วัตถุที่เพิ่งค้นพบมีขนาดตั้งแต่รถบัสไปจนถึงสนามกีฬา ที่น่าสังเกตคือ บางส่วนกำลังพุ่งเข้าหาโลก

พวกมันตั้งอยู่ในกลุ่มดาวเคราะห์น้อยที่มีความหนาแน่นสูงซึ่งเรียกว่า “แถบดาวเคราะห์น้อย” ซึ่งอยู่ระหว่างวงโคจรของดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี

ตามรายงานของ Live Science ทีมวิจัยที่นำโดยรองศาสตราจารย์ Julien de Wit นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT - USA) ได้ทำการทดสอบวิธีการคำนวณแบบเข้มข้นเพื่อตรวจจับวัตถุขนาดเล็กผ่านดวงดาวที่อยู่ห่างไกล

พวกเขาได้วิเคราะห์ภาพถ่ายดาว TRAPPIST-1 ที่ถ่ายโดยเจมส์ เวบบ์ ซึ่งอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 40 ปีแสง เพื่อค้นหาสิ่งของต่างๆ ในระบบสุริยะของเราที่บังเอิญผ่านแนวการมองเห็นของโลกไปยังดวงดาวดวงนี้

ผลลัพธ์คือบันทึกวัตถุที่รู้จัก 8 ชิ้น และวัตถุที่ไม่รู้จักมาก่อน 138 ชิ้น

ในจำนวนนี้ วัตถุ 6 ชิ้นดูเหมือนว่าจะถูกดาวเคราะห์ใกล้เคียงผลักเข้าสู่วิถีโน้มถ่วง ซึ่งจะทำให้วัตถุเหล่านั้นพุ่งเข้าหาโลก

ดาวเคราะห์น้อยที่เรียกว่า "เดคาเมตร" เหล่านี้พุ่งชนโลกบ่อยกว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ถึง 10,000 เท่า แต่ขนาดที่เล็กของพวกมันทำให้การสำรวจตรวจจับได้ยากก่อนที่พวกมันจะเข้าใกล้

พวกมันมีขนาดเล็กกว่าชิกซูลับ วัตถุขนาดใหญ่ที่ทำให้ไดโนเสาร์สูญพันธุ์เมื่อ 66 ล้านปีก่อน มาก แต่ก็ยังคงมีพลัง

เพียง 10 ปีที่ผ่านมา ดาวเคราะห์น้อยที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงไม่กี่สิบเมตรได้ระเบิดเหนือเมืองเชเลียบินสค์ของรัสเซีย ปลดปล่อยพลังงานมากกว่าระเบิดปรมาณูที่สหรัฐฯ ทิ้งลงที่เมืองฮิโรชิม่าถึง 30 เท่า

แม้ว่าการระเบิดจะเกิดขึ้นในตำแหน่งที่สูงมาก แต่คลื่นกระแทกก็เพียงพอที่จะทำให้หน้าต่างแตกหลายพันบานทั่วเมืองและมีผู้ได้รับบาดเจ็บเกือบ 1,200 คน

วัตถุที่เพิ่งค้นพบใหม่นี้เป็นการเตือนให้ตระหนักถึงความสำคัญของภารกิจป้องกันโลกที่ NASA และหน่วยงานอวกาศอื่นๆ กำลังดำเนินการอยู่