การเปลี่ยนแปลงแม้เพียงเล็กน้อยก็เป็นอันตรายได้

พระอาทิตย์ยามเย็นค่อย ๆ สาดแสงลงบนถนนคนยากจนในเขตอำเภอภูไท จังหวัดนครราชสีมา เมืองฟานเทียตยังเป็นช่วงเวลาที่นายทราน ทันห์ ซอน (อายุ 46 ปี) และลูกคนที่สามของเขาเพิ่งเสร็จสิ้นการดำน้ำหนึ่งวันและเดินทางกลับถึงบ้าน “วันนี้ดีมากครับ แต่ละคนได้เกือบ 300,000 ดอง” คุณซอนเริ่มบทสนทนาหลังจากที่ผมกับท่านทักทายกัน แสงแดด ลม และความเค็มของมหาสมุทรทำให้คุณสนดูแก่เกินวัย เมื่อถึงสมัยลูกชายของนายสน ก็เป็นรุ่นที่สี่แล้วที่ประกอบอาชีพดำน้ำ คุณสนเองก็มีประสบการณ์ดำน้ำมามากกว่า 30 ปีแล้ว การดำน้ำทำให้ครอบครัวของเขาได้รับสิ่งดีๆ มากมาย และยังพรากสิ่งดีๆ มากมายจากพวกเขาด้วยเช่นกัน ปู่ของนายซอนเสียชีวิตขณะกำลังดำน้ำ และลุงถูกบังคับให้จมน้ำเสียชีวิต (ซึ่งเป็นอาการของโรคจากการลดความกดดัน หรือ PV) ส่งผลให้เป็นอัมพาต นาย Son มาจากอำเภอ Ninh Hoa จังหวัด Khanh Hoa ประมาณปี 1990 ของศตวรรษที่แล้ว คุณ Son ได้ติดตามเพื่อนของเขาไปที่ฟานเทียตเพื่อดำน้ำ จากนั้นจึงแต่งงานและตั้งรกรากที่นี่ เมื่อผมถามถึงอันตรายที่นักดำน้ำอาจเผชิญ ใบหน้าของนายซอนก็เริ่มย่น และดวงตาก็เต็มไปด้วยความกังวล ตลอดระยะเวลา 30 ปีของการดำน้ำ คุณซอนได้สัมผัสประสบการณ์อันตรายต่างๆ ของงานนี้มามากมาย รวมถึงการต้องสัมผัสเส้นแบ่งระหว่างชีวิตและความตาย

“การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของอาชีพนักดำน้ำก็อาจก่อให้เกิดอันตรายแก่ผู้ดำน้ำได้ คลื่นขนาดใหญ่ เรือลำอื่นแล่นผ่านบริเวณที่นักดำน้ำกำลังดำน้ำโดยบังเอิญ การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยของร่างกายก็อาจก่อให้เกิดอันตรายเมื่ออยู่ก้นมหาสมุทรได้เช่นกัน” คุณสนเล่า ใช่แล้ว ไม่ใช่แค่คุณซอนเท่านั้น แต่บรรดาผู้ดำน้ำทุกคนที่ฉันเคยพบก็มีความเห็นแบบเดียวกันเมื่อพูดถึงอันตรายจากการดำน้ำ ท่ามกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ เรือประมงที่มีน้ำหนักหลายสิบตันดูเล็กมาก โดยเฉพาะเรือดำน้ำ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อคนงานกระโดดลงไปในมหาสมุทร สิ่งเดียวที่จะเชื่อมโยงพวกเขากับชีวิตก็คือท่อหายใจที่มีขนาดเท่ากับนิ้วมือเท่านั้น ตลอดระยะเวลา 30 ปีที่ทำงานในอาชีพนี้ คุณซอนได้ประสบกับอันตรายมากมายนับไม่ถ้วน หลายครั้งขณะที่นายสนกำลังดำน้ำอยู่ ก็มีเรือลำใหญ่แล่นผ่านมา และใบพัดก็ตัดท่อหายใจของเขา แล้วมีบางครั้งที่เมื่อกำลังดำน้ำไปจับอาหารทะเลแสนอร่อย จู่ๆ พัดลมก็เกิดมีปัญหาและหยุดทำงาน แล้วมีบางครั้งที่ออกทะเลในช่วงที่มีคลื่นแรง คลื่นใหญ่จะดันเรือให้ตกไกลจากตำแหน่งเดิม ทำให้ท่อหายใจขาดและอุดตัน ในเวลาเช่นนี้ นักดำน้ำทำได้เพียงตัดอุปกรณ์ของตนและโผล่ขึ้นมาจากน้ำอย่างรวดเร็วเพื่อช่วยชีวิตตนเอง แต่ก็มีบางครั้งที่เราสามารถโผล่ขึ้นมาได้แต่ต้องเจอกับพายุ ลูกเรือของเราไม่สามารถมองเห็นเราได้และถูกปล่อยทิ้งให้ลอยเคว้งอยู่กลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ชีวิตของเราเปราะบางเหมือนเทียนที่ลอยอยู่ในสายลม “อาชีพนักดำน้ำเป็นอาชีพที่โหดหินมาก ไม่มีใครกล้าอ้างว่าตัวเองเก่งหรอก แม้จะดำได้ลึกเท่าเดิมหลายปีโดยไม่มีปัญหา แต่ถ้าเหนื่อยหรือได้รับผลกระทบจากปัจจัยภายนอก ก็อาจเกิดอุบัติเหตุได้ นอกจากประสบการณ์แล้ว สิ่งที่จะช่วยให้นักดำน้ำเอาชนะสถานการณ์อันตรายได้ก็คือศรัทธาในเทพเจ้าและเทพเจ้า” ซนเผย

