ในช่วงต้นฤดูร้อนปี 2023 พลทหารซาน วัน ตรุง วัย 22 ปี ได้รับมีด พลั่ว และแท่งเหล็กจากหัวหน้าหมู่ของเขา เครื่องมือเหล่านี้จะติดตัวเขาไปจนกระทั่งปลดประจำการในต้นปี 2025 หลังจากผ่านการฝึกอบรมทหารใหม่เป็นเวลา 3 เดือน ตรุงและเพื่อนร่วมทีมอีก 11 คนก็ถูกเรียกตัวให้ไปปฏิบัติภารกิจเก็บกู้ทุ่นระเบิดที่เหลือจากสงครามที่ชายแดนทางตอนเหนือ เยาวชนอายุ 20 ปี ได้รับการสอนกฎความปลอดภัยในการกำจัดวัตถุระเบิด การแยกแยะระหว่างทุ่นระเบิดแต่ละประเภท และวิธีการทำลายทุ่นระเบิดบางประเภท

จุงเป็นชาวจีน เติบโตในตำบลชีกา เขตชายแดนซินหมาน มีเท้าที่ว่องไวเหมือนกระรอก เคยชินกับการทำเกษตรกรรม จึงถูกเลือกให้เป็นบรรพบุรุษคนหนึ่งในการถางป่า เขาเป็นสมาชิกของบริษัทวิศวกรรมที่ 19 กองบัญชาการทหารจังหวัดห่าซาง ซึ่งเป็น 1 ใน 6 หน่วยทหารที่เข้าร่วมในการเคลียร์ทุ่นระเบิดและวัตถุระเบิดที่เหลือจากสงครามเพื่อค้นหาและรวบรวมร่างของผู้พลีชีพ และทำความสะอาดพื้นที่การผลิต

หลังจากสงครามเพื่อปกป้องชายแดนภาคเหนือยาวนาน 10 ปี (พ.ศ. 2522-2532) พื้นที่ที่ห่าซางยังคงปนเปื้อนระเบิดและทุ่นระเบิดอีก 77,900 เฮกตาร์ โดย 7,500 เฮกตาร์มีประชากรอาศัยอยู่หนาแน่น เฉพาะในเมืองวีเซวียนเพียงแห่งเดียวซึ่งได้รับความเสียหายจากกระสุนปืนใหญ่ราว 2 ล้านลูกจากทั่วชายแดนในช่วงปีพ.ศ. 2527-2532 นั้นไม่มีใครสามารถนับได้ว่ายังมีทุ่นระเบิดและกระสุนปืนครกเหลืออยู่เป็นจำนวนเท่าใด

จากการสำรวจภาคสนามเพื่อสร้างแผนที่การกวาดล้าง พบว่าเขตแดนของตำบลมินห์เติ่นอยู่ในระดับ 1 หมายความว่าที่ดิน 1 เฮกตาร์ยังคงมีทุ่นระเบิดมากกว่า 100 ลูก ระดับ 2 จุดประมาณ 60-80 ผลไม้ ถือเป็นระดับที่อันตรายอย่างยิ่ง บริษัท 19 ได้รับมอบหมายให้เคลียร์พื้นที่กว่า 150 เฮกตาร์ในปี 2566-2567 โดยปัจจุบันวิศวกรได้เคลียร์พื้นที่ไปแล้วมากกว่าครึ่งหนึ่ง

มือของ Trung เต็มไปด้วยรอยด้านหลังจากถือมีดพร้าชนิดด้ามไม้ยาว 2 เมตรมาเป็นเวลาแปดเดือน การทำงานในทุ่งนาไม่ได้ง่ายเหมือนกับว่า “คุณสามารถทำอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ” ทุกก้าวที่คุณก้าวบนพื้นต้องปฏิบัติตามกฎความปลอดภัย เพราะการทำผิดอาจทำให้คุณและเพื่อนร่วมทีมต้องสูญเสียเลือดและกระดูกได้

เมื่อเคลียร์พื้นที่แล้ว ตรังก็ค่อยๆ จิ้มแท่งเหล็กลงไปในดินเพื่อตรวจสอบ “เพื่อหลีกเลี่ยงการจิ้มฝาครอบทุ่นระเบิดจนได้รับบาดเจ็บ พลั่วจะต้องไม่ชี้ลงไปในพื้นดินโดยตรง แต่จะต้องเอียง 30-40 องศา” พลทหารกล่าวถึงบทเรียนที่ได้เรียนรู้ด้วยใจ เมื่อเห็นว่าปลอดภัยแล้ว ทรุงจึงใช้พลั่วขุดจนชั้นฮิวมัสหนา 30 เซนติเมตรหายไป จึงเกิดหลุมเล็กๆ ขึ้นมา เรียกว่า หลุมขุดด้วยเท้า วิศวกรที่อยู่ด้านหลังก้าวลงไปในหลุมและย้ายเครื่องตรวจจับทุ่นระเบิดไปรอบๆ หากสัญญาณดังขึ้น ธงสีแดงจะถูกยกเลิก

