สหรัฐฯ สร้างฐานทัพบนเกาะในมหาสมุทรอินเดีย

เกาะดิเอโกการ์เซีย ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะชาโกส ถูกใช้โดยสหรัฐฯ เพื่อสร้าง ฐานทัพ หลังจากเช่าจากอังกฤษในปี พ.ศ. 2509 (ที่มา: รอยเตอร์)

ในระหว่างการกล่าวแถลงข่าวระหว่างการเยือนสหรัฐฯ ของรัฐมนตรีต่างประเทศอังกฤษ นายบลิงเคนเน้นย้ำว่าฐานทัพแห่งนี้มีบทบาทสำคัญต่อสหรัฐฯ ในอินโด- แปซิฟิก และต่อความมั่นคงระดับโลก

เขายืนยันว่าสหรัฐฯ ยอมรับ อำนาจอธิปไตย ของสหราชอาณาจักรเหนือดินแดนมหาสมุทรอินเดียของอังกฤษ แต่นี่เป็นประเด็นทวิภาคีระหว่างสหราชอาณาจักรและมอริเชียส ดังนั้น วอชิงตันจึงสนับสนุนให้ทั้งสองฝ่ายมีส่วนร่วมในการแก้ไขข้อขัดแย้งนี้

ฐานทัพอากาศแห่งนี้ตั้งอยู่ในเขตมหาสมุทรอินเดียของอังกฤษในหมู่เกาะชากอส ในปี พ.ศ. 2508 อังกฤษซึ่งควบคุมพื้นที่นี้มาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2357 ได้แยกหมู่เกาะชากอสออกจากมอริเชียสเพื่อก่อตั้งเป็นดินแดนมหาสมุทรอินเดียของอังกฤษ

ในปีพ.ศ. 2509 อังกฤษได้ให้เช่าเกาะดิเอโกการ์เซีย ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะชากอส แก่สหรัฐอเมริกา ส่งผลให้สามารถสร้างฐานทัพอากาศได้ และบังคับให้ประชาชนราว 2,000 คนต้องอพยพออกไป

ดิเอโก การ์เซีย กลายเป็นฐานทัพสำคัญของสหรัฐฯ ในช่วงความขัดแย้งในอิรักและอัฟกานิสถาน โดยทำหน้าที่เป็นฐานปล่อยเครื่องบินทิ้งระเบิดพิสัยไกล ในปี 2551 หลังจากปฏิเสธมานานหลายปี อังกฤษก็ยอมรับอย่างเป็นทางการว่าสหรัฐฯ ใช้ดิเอโก การ์เซีย เพื่อ "ส่งผู้ร้ายข้ามแดน" ของผู้ต้องสงสัยก่อการร้าย

ในปี 2559 สหราชอาณาจักรได้ขยายสัญญาเช่าดิเอโก การ์เซีย ให้แก่สหรัฐอเมริกาจนถึงปี 2579 และนักการเมืองอังกฤษบางคนต้องการรักษาอำนาจเหนือหมู่เกาะนี้ต่อไป ในปี 2562 สหภาพแอฟริกา (AU) เรียกร้องให้สหราชอาณาจักรถอนตัวออกจากหมู่เกาะชากอส ยุติ “การบริหารอาณานิคมอย่างต่อเนื่อง” และส่งคืนหมู่เกาะเหล่านี้ให้แก่มอริเชียส