เครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ B-21 ในอนาคตของสหรัฐฯ ได้ออกเดินทางแล้ว

เครื่องบินทิ้งระเบิด B-21 Raider ขึ้นบินจากเมืองปาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นใหม่ของสหรัฐฯ กำลังได้รับการทดสอบและพัฒนาโดยบริษัทรับเหมา Northrop Grumman

กองทัพอากาศสหรัฐฯ วางแผนที่จะผลิตเครื่องบินทิ้งระเบิด B-21 จำนวน 100 ลำ ซึ่งเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดที่มีรูปทรงปีกคล้ายกับเครื่องบินทิ้งระเบิด B-2 Spirit แต่ผสานรวมวัสดุขั้นสูง ระบบขับเคลื่อน และเทคโนโลยีล่องหน เพื่อเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตในสงครามในอนาคต

เครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นใหม่ของสหรัฐฯ จะผลิตทั้งแบบมีนักบินและไร้คนขับ

Defense News อ้างคำพูดของ Ann Stefanek โฆษกของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ว่า "เครื่องบิน B-21 Raider กำลังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบการบิน"

ระยะการทดสอบนี้ถือเป็นกุญแจสำคัญของแคมเปญที่จะมอบความสามารถในการบุกเบิกและเอาตัวรอดในระยะไกล

B-21 Raider คือเครื่องบินทิ้งระเบิดลำใหม่ของสหรัฐฯ ในรอบกว่า 30 ปี และแทบทุกแง่มุมของโครงการนี้ถูกปกปิดไว้เป็นความลับ

ทั้งบริษัท Northrop Grumman และกองทัพอากาศต่างพยายามปกป้องโครงการนี้จากความเสี่ยงที่มหาอำนาจต่างชาติจะสามารถเข้าถึงเทคโนโลยีอาวุธและสร้างอาวุธรุ่นที่คล้ายคลึงกันได้ ซึ่งเกิดขึ้นกับสายการผลิตอาวุธอื่นๆ ของสหรัฐฯ รวมถึง F-35 ด้วย ตามรายงานของ Defense News

เครื่องบิน B-21 เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ที่จะปรับปรุงโครงสร้างนิวเคลียร์ทั้งสามส่วนให้ทันสมัย ​​ซึ่งรวมถึงขีปนาวุธนิวเคลียร์แบบไซโล ขีปนาวุธนิวเคลียร์ที่ยิงจากเรือดำน้ำ และขีปนาวุธนิวเคลียร์ที่ยิงจากเรือดำน้ำด้วย

เครื่องบิน B-21 Raider แต่ละลำจะมีต้นทุนการผลิตมากกว่า 700 ล้านเหรียญสหรัฐในปี 2023 ซึ่งเพิ่มขึ้น 150 ล้านเหรียญสหรัฐจากปี 2010 ซึ่งเป็นปีที่โครงการนี้เปิดตัว