อันตรายของงานทำให้ชายหนุ่มค่อยๆ เผชิญหน้ากับความเป็นจริงของสงครามชายแดนภาคเหนือ ซึ่งเมื่อครั้งยังเป็นเด็ก เขาได้ยินเพียงเรื่องเล่าของปู่และย่าที่เคยเป็นคนงานแนวหน้าแบกข้าวสารให้ทหารที่ปกป้องดินแดนชายแดนชีคาเท่านั้น เมื่ออายุ 15 ปี ตรุงได้เห็นร่องรอยของสงครามเป็นครั้งแรกผ่านหลุมลึกบนหน้าผาที่เกิดจากกระสุนปืนใหญ่ ขณะที่เขากำลังทำงานในโครงการก่อสร้างในชุมชนร่วมกับพ่อของเขา

ยิ่งคุณค้นหาใกล้ชายแดนมากเท่าไหร่ ความหนาแน่นของทุ่นระเบิดก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น และคุณสามารถพบ M79, K58, 625A, 625B ได้อย่างง่ายดาย... ปลอกพลาสติกจำนวนมากที่หลับใหลอยู่ในพื้นดินเป็นเวลานานกว่า 40 ปี โดยเมื่อขุดขึ้นมาแล้ว ก็ยังคงใหม่เอี่ยมอยู่ กับระเบิดประเภทนี้ส่วนใหญ่จะลดอำนาจการรบ ส่งผลให้ศัตรูสูญเสียขาหรือแขนหรือกระทั่งชีวิต

เสียงฝีเท้าของเหล่าวิศวกรเริ่มระมัดระวังมากขึ้นขณะที่พวกเขาเข้าใกล้ป้อมปราการและสนามเพลาะที่เต็มไปด้วยลวดหนาม ซึ่งทั้งสองฝ่ายได้วางทุ่นระเบิดหนาแน่นไว้เพื่อปกป้องตำแหน่งของพวกเขาในระหว่างการสู้รบ วัตถุระเบิดที่ไม่สามารถนำกลับเข้าโกดังได้ จะถูกจัดการโดยทีมงานวิศวกร ณ จุดนั้น ทุ่นระเบิดที่เหลือส่วนใหญ่ได้รับการกำจัดและนำกลับไปยังโกดังเพื่อรอการทำลาย

ซาน วัน ตรุง มักพบเจอกับเศษกระสุนปืนครก ซึ่งเป็นชนิดที่ไม่มีพลังทำลายล้างอีกต่อไป เมื่อใดก็ตามที่พบเห็นกับระเบิด ภารกิจในการถอดฟิวส์มักจะดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่วิศวกรรม เช่น ร้อยโท Pham Duc Truong ผู้บังคับบัญชาหมวดวิศวกรรมที่ 3 ร้อยโทอายุ 25 ปี จาก Phu Tho เป็นผู้จุดชนวนระเบิดเกือบทุกประเภทด้วยตนเอง หลังจากผ่านไป 8 เดือนหลังจากได้รับการกำจัดใน Vi Xuyen ครั้งแรกที่เขาถือทุ่นระเบิดจริง มือของ Truong สั่นเล็กน้อย แต่เมื่อมองเห็นมันในตอนนี้ “จิตใจของเขารู้โดยอัตโนมัติว่าจะปลดชนวนมันอย่างไร”

ทุ่นระเบิดหนึ่งแห่งที่เจ้าหน้าที่ไม่อนุญาตให้ทหารแตะต้องคือเหมือง K69 เหมืองเปลือกเหล็ก ทนความชื้นได้ดีเยี่ยมแม้จะฝังอยู่ใต้ดินลึก ระเบิดด้วยแรงมากกว่า 5 กิโลกรัม หรือแรงระเบิด 2 กิโลกรัม ที่มีรัศมีความร้ายแรงมากกว่า 10 เมตร ทุ่นระเบิดที่ผลิตในประเทศจีนโดยทั่วไปจะถูกยิงไปที่ระดับเอวแล้วจึงระเบิด จึงถูกเรียกว่า "คางคกบิน" ประเภทนี้ลดความสามารถในการต่อสู้ ทำให้ทหารไม่ตายทันทีแต่ได้รับความเจ็บปวด เสียเลือด และเพื่อนร่วมทีมไม่รู้ว่าจะไปปฐมพยาบาลที่ไหน

วันแรกก่อนออกจากค่ายไปยังสนามรบเดิม เติงจุดธูปเทียนและบุหรี่ไว้ข้างก้อนหินขนาดใหญ่ พร้อมกับอธิษฐานในใจว่า “ขอให้ดวงวิญญาณของลุงป้าน้าอาของเราได้รับพรให้ปลอดภัย” ทวงเชื่อว่า “ทหารของเราต่อสู้ที่นี่ แม้ว่าพวกเขาจะต้องเสียสละ แต่พวกเขาก็ตั้งใจที่จะรักษาผืนดินทุกตารางนิ้วเอาไว้ พวกเรา ลูกหลานของพวกเขา จะทำความสะอาดเพื่อให้ทีมเก็บกู้สามารถค้นหาและนำลุงป้าของเรากลับบ้านเกิดของพวกเขาได้”

