ญี่ปุ่นประสบความสำเร็จในการปล่อยจรวด H3 รุ่นใหม่หลังจากล้มเหลวหลายครั้ง

การถ่ายทอดสดของ JAXA แสดงให้เห็น นักวิทยาศาสตร์ ปรบมือและกอดกันเพื่อแสดงความยินดีที่ศูนย์อวกาศทาเนกาชิมะทางตอนใต้ของญี่ปุ่น หลังจากที่มีการประกาศว่าจรวด H3 ได้ปล่อยตัวขึ้นสู่อวกาศสำเร็จเมื่อเวลา 9:22 น. ตามเวลาโตเกียว และเครื่องยนต์ก็ทำงานได้ตามปกติ

JAXA กล่าวว่าจรวด H3 ได้ถูกปล่อยและเข้าสู่วงโคจรสำเร็จ โดยบรรทุกดาวเทียมทดสอบและดาวเทียมไมโครฟังก์ชันอีก 2 ดวง

ความสำเร็จในการปล่อยจรวด H3 รุ่นใหม่ถือเป็นชัยชนะครั้งที่สองติดต่อกันของสำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) หลังจากที่ยานลงจอดบนดวงจันทร์ SLIM สามารถลงจอดบนดวงจันทร์ได้อย่างแม่นยำเมื่อเดือนที่แล้ว

ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่มีขนาดค่อนข้างเล็กในด้านการปล่อยยานอวกาศ และกำลังมองหาทางฟื้นโครงการดาวเทียม โดยร่วมมือกับพันธมิตรอย่างสหรัฐอเมริกาในการแข่งขันกับจีน

“นี่เป็นสัญญาณที่ดี” ศาสตราจารย์โค โอกาซาวาระ จากมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์โตเกียวกล่าว “โครงการนี้ใช้เวลาสักพักกว่าจะบรรลุเป้าหมาย แต่ด้วยการเปิดตัวครั้งนี้ พวกเขาจะสามารถตอบสนองคำขอจากทั่ว โลก ได้”

จรวด H3 จะเข้ามาแทนที่จรวด H-IIA ที่ใช้งานมานานสองทศวรรษ JAXA และบริษัทมิตซูบิชิ เฮฟวี่ อินดัสทรีส์ ซึ่งเป็นผู้รับเหมาหลัก หวังว่าต้นทุนที่ต่ำกว่าและความจุบรรทุกที่มากขึ้นของจรวด H3 จะดึงดูดลูกค้าทั่วโลก

เที่ยวบินปฐมฤกษ์ของ H3 เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา จบลงด้วยความล้มเหลว เมื่อเจ้าหน้าที่ควบคุมภาคพื้นดินทำลายจรวดได้ภายในเวลา 14 นาทีหลังจากการปล่อยตัว เนื่องจากเครื่องยนต์ขั้นที่สองไม่สามารถจุดระเบิดได้ ภายในเดือนตุลาคม JAXA ได้ระบุถึงปัญหาไฟฟ้าขัดข้องที่อาจเกิดขึ้นได้ 3 ประการ แต่ยังไม่ได้ระบุสาเหตุโดยตรง

จรวด H3 ยาว 63 เมตร ออกแบบมาเพื่อบรรทุกน้ำหนักบรรทุก 6.5 ตันขึ้นสู่อวกาศ ด้วยการลดความซับซ้อนของโครงสร้างและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ค่าใช้จ่ายในการปล่อยจรวด H3 แต่ละครั้งจึงลดลงเหลือเพียง 5 พันล้านเยน (33 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ) ซึ่งต่ำกว่าต้นทุนการปล่อยจรวด H-IIA ประมาณ 1 หมื่นล้านเยนต่อครั้งอย่างมาก

ญี่ปุ่นมีแผนที่จะปล่อยดาวเทียมและหัววัดประมาณ 20 ดวงด้วยจรวด H3 ภายในปี 2030 โดยคาดว่า H3 จะส่งมอบหัววัดดวงจันทร์สำหรับโครงการ LUPEX ร่วมระหว่างญี่ปุ่นและอินเดียในปี 2025 รวมถึงยานอวกาศขนส่งสินค้าสำหรับโครงการสำรวจดวงจันทร์ Artemis ที่นำโดยสหรัฐฯ ในอนาคต

ความต้องการในการปล่อยดาวเทียมเพิ่มสูงขึ้นอย่างมากเนื่องมาจากการเพิ่มขึ้นของยานพาหนะเชิงพาณิชย์ราคาไม่แพง เช่น จรวด Falcon 9 ที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ของ SpaceX และจรวดใหม่หลายลำที่ได้รับการทดสอบในปีนี้

ฮ่วยเฟือง (ตามรอยเตอร์)