สหรัฐฯ ได้รับสิทธิ์ใช้ฐานทัพในปาปัวนิวกินีแบบ 'ไม่มีข้อจำกัด'

ภายใต้ข้อตกลงดังกล่าว สหรัฐฯ จะสามารถส่งทหารและเรือรบไปยังท่าเรือและสนามบินสำคัญ 6 แห่งในปาปัวนิวกินี ซึ่งเป็นประเทศเกาะใน แปซิฟิก ใต้ รวมถึงฐานทัพเรือลอมบรัมบนเกาะมานัส และฐานทัพในเมืองหลวงพอร์ตมอร์สบี

วอชิงตันจะได้รับสิทธิ์เข้าถึงไซต์เหล่านี้ “โดยไม่มีข้อจำกัด” เพื่อ “จัดวางอุปกรณ์ วัสดุ และอุปกรณ์” เช่นเดียวกับ “การใช้งานเฉพาะ” ในพื้นที่บางส่วนที่สามารถดำเนินกิจกรรมการก่อสร้างและพัฒนาได้

ข้อตกลงการป้องกันประเทศระหว่างสหรัฐฯ และปาปัวนิวกินี ลงนามในเดือนพฤษภาคม ระหว่างการเยือนปาปัวนิวกินีของแอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แต่ในขณะนั้นทั้งสองฝ่ายยังคงปกปิดข้อมูลทั้งหมดไว้เป็นความลับ รายละเอียดของข้อตกลงนี้เพิ่งได้รับการเปิดเผยต่อสาธารณะเมื่อเอกสารดังกล่าวถูกนำขึ้นพิจารณาใน รัฐสภา ปาปัวนิวกินีเมื่อเย็นวันที่ 14 มิถุนายน

เงื่อนไขของข้อตกลงดังกล่าวอนุญาตให้สหรัฐฯ จัดตั้งกองกำลังทหารที่ท่าเรือน้ำลึกที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ ในช่วงเวลาที่การแข่งขันกับจีนใน แปซิฟิก กำลังเข้มข้นขึ้น

ฐานทัพเรือลอมบรัมตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของมหาสมุทรแปซิฟิก เคยเป็นฐานทัพของกองทัพอังกฤษ เยอรมนี ญี่ปุ่น ออสเตรเลีย และอเมริกา ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ฐานทัพแห่งนี้เป็นหนึ่งในฐานทัพที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ ในมหาสมุทรแปซิฟิก มีเรือ 200 ลำประจำการอยู่ที่นั่น รวมถึงเรือประจัญบาน 6 ลำ และเรือบรรทุกเครื่องบิน 20 ลำ ที่เคยใช้ในการยึดฟิลิปปินส์คืนจากญี่ปุ่น

ปาปัวนิวกินีอุดมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติและตั้งอยู่ใกล้เส้นทางเดินเรือสำคัญ จึงกลายเป็นจุดสนใจของการแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และจีนมากขึ้นเรื่อยๆ ปักกิ่งพยายามหาที่มั่นในลอมบรัมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ก่อนที่ออสเตรเลียและสหรัฐฯ จะลงนามข้อตกลงความร่วมมือกับปาปัวนิวกินีในปี 2561

การเข้าถึงลอมบรัมของกองทัพสหรัฐฯ จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับฐานทัพสหรัฐฯ บนเกาะกวมทางตอนเหนือ ซึ่งนักสังเกตการณ์กล่าวว่าอาจเป็นสิ่งสำคัญสำหรับสหรัฐฯ ในกรณีที่ความตึงเครียดในภูมิภาคปะทุขึ้นจนกลายเป็นความขัดแย้ง

ทันห์ ทัม (ตามรายงานของ เอเอฟพี )