แกนโลกชั้นในแสดงสัญญาณของการ 'เสียรูป'

จอห์น วิเดล นักธรณีฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียในลอสแองเจลิส นำเสนอผลการศึกษาในการประชุมของสหภาพธรณีฟิสิกส์อเมริกันเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม การค้นพบนี้มีศักยภาพที่จะคลี่คลายข้อถกเถียงที่ยาวนานเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของแกนโลกได้

เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถศึกษาแกนโลกได้โดยตรง พวกเขาจึงใช้คลื่นไหวสะเทือนจากแผ่นดินไหวเป็นเครื่องมือวิเคราะห์ โดยมุ่งเน้นไปที่แผ่นดินไหวในหมู่เกาะเซาท์แซนด์วิช ใกล้แอนตาร์กติกา ซึ่งเป็นพื้นที่ตรงข้ามกับระบบการวัดในอลาสกา คลื่นไหวสะเทือนซึ่งคล้ายกับคลื่นเสียงที่เดินทางผ่านน้ำ สามารถผ่านแกนโลกชั้นในได้ก่อนที่จะไปถึงสถานีวัด

ในการศึกษา ทีมของ Vidale ได้วิเคราะห์แผ่นดินไหวแบบคู่กันประมาณ 200 ครั้งที่เกิดขึ้นระหว่างปี 1991 ถึง 2024 ผลลัพธ์แสดงให้เห็นความแตกต่างเล็กน้อยในรูปคลื่นที่บันทึกได้ที่สถานี Yellowknife ประเทศแคนาดา แต่ไม่แสดงความแตกต่างที่ Fairbanks รัฐอลาสก้า ซึ่งบ่งชี้ว่าพื้นผิวแกนชั้นในกำลังแสดงสัญญาณของการเสียรูป

มีสมมติฐานหลายประการที่ถูกเสนอขึ้นเพื่ออธิบายปรากฏการณ์นี้ ความเป็นไปได้ประการหนึ่งคือแกนโลกชั้นในทั้งหมดกำลังเสียรูป คล้ายกับลูกรักบี้ที่เปลี่ยนรูปร่าง หรือบางทีอาจมีเพียงบางส่วนของพื้นผิวโลกเท่านั้นที่โป่งพองหรือจมลง ก่อให้เกิด “โป่งพอง” และ “รอยบุ๋ม” การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจเกิดจากแรงดึงดูดโน้มถ่วงของเปลือกโลก ซึ่งเป็นส่วนที่ใหญ่ที่สุดของโลก หรืออาจเกิดจากวัสดุที่เคลื่อนตัวในแกนโลกชั้นนอก

เสี่ยวตง ซ่ง นักธรณีฟิสิกส์ประจำมหาวิทยาลัยปักกิ่ง ซึ่งเคยตรวจพบความแตกต่างในการเคลื่อนที่ของแกนโลกชั้นในเมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ ของโลกมาก่อน เห็นด้วยกับผลการวิจัยของวิดาเล เขาเสนอว่า นอกจากการเปลี่ยนแปลงการหมุนแล้ว ปรากฏการณ์ต่างๆ เช่น การเสียรูปของพื้นผิวก็อาจเกิดขึ้นในเวลาเดียวกันด้วย “ไม่ใช่อย่างใดอย่างหนึ่ง” เขาย้ำ

ตามที่นาย Vidale กล่าว แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่งผลต่อชีวิตบนพื้นผิวโลกอย่างไร แต่บรรดานักวิทยาศาสตร์จะยังคงทำการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อชี้แจงปรากฏการณ์นี้ต่อไป

ทันไหม (ต่อชม.)