อาชีพ “พนันด้วยความตาย”

การเปลี่ยนแปลงแม้เพียงเล็กน้อยก็เป็นอันตรายได้

แสงอาทิตย์ยามเย็นค่อยๆ สาดส่องลงบนถนนที่ยากจนในเขตฟูไท เมืองฟานเทียต และเป็นช่วงเวลาที่คุณเติร์ก แถ่ง เซิน (อายุ 46 ปี) และลูกคนที่สามเพิ่งเสร็จสิ้นการดำน้ำหนึ่งวันและเดินทางกลับบ้าน “วันนี้อากาศดีมาก พวกเราแต่ละคนหาเงินได้เกือบ 300,000 ดอง” คุณเซินเริ่มเล่าเรื่องราวหลังจากทักทายกันระหว่างผมและเขา แสงแดด ลม และความเค็มของน้ำทะเลทำให้คุณเซินดูแก่กว่าวัย เมื่อลูกของคุณเซินเป็นรุ่นที่สี่แล้วที่ประกอบอาชีพนักดำน้ำ คุณเซินเองก็ประกอบอาชีพนักดำน้ำมานานกว่า 30 ปีแล้ว อาชีพนักดำน้ำได้มอบสิ่งต่างๆ มากมายให้กับครอบครัวของเขา และยังพรากสิ่งต่างๆ มากมายไปจากครอบครัวของเขาด้วย ปู่คนหนึ่งของคุณเซินเสียชีวิตขณะดำน้ำ และลุงคนหนึ่งป่วยเป็นโรควอเตอร์บอดิง (อาการของโรคลดความกดอากาศ หรือ PV) ซึ่งทำให้ร่างกายเป็นอัมพาต คุณเซินมาจากอำเภอนิญฮวา จังหวัด คั๊ญฮวา ประมาณทศวรรษที่ 90 ของศตวรรษที่แล้ว คุณเซินได้ติดตามเพื่อนของเขาไปดำน้ำที่ฟานเทียต จากนั้นก็แต่งงานและตั้งรกรากที่นี่ เมื่อผมถามถึงอันตรายที่นักดำน้ำอาจเผชิญ คุณเซินดูเหมือนจะมีสีหน้าย่นย่น ดวงตาเต็มไปด้วยความกังวล ตลอด 30 ปีของการดำน้ำ คุณเซินได้ประสบกับอันตรายทุกอย่างจากงานของเขา รวมถึงการได้สัมผัสเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย

“ในอาชีพนี้ การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยก็อาจก่อให้เกิดอันตรายแก่นักดำน้ำได้ คลื่นลูกใหญ่ เรืออีกลำหนึ่งแล่นผ่านบริเวณที่นักดำน้ำกำลังดำน้ำอยู่โดยบังเอิญ การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในร่างกายก็อาจก่อให้เกิดอันตรายได้เมื่ออยู่ก้นมหาสมุทร...” คุณซอนเล่า ถูกต้องแล้ว ไม่ใช่แค่คุณซอนเท่านั้น แต่นักดำน้ำทุกคนที่ผมเคยพบต่างก็มีความคิดเห็นเหมือนกันเมื่อพูดถึงอันตรายจากการดำน้ำ ท่ามกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ เรือประมงหนักหลายสิบตันดูเล็กไปเลย ยิ่งนักดำน้ำยิ่งดูเล็กลงไปอีก ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อนักดำน้ำกระโดดลงไปในมหาสมุทร สิ่งเดียวที่เชื่อมโยงพวกเขากับชีวิตคือท่อหายใจที่มีขนาดเพียงนิ้วเดียว ตลอด 30 ปีของการทำงานในวงการนี้ คุณซอนได้พบเจอกับอันตรายมากมายนับไม่ถ้วน หลายครั้งขณะที่คุณซอนกำลังดำน้ำอยู่ ก็มีเรือลำใหญ่แล่นผ่านมา ใบพัดของท่อหายใจขาด หลายครั้งที่ขณะดำน้ำเพื่อจับอาหารทะเลแสนอร่อย เครื่องเป่าลมก็เกิดขัดข้องและดับลงกะทันหัน บางครั้งเมื่อออกทะเลไปในยามคลื่นลมแรง คลื่นใหญ่ซัดเรือไปไกลจากตำแหน่งเดิม ทำให้ท่อหายใจแตกหรืออุดตัน ในเวลาเช่นนี้ นักดำน้ำทำได้เพียงตัดอุปกรณ์ดำน้ำแล้วโผล่ขึ้นมาอย่างรวดเร็วเพื่อช่วยชีวิต แต่ก็มีบางครั้งที่โผล่ขึ้นมาแล้วเจอกับสภาพอากาศที่เลวร้าย เพื่อนร่วมดำน้ำมองไม่เห็นและถูกทิ้งให้ลอยเคว้งอยู่กลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ชีวิตเปราะบางราวกับเทียนไขที่ลอยละล่องในสายลม “อาชีพนักดำน้ำนี้โดยเนื้อแท้แล้วโหดร้าย ไม่มีใครกล้าอ้างว่าเก่ง ในระดับความลึกเดียวกันนี้ หลังจากดำน้ำมาหลายปีโดยไม่มีปัญหาใดๆ หากเหนื่อยล้าหรือมีแรงกระแทกจากภายนอก ย่อมเกิดอุบัติเหตุได้ นอกจากประสบการณ์แล้ว สิ่งที่ช่วยให้นักดำน้ำผ่านพ้นช่วงเวลาอันตรายได้คือศรัทธาในบรรพบุรุษและพระเจ้า” ซอนกล่าวอย่างเปิดเผย

