ตามรายงานของ Live Science ทาง NASA ได้เผยแพร่การวิเคราะห์ใหม่เกี่ยวกับภาพแปลกประหลาดของบางสิ่งบางอย่างที่เคลื่อนที่อยู่ภายในเปลือกน้ำแข็งของยูโรปา ซึ่งเป็นโลกต่างดาวที่หน่วยงานวางแผนที่จะส่งยานสำรวจไป

“วัตถุประหลาด” นั้นถูกตั้งชื่อว่า ตุ่นปากเป็ด เพราะเมื่อมองจากด้านบน มันมีลักษณะเหมือนกับหัวของตุ่นปากเป็ดทุกประการ

ยูโรปาเป็นพื้นผิวขนาดใหญ่แห่งหนึ่งของดาวพฤหัสบดีที่ NASA เชื่อว่าอาจมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่

ยูโรปามีขนาดเล็กกว่าดวงจันทร์ของโลกเล็กน้อย แต่มีลักษณะคล้ายดาวเคราะห์มากกว่า มันมีสนามแม่เหล็ก บรรยากาศออกซิเจนบาง และแกนเหล็กเป็นของเหลว เชื่อกันว่าเปลือกโลกนี้ยังมีน้ำแข็งหนาถึง 18 กม. ซึ่งซ่อนน้ำทะเลเค็มไว้ข้างใต้

ทะเลเค็มนั่นฟองออกมาจากน้ำแข็งเหรอ? คำตอบอาจอยู่ในภาพ "ตุ่นปากเป็ด" ที่น่าสนใจนี้

“ตุ่นปากเป็ด” เป็นชื่อเล่นของพื้นที่ซึ่งมีความกว้างประมาณ 37x67 ตารางกิโลเมตร ประกอบไปด้วยภูมิประเทศที่โกลาหลวุ่นวาย เช่น เนินดิน สันเขา ก้อนน้ำแข็ง และวัสดุสีน้ำตาลแดงเข้ม

นี่เป็นจุดถ่ายภาพที่อายุน้อยที่สุดในพื้นที่ ผลการวิเคราะห์ใหม่ของ NASA ชี้ให้เห็นว่าบริเวณนี้น่าจะเป็นจุดที่เปลือกน้ำแข็งของยูโรปาทำให้มีน้ำเค็มจากมหาสมุทรใต้ดินของดวงจันทร์ไหลลงสู่ทะเลสาบบนพื้นผิว

เหนือตุ่นปากเป็ดไปประมาณ 50 กม. มีสันเขาคู่ที่ทอดยาวจากทิศตะวันออกไปทิศตะวันตก มีรอยแปลกๆ รอบๆ ซึ่งดูเหมือนคราบ อาจเป็นคราบที่เหลือจากน้ำเค็มที่ไหลขึ้นมาจากมหาสมุทรของยูโรปาสู่ผิวน้ำ

แม้ว่าตุ่นปากเป็ดจะไม่ใช่ตุ่นปากเป็ดตัวจริง แต่มีเพียงสันเขาคู่เหนือมันเท่านั้น แต่ก็เป็นหลักฐานของสมมติฐานมหาสมุทรยุโรปที่ NASA เชื่อมานาน

การเคลื่อนไหวของโครงสร้างนี้ยังบ่งบอกว่าดวงจันทร์ดวงนี้ไม่ใช่โลกที่ตายแล้ว แต่เคลื่อนที่อย่างต่อเนื่องเหมือนโลก ซึ่งทำให้มันสามารถบ่มเพาะสิ่งมีชีวิตได้

นอกจากนี้ นี่อาจเป็นพื้นที่ที่เรือล่าสัตว์เข้าถึงวัสดุที่บรรทุกน้ำที่ซึมขึ้นมาจากมหาสมุทรใต้ดิน ซึ่งอาจเป็นหลักฐานของสิ่งมีชีวิตที่อาจมีอยู่เบื้องล่างได้

ภาพข้างต้นได้รับการบันทึกโดยยานสำรวจดาวพฤหัสบดี จูโน แต่ NASA มีแผนของตัวเองที่จะดูแลยูโรปาเป็นอย่างดีด้วยภารกิจยูโรปาคลิปเปอร์ ซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในช่วงปลายปีนี้