สำหรับชาวประมงเมื่อออกทะเลและจับอาหารทะเลได้เป็นจำนวนมาก นับเป็นเรื่องน่ายินดีและมีความสุข แต่การดำน้ำนั้นการจะหาจุดที่มีอาหารทะเลเยอะๆ ถือเป็นเรื่องสนุก แต่ความสนุกนั้นก็มีความเสี่ยงสูง แม้กระทั่งอาจถึงขั้นเสียชีวิตได้

ความมหัศจรรย์แห่งท้องทะเล

นักดำน้ำมักจะเล่าให้กันฟังถึงอันตรายของแรงดึงดูดประหลาดๆ เมื่อพวกเขาโดนกระแสน้ำทะเลซัด เมื่อปี พ.ศ.2538 นายซอนมีอายุเพียง 17 ปี เมื่อเขาพุ่งชนรังหอยขณะกำลังดำน้ำจับหอย “ตอนนั้น หอยก็วางเป็นชั้นๆ แล้ว ฉันแค่ต้องเอื้อมมือลงไปหยิบหอยที่มีขนาดเท่าฝ่ามือขึ้นมา หอยมีมากมายจนฉันแทบจะรับไม่ไหว และสิ่งเดียวที่ฉันคิดได้คือหยิบให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้โดยไม่รู้ว่าฉันดำลึกเกินไปและไปไกลเกินไปแล้ว เมื่อฉันพบหอย ฉันก็มองเห็นอะไรไม่ชัดและหมดสติไปกลางมหาสมุทร” ซอนเล่า โชคดีที่นักดำน้ำค้นพบเขาทันเวลาและนำเขาไปที่ห้องฉุกเฉิน ขณะนั้นนายสนยังเด็กจึงสามารถเอาชนะความตายได้อย่างรวดเร็ว

นายเซือง วัน เดียน (เกิดเมื่อปี พ.ศ. 2511) ซึ่งไม่โชคดีเท่านายซอน ที่อยู่ห่างจากบ้านเพียงไม่กี่ร้อยเมตร ต้องทนอยู่กับอาการอัมพาตทั้งสองขาเพราะแรงดันน้ำมานานถึง 25 ปี นายเดียนเกิดที่จังหวัดกวางงาย เมื่ออายุได้สัก 18 หรือ 20 ปี คุณเดียนได้เดินทางไปดำน้ำที่ทะเลฮวงซาที่ความลึกประมาณ 30 - 40 เมตร จากนั้นเขาได้เดินทางไปที่บิ่ญถ่วนเพื่อประกอบอาชีพของเขา แต่งงานและตั้งรกรากอยู่ที่นั่น ในวันเกิดเหตุ นายเดียนกำลังดำน้ำไปจับหอยที่ความลึกไม่ถึง 20 เมตร สมัยนั้นรายได้จากการดำน้ำสูงมาก เนื่องจากต้องการรายได้สูง ทุกครั้งที่ไปทะเล คุณเดียนก็พยายามจับหอยให้ได้มากที่สุด “ตอนนั้นผมอายุแค่ 31 ปีและสุขภาพแข็งแรง ดังนั้นความลึกในระดับนั้นจึงถือว่าปกติสำหรับผม แต่จู่ๆ ขณะดำน้ำในวันนั้น ผมรู้สึกเวียนหัวและหมดสติไปในเสี้ยววินาที เพื่อนดำน้ำของผมเห็นว่าผมโผล่ขึ้นมาได้ไม่นานนัก จึงดำน้ำลงมาและดึงผมขึ้นมา” คุณเดียนเล่า ต่อมาเมื่อเขารู้สึกตัว เพื่อนๆ ของเขาเล่าให้ฟังว่า ตอนที่พาเขาขึ้นรถไฟ เขาก็แทบจะหยุดหายใจ ลูกเรือนำเขามายังแผ่นดินใหญ่และติดต่อกับครอบครัวของเขาเพื่อซื้อโลงศพเพื่อเตรียมพิธีศพ แต่แล้วปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้นเมื่อพวกเขามาถึงท่าเรือ ผู้คนพบว่าเขายังหายใจอยู่ จึงนำเขาไปที่ห้องฉุกเฉิน