“งานจะเร็วหรือช้า ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและภูมิประเทศ แต่ความปลอดภัยต้องมาก่อนเสมอ” ร้อยโทวิศวกรผู้ดูมีอายุมากกว่า 25 ปี กล่าวถึงภารกิจที่ไม่อนุญาตให้ทหารประมาทแม้แต่ก้าวเดียว แต่ละกลุ่มจะมีเจ้าหน้าที่คอยดูแลอย่างใกล้ชิด แต่ทหารแต่ละคนที่ได้รับเลือกให้เข้ากลุ่มนั้นคุ้นเคยกับระเบียบวินัยดีอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องเตือนกันมากนัก

เมื่อเข้าสู่ฤดูหนาว การเคลียร์พื้นที่จะล่าช้าลง เนื่องจากมีหมอกหนา อุณหภูมิจะลดลงเหลือ 1-2 องศาเซลเซียส วิศวกรนั่งรวมกันอยู่ในเต็นท์ของพวกเขา เล่นหมากรุกและมวยปล้ำแขนเพื่อฆ่าเวลา

“พวกเราใจร้อนมาก แต่ก็ไม่สามารถโต้แย้งกับสภาพอากาศได้เพราะมีหมอกหนาและทัศนวิสัยไม่ดี” พันตรี Pham Xuan Ngoc กัปตันกองร้อยวิศวกรที่ 19 อธิบาย ในดินแดนนี้ฤดูร้อนร้อนจัดและฤดูหนาวมีหมอก ดังนั้นช่วงเวลาแห่งการกำจัดวัชพืชแบบเข้มข้นจึงมักจะอยู่ในช่วงเดือนเมษายนถึงต้นเดือนธันวาคม เมื่อหมอกจางลง กองทัพก็เดินทัพเข้าไปในทุ่งทุ่นระเบิดเพื่อค้นหาทุ่นระเบิด ในวันที่เราต้องไปเที่ยวชายหาดไกลๆ หรือปีนหน้าผา เราก็จะพกอาหารและน้ำไปทานเป็นมื้อเที่ยงเพื่อจะได้ทำงานต่อในช่วงบ่าย

เมื่อ 10 ปีก่อน หง็อกอายุได้ 26 ปี และได้นำหมวดทหารช่างบรรทุกอุปกรณ์ทางทหาร ข้าวสาร และอาหารเดินเท้าเป็นเวลาครึ่งวันไปยังหมู่บ้านหม่าฮวงฟิน ตำบลมินห์เติ่น ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับชายแดนเป็นครั้งแรก ทหารตั้งค่ายพักแรมห่างจากต้นเงียนบริเวณปลายหมู่บ้านและใช้เวลามากกว่าครึ่งปีในการเคลียร์พื้นที่เพื่อสร้างถนนสายตรวจชายแดน

เมื่อเดินทางกลับมายังมินห์ทันในปี 2566 ถนนคอนกรีตได้เปลี่ยนหมู่บ้านชายแดนให้เปลี่ยนไป ทำให้พันตรีหง็อกจำหมู่บ้านนี้ได้ยาก จนกระทั่งเขาเห็นต้นตะแบกยืนต้นเดียวดายอยู่ข้างถนน หลังคาปาล์มถูกแทนที่ด้วยบ้านคอนกรีต และสวนมันสำปะหลังก็ถูกเปลี่ยนให้เป็นร้านขายของชำ แต่พื้นดินยังเต็มไปด้วยทุ่นระเบิดที่รอคอยการค้นพบ

ครั้งนี้งานยากขึ้นสำหรับพันตรีหง็อก เพราะเขาต้องรับผิดชอบบริษัทวิศวกรรมที่มีพนักงาน 100 คนในการถางพื้นที่กว่า 150 เฮกตาร์ สำหรับเขา งานในปัจจุบันมีความหมายมากกว่าภารกิจที่หัวหน้ามอบหมายมาให้ เมื่อการทำความสะอาดเสร็จสิ้นแล้ว “เราสามารถค้นหาซากศพของผู้ที่ล้มลงและนำกลับคืนมาได้ในไม่ช้า ผู้มีชีวิตจะมีที่ดินทำกิน และสามารถไปยังทุ่งนาและป่าได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะสะดุดกับทุ่นระเบิด”

สำหรับร้อยโท Truong เมื่อเขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนายทหารวิศวกรรม เขาไม่เคยคิดว่าวันหนึ่งเขาจะต้องกำจัดทุ่นระเบิดที่เหลืออยู่ที่ชายแดนออกไป เยาวชนตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1980 ถึงต้นทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา ไม่ทราบมากนักเกี่ยวกับสงครามชายแดนทางตอนเหนือจากหนังสือเนื่องด้วยเหตุผลหลายประการ “ตอนนี้ที่ผมกำลังเคลียร์ทุ่นระเบิด ลูกๆ หลานๆ ของผมก็ไม่ต้องทำอาชีพนี้อีกต่อไปเมื่อพวกเขาเข้าร่วมกองทัพ” เขากล่าว

ฮวง ฟอง - Vnexpress.net