ปาปัวนิวกินีลงนามข้อตกลงป้องกันประเทศกับสหรัฐฯ ยืนยันจะไม่เป็น "ฐานที่มั่นในการก่อสงคราม"

เจมส์ มาราเป นายกรัฐมนตรี ปาปัวนิวกินี เป็นสักขีพยานในการลงนามข้อตกลงด้านกลาโหมระหว่างแอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ (ซ้าย) และวิน บากรี ดากี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม ณ ท่าเรือมอร์สบี (ที่มา: เอเอฟพี)

“ปาปัวนิวกินีไม่ใช่ฐานทัพสำหรับเปิดฉากสงคราม มีข้อกำหนดเฉพาะเจาะจงที่ระบุว่าความร่วมมือนี้ไม่ได้หมายความว่าพันธมิตรจะใช้ปาปัวนิวกินีเป็นฐานทัพสำหรับเปิดฉากปฏิบัติการทางทหารเชิงรุก” นายมาราเปกล่าวทางวิทยุของรัฐ

นายกรัฐมนตรีมาราเป ยืนยันว่าข้อตกลงนี้ไม่ใช่สนธิสัญญา และไม่จำเป็นต้องให้ รัฐสภา ปาปัวนิวกินีให้สัตยาบัน และกล่าวว่าเขาจะเปิดเผยเนื้อหาทั้งหมดของข้อตกลงเพื่อให้สาธารณชนตรวจสอบในวันที่ 25 พฤษภาคม

เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม แอนโธนี บลิงเคน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้ลงนามข้อตกลงการป้องกันประเทศกับปาปัวนิวกินี โดยอนุญาตให้กองกำลังวอชิงตันเข้าถึงท่าเรือและสนามบินของประเทศเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกแห่งนี้ได้

ทั้งสองประเทศยังสามารถแบ่งปันความเชี่ยวชาญทางเทคนิคและดำเนินการลาดตระเวนทางทะเลร่วมกันได้ ซึ่งจะขยายขีดความสามารถของปาปัวนิวกินีและทำให้กองทัพสหรัฐฯ ฝึกกองกำลังเกาะแปซิฟิกได้ง่ายยิ่งขึ้น

ข้อตกลงดังกล่าวก่อให้เกิดการประท้วงของนักศึกษา ท่ามกลางความกังวลว่าข้อตกลงดังกล่าวอาจดึงปาปัวนิวกินีเข้าสู่การแข่งขันเชิงยุทธศาสตร์ระหว่างสหรัฐฯ และจีน

นิวซีแลนด์เป็นประเทศแรกในภูมิภาคที่แสดงมุมมองเกี่ยวกับข้อตกลงดังกล่าว

ดังนั้น เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ คริส ฮิปกินส์ เชื่อว่าข้อตกลงดังกล่าวเป็นการขยายความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศในด้านการป้องกันประเทศ รวมถึงการเพิ่มการปรากฏตัวของกองทัพสหรัฐฯ และส่งเสริมความร่วมมือทวิภาคีในประเด็นอื่นๆ

ตามที่นายฮิปกินส์กล่าว การเพิ่มกำลังทหารของสหรัฐฯ ไม่ได้หมายความถึงการสร้างกองทัพในภูมิภาคนี้ด้วย