ดวงจันทร์ของโลก "ฟื้นคืนชีพ" เมื่อเร็ว ๆ นี้?

เป็นเวลานานที่นักดาราศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่าดาวบริวารตามธรรมชาติเพียงดวงเดียวของโลก - วัตถุท้องฟ้าโบราณที่เรียกว่าดวงจันทร์ - เป็นเพียงหินที่เงียบสงบ

หลักฐานจากภูมิภาค "ทะเลดวงจันทร์" ซึ่งเป็นชื่อเรียกที่เข้าใจผิดกันมายาวนานถึงแอ่งภูเขาไฟที่มืดและแบนราบซึ่งเต็มไปด้วยลาวาที่แข็งตัว ชี้ให้เห็นว่าดวงจันทร์เคยถูกบีบอัดอย่างมากในอดีตอันไกลโพ้น

ในจำนวนนั้น สันโค้งขนาดใหญ่บนด้านใกล้ของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นด้านที่ชาวโลกมองเห็น เกิดจากการหดตัวที่เกิดขึ้นเมื่อหลายพันล้านปีก่อน

สิ่งนี้ทำให้เกิดการโต้แย้งว่าดวงจันทร์ไม่มีกิจกรรมทางธรณีวิทยามานานแล้ว

อย่างไรก็ตาม การศึกษาวิจัยใหม่เผยให้เห็นว่าสิ่งที่อยู่ใต้พื้นผิวดวงจันทร์อาจมีความเคลื่อนไหวมากกว่าที่เราเคยคิดไว้ก่อนหน้านี้ ตามรายงานของ Sci-News

ทีมวิจัยที่นำโดยดร. แจ็กลิน คลาร์ก จากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ ได้ค้นพบสันเขาที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนจำนวน 266 แห่งบนด้านไกลของดวงจันทร์

ที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้นก็คือ พวกมันอายุน้อยกว่าสันเขาด้านใกล้ที่เคยศึกษาไว้ก่อนหน้านี้มาก

ดังนั้น ความเชื่อที่ว่าดวงจันทร์สงบนิ่งเมื่อ 2,500-3,000 ล้านปีก่อนอาจเป็น "ความเชื่อที่ผิดพลาด"

“เราพบว่าธรณีสัณฐานเหล่านี้มีการเคลื่อนไหวมาแล้วเป็นเวลาหลายพันล้านปีและอาจยังคงเคลื่อนไหวอยู่จนถึงทุกวันนี้” ดร. คลาร์ก กล่าว

สันเขาเล็กๆ เหล่านี้ดูเหมือนจะก่อตัวขึ้นในช่วง 200 ล้านปีที่ผ่านมา ซึ่งถือว่าเป็น "ช่วงล่าสุด" ทางธรณีวิทยา เมื่อเปรียบเทียบสันเขาที่เกิดขึ้นกับลักษณะภูมิประเทศโดยรอบอื่นๆ

สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นจากความจริงที่ว่าบริเวณ "อายุน้อย" เหล่านี้มีหลุมอุกกาบาตอยู่เพียงไม่กี่แห่ง เนื่องจากหลุมอุกกาบาตเหล่านี้ไม่ได้มีอยู่มานานพอที่จะถูกโจมตีจากอวกาศอย่างหนักหน่วง

ผู้เขียนยังสังเกตว่าสันเขาบนด้านไกลมีโครงสร้างที่คล้ายคลึงกับสันเขาบนด้านใกล้ของดวงจันทร์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าทั้งสองเกิดขึ้นจากแรงเดียวกัน ซึ่งอาจเกิดจากการหดตัวอย่างค่อยเป็นค่อยไปของดวงจันทร์และการเปลี่ยนแปลงวงโคจรของดวงจันทร์

“เราหวังว่าภารกิจในอนาคตไปยังดวงจันทร์จะรวมถึงเครื่องมือต่างๆ เช่น เรดาร์ตรวจจับพื้นดิน เพื่อให้นักวิจัยสามารถเข้าใจโครงสร้างใต้พื้นผิวดวงจันทร์ได้ดียิ่งขึ้น” ดร.คลาร์กกล่าว

ตามที่เขากล่าวไว้ การทราบว่าดวงจันทร์ยังคงมีกิจกรรมทางธรณีวิทยาในอนาคตอันใกล้และอาจยังคงมีกิจกรรมอยู่ มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อแผนการสำรวจวัตถุท้องฟ้าดวงนี้ในอนาคต

ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่ากิจกรรมทางธรณีวิทยาที่อาจเกิดขึ้นบนดวงจันทร์อาจหมายถึงอะไร

อย่างไรก็ตาม บนโลก กิจกรรมทางธรณีวิทยาเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญในการรักษาเสถียรภาพของสภาพแวดล้อมบนโลก ช่วยให้สิ่งมีชีวิตสามารถถือกำเนิดและดำรงอยู่ได้ยาวนาน ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงคาดหวังที่จะพบหลักฐานกิจกรรมทางธรณีวิทยาบนเทห์ฟากฟ้าอื่นๆ อยู่เสมอ