สำหรับชาวประมง การได้ออกทะเลและจับอาหารทะเลได้มากมายถือเป็นความสุขและความสนุกสนาน แต่สำหรับนักดำน้ำ การได้เจอแหล่งอาหารทะเลมากมายย่อมเป็นความสุข แต่ในความสุขนั้นก็แฝงไปด้วยอันตราย แม้กระทั่งความตาย

เวทมนตร์แห่งท้องทะเล

นักดำน้ำมักเล่าให้กันฟังถึงอันตรายของการถูกดึงดูดด้วยสิ่งดึงดูดแปลกๆ เมื่อพวกเขาถูกจับในกระแสอาหารทะเล ในปี 1995 ซอน ซึ่งขณะนั้นอายุ 17 ปี กำลังดำน้ำเพื่อจับหอยกาบอยู่ ทันใดนั้นเขาก็ไปชนรังหอย “ตอนนั้น หอยกาบกำลังนอนเรียงเป็นชั้นๆ ผมต้องเอื้อมมือลงไปหยิบหอยกาบขนาดเท่าฝ่ามือขึ้นมา มีหอยกาบมากมายจนผมถูกดึงดูดเข้าไป สิ่งเดียวที่ผมคิดได้คือพยายามเก็บให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยไม่ทันรู้ตัวว่าผมดำลึกเกินไปและลึกเกินไป เมื่อผมพบมัน สายตาของผมพร่ามัวและหมดสติอยู่กลางมหาสมุทร” ซอนเล่า โชคดีที่เพื่อนนักดำน้ำของเขาค้นพบมันทันเวลาและพาเขาไปที่ห้องฉุกเฉิน และในตอนนั้นซอนยังเด็ก เขาจึงสามารถเอาชนะความตายได้อย่างรวดเร็ว

นายเดือง วัน เดียน (เกิดปี พ.ศ. 2511) ไม่ได้โชคดีเท่านายเซิน ซึ่งอยู่ห่างจากบ้านเพียงไม่กี่ร้อยเมตร เขาต้องทนทุกข์ทรมานกับอาการอัมพาตขาทั้งสองข้างมานานถึง 25 ปีเนื่องจากแรงดันน้ำ นายเดี้ยนเกิดที่จังหวัดกวางงาย เมื่ออายุปลายวัยรุ่นหรือต้นวัยยี่สิบ นายเดี้ยนเคยดำน้ำในทะเลฮวงซาที่ความลึก 30-40 เมตร จากนั้นเขาเดินทางไป บิ่ญถ่วน เพื่อประกอบอาชีพ แต่งงาน และตั้งรกราก ในวันที่เกิดเหตุ นายเดี้ยนกำลังดำน้ำที่ความลึกไม่ถึง 20 เมตรเพื่อจับหอยตลับ ในเวลานั้นรายได้จากการดำน้ำสูงมาก ด้วยความต้องการรายได้สูง ทุกครั้งที่เขาออกทะเล นายเดี้ยนจึงพยายามจับหอยตลับให้ได้มากที่สุด “ตอนนั้นผมอายุแค่ 31 ปี สุขภาพผมยังดีอยู่ ความลึกที่ระดับนี้ถือว่าปกติสำหรับผม แต่จู่ๆ ขณะดำน้ำในวันนั้น ผมรู้สึกเวียนหัวและหมดสติไปในเสี้ยววินาที เพื่อนนักดำน้ำของผมเห็นว่าผมโผล่ขึ้นมาได้ไม่นานนัก เขาจึงดำลงไปช่วยดึงผมขึ้นมา” คุณเดียนเล่า ต่อมาเมื่อเขารู้สึกตัว เพื่อนๆ เล่าให้ฟังว่าตอนที่พาเขาขึ้นเรือ เขาแทบจะหยุดหายใจ เพื่อนร่วมเรือพาเขามาที่แผ่นดินใหญ่และติดต่อครอบครัวเพื่อซื้อโลงศพเพื่อเตรียมงานศพ แต่แล้วปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น เมื่อถึงท่าเรือ ทุกคนก็พบว่าเขายังหายใจอยู่ จึงพาเขาไปที่ห้องฉุกเฉิน

