กบสายพันธุ์ที่ขัดแย้งกันมีลูกอ๊อดที่ใหญ่กว่าตัวเต็มวัย

กบพาราด็อกซ์ ( Pseudis paradoxa ) หรือที่รู้จักกันในชื่อกบจิ๋ว พบได้ทางตอนเหนือของอเมริกาใต้และตรินิแดด กินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังเป็นหลัก โดยเฉพาะแมลง ฟังดูเหมือนเป็นสามัญสำนึก แต่กบชนิดนี้ไม่เหมือนกบชนิดอื่น สิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดชนิดนี้จะหดตัวลงเมื่อโตขึ้น

ในระยะตัวอ่อน พวกมันมีขนาดใหญ่กว่าระยะโตเต็มวัยอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลูกอ๊อดของกบพาราด็อกซ์มีขนาดใหญ่กว่าตัวเต็มวัยถึงสามถึงสี่เท่า แม้ว่าลูกอ๊อดสามารถเติบโตได้ยาวถึง 22 เซนติเมตร แต่กบที่โตเต็มวัยจะมีความยาวเพียง 8 เซนติเมตรเท่านั้น กบชนิดอื่นๆ ในสกุล Pseudis ก็มีการเปลี่ยนแปลงขนาดที่ผิดปกตินี้เช่นกัน แต่กบพาราด็อกซ์เป็นกบที่มีลูกอ๊อดยาวที่สุด

แล้วทำไมลูกอ๊อดของกบพาราด็อกซ์ถึงมีขนาดใหญ่มาก? จากการศึกษาในปี 2009 ที่ตีพิมพ์ใน วารสาร The Herpetological Journal พบว่าลูกอ๊อดเติบโตในอัตราเดียวกับกบชนิดอื่น แต่พวกมันยังคงเติบโตและพัฒนาต่อไป เมื่อลูกอ๊อดเข้าสู่กระบวนการเปลี่ยนรูปร่างเป็นกบตัวเต็มวัย ตัวผู้จะเริ่มผลิตอสุจิและตัวเมียจะเริ่มสร้างไข่ ซึ่งปกติจะเกิดขึ้นในระยะลูกกบ

ในการศึกษาสายพันธุ์กบอีกชนิดหนึ่งในสกุล Pseudis ผู้เชี่ยวชาญได้ศึกษาการพัฒนาโครงกระดูกของลูกอ๊อดของสายพันธุ์นั้นและพบว่าโครงกระดูกพัฒนาเกือบสมบูรณ์หรือพัฒนาเต็มที่เมื่อสิ้นสุดการเปลี่ยนแปลงรูปร่าง

ขนาดมหึมาของลูกอ๊อดส่วนใหญ่เป็นผลมาจากหางที่ยาว ก่อนการเจริญเป็นตัวเต็มวัย ความยาวจากปากถึงทวารหนัก (หรือความยาวลำตัว) ของลูกอ๊อดก็เทียบเท่ากับตัวเต็มวัยเช่นกัน

ในกบส่วนใหญ่ หลังจากการเปลี่ยนแปลงรูปร่าง กบจะตัวเล็กก่อนแล้วค่อย ๆ โตขึ้น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากลูกอ๊อดของกบพาราด็อกซ์ใช้เวลาพัฒนานานกว่าชนิดอื่น และเมื่อผ่านการเปลี่ยนแปลงรูปร่างแล้ว ลูกอ๊อดจึงเติบโตได้น้อยมากหรือแทบไม่เติบโตเลย การสูญเสียหางทำให้กบมีขนาดเล็กลง

ทูเทา (อ้างอิงจาก Live Science )