สหรัฐฯ จัดการกับหมูป่ารุกรานด้วยการกินพวกมัน

ที่ไดดูเอในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส หมูป่าถือเป็นเมนูเด่น หมูเหล่านี้มาจากทั้งรัฐเท็กซัสและที่อื่นๆ คริสโตเฟอร์ โคลัมบัสได้นำหมูป่าแปดตัวมายังซีกโลกตะวันตกเพื่อเป็นอาหารในการเดินทางของเขาไปยังคิวบาในปี ค.ศ. 1493 ลูกหลานของหมูเหล่านี้ ซึ่งประเมินว่ามีมากถึง 6 ล้านตัวใน 35 รัฐ ได้ก่อปัญหาต่างๆ นับตั้งแต่นั้นมา พวกมันสร้างความเสียหายต่อพืชผล ป่าไม้ และปศุสัตว์เป็นมูลค่า 2.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี และสามารถแพร่โรคให้กับทั้งมนุษย์และปศุสัตว์ได้ เฉพาะในรัฐเท็กซัสมีหมูป่าถึง 2 ล้านตัว ทำให้รัฐนี้กลายเป็นศูนย์กลางของปัญหาทั่วประเทศ

เชฟ เกษตรกร และผู้จำหน่ายเนื้อสัตว์บางรายในรัฐเท็กซัสและพื้นที่เสี่ยงภัยทางตอนใต้อื่นๆ กำลังนำหมูป่าเข้าสู่ห่วงโซ่อาหาร พวกเขากำลังเปลี่ยนสัตว์ที่ก่อความรำคาญให้กลายเป็นแหล่งโปรตีนที่ยั่งยืนสำหรับมนุษย์ เชฟเจสซี กริฟฟิธส์ ผู้ร่วมก่อตั้ง Dai Due เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนการบริโภคหมูป่ารายใหญ่ที่สุดของอุตสาหกรรมบริการ

เคซีย์ แฟรงค์ ผู้ประสาน งานด้านการศึกษา และปฏิบัติการขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไร Farmshare ได้เห็นความเสียหายที่หมูสามารถก่อขึ้นได้ ในเดือนมิถุนายน 2565 ขณะที่ภัยแล้งรุนแรงแผ่ปกคลุมภาคกลางของรัฐเท็กซัส แฟรงค์เริ่มสังเกตเห็นหลุมโคลนและพืชผลที่โค่นล้มรอบฟาร์มออร์แกนิกขนาด 10 เอเคอร์ของ Farmshare ในเมืองออสติน ฝูงหมูป่ากำลังค้นหาพื้นที่ชื้นเพื่อหาอาหารและคลายร้อนในช่วงฤดูร้อนที่ร้อนที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐ หมูป่าตัวเต็มวัย 6 ตัว ซึ่งแต่ละตัวมีน้ำหนักมากกว่า 200 ปอนด์ กำลังสร้างความเสียหายให้กับ Farmshare ซึ่งเป็นองค์กรที่ช่วยเหลือเกษตรกรรายใหม่และเพิ่มการเข้าถึงอาหารในพื้นที่ต่างๆ เช่น อีสต์ออสตินและเขตเทรวิส หมูป่าเหล่านี้ทำลายพื้นที่ 2 เอเคอร์ในชั่วข้ามคืนและสูญเสียผลผลิตมากกว่า 2,000 ปอนด์ แฟรงค์กล่าว

เจ้าหน้าที่อย่างกระทรวง เกษตร สหรัฐอเมริกา (USDA) และหน่วยงานสัตว์ป่าของรัฐต่างพยายามควบคุมประชากรหมูป่ามานานหลายทศวรรษ แต่ก็ประสบปัญหา ในช่วงทศวรรษ 1890 นักล่าได้นำหมูป่ายูเรเซีย 13 ตัว ซึ่งน่าจะซื้อมาจากป่าแบล็กฟอเรสต์ของเยอรมนี ไปยังเขตอนุรักษ์พันธุ์สัตว์ป่าในรัฐนิวแฮมป์เชียร์ หมูป่าเหล่านี้ขึ้นชื่อเรื่องความฉลาดและความสามารถในการหลบหนี จึงกลายเป็นเป้าหมายที่เหมาะสำหรับนักล่าสัตว์ที่ชื่นชอบการไล่ล่า

แฟรงค์เข้าใจถึงความยากลำบากในการติดตามฝูงหมูตัวจิ๋วหกตัวที่กำลังทำลายฟาร์มของฟาร์มแชร์ เขาจึงสร้างที่พักสำหรับนักล่าสัตว์ไว้กลางทุ่งของฟาร์มแชร์ ระหว่างการล่านานหกชั่วโมงหลายครั้ง แฟรงค์ต้องคอยถือปืนไรเฟิลทุกคืน แต่ตลอดสามเดือน เขายิงไม่เข้าแม้แต่นัดเดียว ในที่สุด ฟาร์มแชร์ในออสตินก็ลงทุนวางกับดักที่มีส่วนผสมของข้าวโพด เบียร์หมัก น้ำตาล และเยลลี่ แต่ก็ไม่ได้ผลเช่นกัน “หมูพวกนี้ฉลาดมากจนสามารถจำกับดักและเดินผ่านได้ ในที่สุดกับดักก็กลายเป็นวิธีให้อาหารนกที่มีราคาแพง” แฟรงค์กล่าว

