็ต้องสูงกว่านี้สัก 6-7 เซนติเมตร” เขากล่าว

การผ่าตัดยืดขามีค่าใช้จ่ายอยู่ระหว่าง 40-80 ล้านวอน และต้องใช้เวลาหลายเดือนจึงจะฟื้นตัวเต็มที่ ขั้นแรก ศัลยแพทย์จะหักกระดูกแข้งและกระดูกน่อง ซึ่งเป็นกระดูกสองชิ้นที่ยาวที่สุดในขาแต่ละข้าง จากนั้นจะเจาะกระดูกแข้งแต่ละชิ้นให้กลวง โดยนำไขกระดูกออกมาให้มากพอที่จะสอดแท่งโลหะที่เรียกว่า “เข็ม” เข้าไป จากนั้นจะกรีดแผลหลายแผลรอบขาแต่ละข้าง และใส่สกรูเข้าไปในเข็มกลางแต่ละอันเพื่อยึดให้แน่น

สองเดือนหลังการผ่าตัด ผู้ป่วยต้องนั่งรถเข็น ในช่วงเวลาดังกล่าว เขาต้องใช้ประแจวันละสี่ครั้งเพื่อหมุนหมุดที่เสียบเข้าไปในขาเพื่อต่อความยาวของแท่งโลหะ วิธีนี้ช่วยแยกชิ้นส่วนกระดูกที่หักออก ทำให้ร่างกายสามารถสร้างกระดูกขึ้นมาใหม่เพื่อเติมเต็มช่องว่าง และทำให้ขายาวขึ้น

“ผมเรียกมันว่าการผ่าตัดที่เปลี่ยนชีวิต มันอาจจะแย่ได้มาก แต่เมื่อมันได้ผล มันจะเปลี่ยนชีวิตคุณจริงๆ” ดร.ลีกล่าว

ความเจ็บปวดมันคุ้มค่าหรือเปล่า?

ตามที่ Lim In-sook ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาที่มหาวิทยาลัยเกาหลี กล่าวไว้ว่า ความงามทางกายภาพถือเป็นเป้าหมายที่ชาวเกาหลีใต้สามารถบรรลุได้ หากใช้ความพยายาม เวลา และเงินทุนที่เพียงพอ

“บริษัทต่างๆ โพสต์ภาพก่อนและหลังศัลยกรรมพลาสติกบนป้ายโฆษณา ทำให้ผู้คนตระหนักถึงข้อบกพร่องของร่างกายตัวเองมากขึ้น ทั้งหมดนี้นำไปสู่ความปรารถนาที่จะทำศัลยกรรมและอยากสวยขึ้น” เขากล่าว

อย่างไรก็ตาม ดร.ลี เชื่อว่าการทำศัลยกรรมความงามสามารถเป็นการรักษาทางจิตวิทยาสำหรับผู้ที่มีความเครียดเกี่ยวกับภาพลักษณ์ร่างกายของตนเองได้

จากประสบการณ์ของผม ไม่ว่าพวกเขาจะให้คำแนะนำและปลอบโยนมากเพียงใด อาการซึมเศร้าของพวกเขาก็ยังไม่หายไป สำหรับคนที่เครียดเรื่องภาวะแคระแกร็น การผ่าตัดอาจเป็นวิธีรักษาที่ชัดเจน เขากล่าว

อย่างไรก็ตาม เขายังยืนยันอีกว่าการยืดขาเป็นการผ่าตัดที่อันตราย มีผลข้างเคียงที่ไม่สามารถคาดเดาได้ และต้องใช้เวลาพักฟื้นนาน

ถุก ลินห์ (อ้างอิงจาก Korea Joongang Daily )