ในความทรงจำของนักดำน้ำที่ดำน้ำมาอย่างยาวนานในบิ่ญถ่วน ช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุดและน่าเศร้าที่สุดของอาชีพนักดำน้ำคือระหว่างปี 1995 ถึงประมาณปี 2000 ในเวลานั้น รายได้ต่อวันของนักดำน้ำอยู่ที่ประมาณ 500,000 - 700,000 ดอง ซึ่งเทียบเท่ากับทองคำประมาณ 1.2 แท่ง ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติ ใครก็ตามที่ขยันไปดำน้ำสักสองสามวันก็สามารถซื้อทองคำแท่งที่อยู่ใกล้ ๆ ได้ เมื่อเห็นว่ามีรายได้สูงขึ้น ผู้คนจำนวนมากจากจังหวัดภาคกลางจึงหลั่งไหลมายังบิ่ญถวนเพื่อสมัครงาน ในตอนแรกพวกเขาเป็นเพียงคนดึงเชือก แต่เมื่อเห็นว่ามีรายได้ "มหาศาล" จากการดำน้ำ พวกเขาจึงสมัครเข้ามาเรียนรู้อาชีพนี้ มีผู้คนมากมาย ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ ที่ไม่รู้ว่าการดำน้ำคืออะไร แต่พวกเขาก็ยังฝึกหายใจด้วย จากนั้นอีกไม่กี่วันต่อมาผมก็ขอไปดำน้ำอย่างเป็นทางการ ไม่มีประสบการณ์ ไม่มีทักษะในการหลบหนี ดังนั้นนักดำน้ำหลายคนจึงประสบอุบัติเหตุขณะดำน้ำ ทุกๆ สองสามเดือนจะมีคนเสียชีวิต และนักดำน้ำจำนวนนับไม่ถ้วนต้องจมอยู่ใต้น้ำและเป็นอัมพาตหรือได้รับความเสียหาย จำนวนอุบัติเหตุจากการทำงานที่เกี่ยวข้องกับการดำน้ำมีสูงมากจนทางการต้องจัดหลักสูตรฝึกอบรมระยะสั้นและตรวจสุขภาพก่อนอนุญาตให้ดำน้ำเพื่อจำกัดเหตุการณ์ไม่ให้เกิดเหตุการณ์ดังกล่าว

อาชีพการดำน้ำเมื่อก่อนเป็นอาชีพที่มีความเสี่ยงสูง แต่ก็ยังมีคนที่เลือกอาชีพนี้เพื่อหาเลี้ยงชีพอยู่ บางคนปฏิบัติตามอาชีพนี้ตามประเพณีของครอบครัว ในขณะที่บางคนมาดำน้ำโดยโชคชะตา อาชีพนี้เลือกพวกเขา และพวกเขาก็รับภาระของอาชีพนี้ไป รายได้จากการดำน้ำไม่ดีเท่าเมื่อก่อน แต่เมื่อเทียบกับงานอื่นๆ ก็ดีขึ้นนิดหน่อย เพียงพอที่จะเลี้ยงครอบครัวและเลี้ยงดูลูกได้ การแช่ตัวอยู่ท่ามกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่แสงแดดส่องไม่ถึงตลอดทั้งวัน ทำให้หลายคนเปรียบเทียบว่าการดำน้ำเหมือนกับการ "กินอาหารบนดินและทำงานในยมโลก" แต่คำกล่าวนี้ครอบคลุมถึงความอันตรายของอาชีพนี้เช่นกัน เราอาจเพิ่งรับประทานอาหารร่วมกัน แต่ไม่กี่ชั่วโมงต่อมาเราก็แยกจากกันเพราะเวลา...

ในช่วงเวลาเพียง 6 วัน ระหว่างวันที่ 23-28 มีนาคม ในจังหวัดมีเหตุการณ์นักดำน้ำประสบอุบัติเหตุขณะดำน้ำ 3 ครั้ง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 3 ราย บุคคลที่อายุมากที่สุดคืออายุ 53 ปี และคนที่อายุน้อยที่สุดคืออายุเพียง 23 ปีเท่านั้น