ในความทรงจำของนักดำน้ำที่ใช้ชีวิตมายาวนานในบิ่ญถ่วน ช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์และโศกเศร้าที่สุดของอาชีพนักดำน้ำคือช่วงปี พ.ศ. 2538 ถึงราวปี พ.ศ. 2543 ในขณะนั้น รายได้เฉลี่ยต่อวันของนักดำน้ำอยู่ที่ประมาณ 500,000 - 700,000 ดอง หรือประมาณ 1-2 ตำลึง ซึ่งถือว่าปกติ ใครก็ตามที่ดำน้ำอย่างขยันขันแข็งเพียงไม่กี่วันก็สามารถซื้อทองคำได้หนึ่งตำลึงในบริเวณใกล้เคียง เมื่อเห็นรายได้ที่สูง ผู้คนจำนวนมากจากภาคกลางจึงหลั่งไหลมายังบิ่ญถ่วนเพื่อสมัครงาน ตอนแรกพวกเขาเป็นเพียงคนดึงเชือก แต่เมื่อเห็นรายได้มหาศาลจากการดำน้ำ พวกเขาจึงสมัครเรียนวิชาชีพ บางคนทั้งเด็กและผู้ใหญ่ที่ไม่รู้จักการดำน้ำก็ฝึกฝนการใช้ท่อหายใจ หลังจากนั้นไม่กี่วัน พวกเขาก็สมัครเรียนดำน้ำอย่างเป็นทางการ พวกเขาไม่มีประสบการณ์และไม่มีทักษะการเอาตัวรอด ดังนั้นในตอนนั้น นักดำน้ำหลายคนจึงประสบอุบัติเหตุขณะดำน้ำ ทุกๆ สองสามเดือน มีผู้เสียชีวิตหนึ่งราย และนักดำน้ำจำนวนนับไม่ถ้วนต้องจมน้ำ เป็นอัมพาต และได้รับบาดเจ็บทางสุขภาพ จำนวนอุบัติเหตุจากการทำงานที่เกี่ยวข้องกับการดำน้ำมีสูงมากจนทางการต้องจัดหลักสูตรฝึกอบรมระยะสั้นและการตรวจสุขภาพก่อนอนุญาตให้ดำน้ำ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

อาชีพนักดำน้ำโบราณมีความเสี่ยงมากมาย แต่ก็ยังมีคนที่เลือกอาชีพนี้เพื่อหาเลี้ยงชีพ บางคนยึดอาชีพนี้เหมือนพ่อลูก บางคนเลือกอาชีพนี้เพราะโชคชะตา อาชีพนี้เลือกพวกเขาเอง แล้วพวกเขาก็แบกรับภาระของอาชีพนี้ รายได้จากการดำน้ำอาจไม่ดีเท่าเมื่อก่อน แต่เมื่อเทียบกับอาชีพอื่นๆ แล้วถือว่าดีกว่าเล็กน้อย เพียงพอที่นักดำน้ำจะดูแลครอบครัวและเลี้ยงดูลูกๆ ได้ หลายคนเปรียบเทียบการดำน้ำกับอาชีพ "กินบนดินแล้วทำงานในยมโลก" ท่ามกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่แสงแดดส่องไม่ถึง แต่คำพูดนี้ก็แฝงนัยยะถึงอันตรายของอาชีพนี้เช่นกัน บางทีเราอาจจะแค่กินข้าวด้วยกันสักชาม แต่อีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ชีวิตและความตายก็พรากจากกัน...

ภายในเวลาเพียง 6 วัน ระหว่างวันที่ 23 ถึง 28 มีนาคม มีเหตุการณ์นักดำน้ำประสบอุบัติเหตุขณะดำน้ำในจังหวัดนี้ถึง 3 ครั้ง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 3 ราย ผู้ที่อายุมากที่สุดมีอายุ 53 ปี และผู้ที่อายุน้อยที่สุดมีอายุเพียง 23 ปี