ปัจจัยอื่นๆ อีกหลายประการมีส่วนทำให้เกิดการเกิดขึ้นของหนึ่งในสายพันธุ์รุกรานกลุ่มแรกๆ ในอเมริกาเหนือ ในบางพื้นที่ การผสมพันธุ์ทำให้เกิดสถานการณ์ที่ควบคุมไม่ได้ “ปศุสัตว์ถูกเพาะพันธุ์โดยเจตนาเพื่อขยายพันธุ์อย่างรวดเร็วและจำนวนมากตั้งแต่อายุยังน้อย หมูป่ายูเรเซียนล่าได้ยากมาก สองสิ่งนี้ให้ประโยชน์กับพวกมันอย่างมาก” มิเคย์ลา คิลแลม ผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการความเสียหายจากสัตว์ป่าจากหน่วยบริการขยายพันธุ์ AgriLife มหาวิทยาลัยเท็กซัสเอแอนด์เอ็ม กล่าว

แม้ว่าจะจับได้ยาก แต่หลายรัฐที่มีประชากรหมูป่าจำนวนมากก็อนุญาตให้นักล่ายิงหมูป่าได้ นักดักสัตว์บางคนก็ช่วยขายเนื้อหมูป่าเช่นกัน ฟาร์ม Broken Arrow Ranch ในรัฐเท็กซัสทำงานร่วมกับนักดักสัตว์เพื่อจับและนำหมูป่าไปยังโรงฆ่าสัตว์ที่ได้รับอนุญาตเพื่อแปรรูปและบรรจุ ไมค์ ฮิวจ์ส ผู้ก่อตั้งฟาร์มได้เรียนรู้เกี่ยวกับปัญหาหมูป่าเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ไม่นานโบรเคน แอร์โรว์ก็กลายเป็นผู้จัดหาเนื้อสัตว์ โดยขายหมูป่าได้ปีละ 1,500 ถึง 1,700 ตัว

แม้ว่าฟาร์มโบรเคนแอร์โรว์จะรับหมูที่มีน้ำหนัก 40 ถึง 200 ปอนด์ แต่ฟาร์มนี้มักจะรับซื้อหมูขนาดกลางที่มีน้ำหนัก 80 ถึง 180 ปอนด์ คริส ฮิวจ์ส เจ้าของร่วมของฟาร์มโบรเคนแอร์โรว์ ระบุว่า หมูตัวผู้โตเต็มวัยอาจมีน้ำหนัก 300 ถึง 400 ปอนด์ และปัญหาคือเมื่อพวกมันอายุมากขึ้น พวกมันจะผลิตฮอร์โมนที่ทำให้เนื้อมีกลิ่นเหม็นอยู่ตลอดเวลา

ฟาร์มโชกุน ซึ่งตั้งอยู่นอกเมืองแทมปา รัฐฟลอริดา กำจัดกลิ่นด้วยการเลี้ยงและให้อาหารหมูจำนวน 650-700 ตัวที่จับได้ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง เป็นเวลาประมาณหกเดือน เมื่อหมูตัวใหม่มาถึง พวกมันจะถูกกักกันและถ่ายพยาธิเพื่อป้องกันปรสิต ฝูงหมูจะได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิดและให้อาหารที่หลากหลาย ผลลัพธ์จากการดำเนินการที่ใช้แรงงานเข้มข้นนี้คือเนื้อแดงที่ผู้บริโภคหลายคนเปรียบเทียบได้กับเนื้อวากิว

แม้ว่าฟาร์มหลายแห่ง เช่น ฟาร์มโบรเคน แอร์โรว์ และฟาร์มโชกุน กำลังดำเนินการเพื่อกำจัดหมูป่าที่รุกรานออกจากสิ่งแวดล้อม แต่การนำเนื้อหมูป่าออกสู่ตลาดไม่ใช่เรื่องง่าย ต่างจากเนื้อสัตว์ป่าที่ฟาร์มโบรเคน แอร์โรว์จำหน่าย ซึ่งสามารถแปรรูปได้เอง เนื้อหมูต้องเป็นไปตามกฎระเบียบการตรวจสอบของรัฐบาลกลาง ซัพพลายเออร์ต้องใช้เวลาและความพยายามในการค้นหาโรงฆ่าสัตว์ที่ได้รับอนุญาตจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ให้แปรรูปหมูป่า

ด้วยจำนวนผู้แปรรูปที่ค่อนข้างน้อย หมายความว่าหมูป่าน่าจะยังคงเป็นอาหารพิเศษไปอีกระยะหนึ่ง แต่เชฟทั่วประเทศกำลังจับตามองหมูป่าที่หาได้ง่ายมากขึ้น ผลิตภัณฑ์ของ Broken Arrow กำลังปรากฏอยู่ในเมนูร้านอาหารต่างๆ มากมาย อาทิ Eataly ในนิวยอร์ก, Redbird ในลอสแอนเจลิส, Rainbow Lodge ในฮิวสตัน และ Quince ในซานฟรานซิสโก

อัน คัง (ตามรายงานของ Yahoo )