ดวงจันทร์ของโลกเป็น "วัตถุที่ถูกขโมย" หรือไม่?

นักดาราศาสตร์ ดาร์เรน วิลเลียมส์ และไมเคิล ซักเกอร์ จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลวาเนีย (สหรัฐอเมริกา) ได้ระบุหลักฐานใหม่บางส่วนที่สามารถอธิบายต้นกำเนิดของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นดาวบริวารตามธรรมชาติดวงเดียวของโลกได้

ตามสมมติฐานที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางที่สุด ซึ่งอาศัยหลักฐานความเป็นเนื้อเดียวกันของสสารระหว่างโลกและดวงจันทร์และแบบจำลองการชนกันในระบบสุริยะยุคแรก ดวงจันทร์เป็น "ลูกร่วม" ของโลกและธีอา

Theia เป็นชื่อของดาวเคราะห์สมมุติที่มีขนาดเท่ากับดาวอังคาร ซึ่งเชื่อกันว่าพุ่งชนโลกในยุคแรกเมื่อประมาณ 4,500 ล้านปีก่อน ในช่วงเริ่มต้นของยุคฮาเดียน

การชนกันครั้งนี้ทำให้สสารจากเทห์ฟากฟ้าทั้งสองหลอมรวมกัน ก่อตัวเป็นโลกในปัจจุบัน เศษซากบางส่วนถูกเหวี่ยงเข้าสู่วงโคจรของโลก และค่อยๆ ควบแน่นกลายเป็นดวงจันทร์

แม้ว่าจะมีหลักฐานมากมายสนับสนุน แต่มันก็ยังเป็นเพียงสมมติฐานเท่านั้น

ตามผลการวิจัยที่เพิ่งตีพิมพ์ในวารสาร วิทยาศาสตร์ The Planetary Science Journal ความเป็นไปได้อีกประการหนึ่งได้เกิดขึ้น นั่นคือ วัตถุท้องฟ้าที่เรียกว่าดวงจันทร์ อาจเป็น "วัตถุที่ถูกขโมย" เช่นเดียวกับไทรทัน ดวงจันทร์ของดาวเนปจูน

ไทรทันโคจรรอบดาวเนปจูนในทิศทางตรงข้ามกับดวงจันทร์ดวงอื่น ๆ และในมุมที่ต่างกัน

นักวิทยาศาสตร์จึงสรุปว่าวัตถุดังกล่าวเป็นวัตถุจากแถบไคเปอร์ที่อยู่บริเวณขอบของระบบสุริยะที่เคลื่อนที่ข้ามมาโดยไม่ได้ตั้งใจและถูกแรงโน้มถ่วงของดาวเนปจูนกักเอาไว้

ในส่วนของดวงจันทร์ของโลกนั้น ยังมีความผิดปกติที่อธิบายไม่ได้อีกด้วย นั่นคือ วงโคจรรอบโลกไม่ได้ตรงกับเส้นศูนย์สูตรอย่างที่เราคาดหวังจากวัตถุที่ก่อตัวขึ้นจากกลุ่มเมฆเศษซาก

มีสถานการณ์ที่เป็นไปได้เพียงสองแบบเท่านั้น แบบแรกคือมีบางสิ่งทำให้วงโคจรของดาวเทียมหลุดออกจากวงโคจร แบบที่สองซึ่งมีความเป็นไปได้มากกว่าคือดาวเทียมไม่ได้ก่อตัวขึ้นจากกลุ่มเศษซากเลย

ตามการคำนวณของทีมวิจัย แม้ว่าจะมีขนาดเล็กกว่าดาวเนปจูนมาก แต่โลกของเราก็ยังมีพลังเพียงพอที่จะจับภาพวัตถุที่มีขนาดเท่าดาวพุธหรือแม้กระทั่งดาวอังคารได้

ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามันอาจจะถูกขโมยมาจากโลกโดยสิ่งอื่น หรืออาจเป็นเพียงวัตถุขนาดใหญ่ที่ก่อตัวขึ้นโดยตรงจากจานดาวเคราะห์น้อยของระบบสุริยะ ซึ่งติดอยู่ในวงโคจรของโลกเมื่อหลายพันล้านปีก่อน