แม้ว่าจะมีการวิจัยเกี่ยวกับวาฬหลังค่อมมานานหลายสิบปี แต่ตัวผู้กลับไม่ค่อยเปิดเผยอวัยวะเพศของมัน มนุษย์ไม่เคยบันทึกกระบวนการผสมพันธุ์ของสายพันธุ์นี้มาก่อน จนกระทั่งช่างภาพ 2 คนสามารถบันทึกภาพปฏิสัมพันธ์ระหว่างปลาวาฬตัวผู้สองตัวได้นอกชายฝั่งฮาวาย ตามรายงานของ The Guardian

ภาพถ่ายโดย Lyle Krannichfeld และ Brandi Romano ถือเป็นหลักฐานแรกของพฤติกรรมเพศเดียวกันในวาฬหลังค่อม พฤติกรรมรักร่วมเพศเป็นเรื่องธรรมดามากในโลกสัตว์ โดยก่อนหน้านี้มีการบันทึกพบในปลาโลมาและวาฬเพชฌฆาต

Stephanie Stack ผู้เชี่ยวชาญจาก Pacific Whale Association และหัวหน้าคณะผู้จัดทำผลศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Marine Mammal Science เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ กล่าวว่าพฤติกรรมการผสมพันธุ์ของวาฬหลังค่อมยังคงเป็นปริศนาอยู่ “การค้นพบนี้เปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับวาฬหลังค่อม แม้ว่าเราจะรู้ดีถึงโครงสร้างทางสังคมที่ซับซ้อนของสายพันธุ์ที่น่าทึ่งนี้มานานแล้ว แต่การได้เห็นพฤติกรรมรักร่วมเพศระหว่างตัวผู้สองตัวยังคงเป็นประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครและน่าทึ่ง” สแต็กกล่าว

วาฬหลังค่อมโตได้ยาวถึง 16 เมตร และมีน้ำหนัก 36 ตัน ซึ่งเทียบเท่ากับรถบัสหลายคัน โดยปกติแล้วพวกมันจะใช้เวลาช่วงฤดูร้อนในการหาอาหารในทะเลขั้วโลก ก่อนที่จะอพยพไปยังเขตร้อนที่อบอุ่นในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว หลังจากที่เคยถูกเรือประมงพาณิชย์คุกคาม จำนวนวาฬหลังค่อมก็ฟื้นตัวขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ระหว่างการผสมพันธุ์ในน่านน้ำฮาวาย ปลาวาฬตัวหนึ่งจะจับครีบอกของอีกตัวหนึ่งไว้ ปลาวาฬข้างล่างดูไม่สบายตัว มีลำตัวผอมบาง และมีเหาปรสิตเกาะอยู่เต็มตัว อวัยวะเพศของวาฬหลังค่อมมักจะซ่อนอยู่ในรอยแยกอวัยวะเพศเพื่อช่วยให้ว่ายน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ตามการวิจัยของ Stack พบว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล เช่น วาฬหลังค่อม อาจมีการผสมพันธุ์เพศเดียวกันเพื่อฝึกพฤติกรรมการสืบพันธุ์ สร้างพันธมิตรทางสังคม หรือแสดงความเหนือกว่า

อัน คัง (อ้างอิงจาก The Guardian )