หน้ากากนี้ทำด้วยไม้และฝังด้วยหินเทอร์ควอยซ์ เป็นตัวแทนของ Xiuhtecuhtli เทพเจ้าแห่งไฟของชาวแอซเท็ก (ที่มา: PA Images)

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญของพิพิธภัณฑ์อังกฤษกล่าวไว้ หน้ากากสีน้ำเงินอาจสื่อถึงวัฏจักรแห่งการเริ่มต้นใหม่ในประวัติศาสตร์ของชาวแอซเท็กในทวีปอเมริกา หน้ากากนี้แกะสลักจากไม้ซีดาร์และตกแต่งด้วยงานฝังหินเทอร์ควอยซ์ ดวงตาทำจากไข่มุกขอบทอง และฟันทำจากเปลือกหอยสังข์

ภายในหน้ากากเคลือบด้วยซินนาบาร์ ซึ่งเป็นแร่ธาตุสีแดงอิฐที่มีสารปรอทอยู่ด้วย หน้ากากมีความสูงประมาณ 16.8 ซม. และมีรูเล็กๆ ที่ขมับ ซึ่งบ่งบอกว่าหน้ากากนี้เคยถูกสวมโดยใช้เชือก

Xiuhtecuhtli แปลว่า "เทพเจ้าแห่งเทอร์ควอยซ์" ในภาษานาฮัวตล์ เป็นชื่อของเทพเจ้าแห่งไฟของชาวแอซเท็ก ชาวแอซเท็กรักษา “ไฟศักดิ์สิทธิ์” ให้ลุกโชนอยู่ตลอดเวลาในวิหารไฟในเมืองเตโนชทิตลัน โคมไฟอื่นๆ ในเมืองต่างก็ได้รับไฟจากเปลวไฟนี้

ทุกๆ 52 ปี นักบวชแอซเท็กจะปล่อยให้ไฟดับ นักบวชสูงสุดซึ่งสวมหน้ากากสีฟ้าเทอร์ควอยซ์ซึ่งเป็นตัวแทนของซิวเตกุตลี จะทำพิธีซิวตลัลปิลลี หรือ “พิธีไฟใหม่” เพื่ออธิษฐานให้อารยธรรมแอซเท็กได้รับการฟื้นฟูและเจริญรุ่งเรืองต่อไปอีกครึ่งศตวรรษ

กระเบื้องโมเสกสีฟ้าครามเข้มบนแก้มและจมูกของหน้ากากมีลักษณะคล้ายรูปผีเสื้อ ซึ่งเป็นอีกหนึ่งสัญลักษณ์แห่งนวัตกรรมในวัฒนธรรมแอซเท็ก

นักวิจัยเชื่อว่ากระเบื้องโมเสกสีเทอร์ควอยซ์บนหน้ากากอาจแสดงภาพเทพเจ้านานาฮัวซินของชาวแอซเท็ก ซึ่งเสียสละตนเองด้วยการกระโดดเข้าไปในกองไฟ แล้วแปลงร่างเป็นดวงอาทิตย์

ชาวแอซเท็กเป็นวัฒนธรรมในสมัยเมโสอเมริกันที่เจริญรุ่งเรืองในเม็กซิโกตอนกลางในช่วงปลายยุคคลาสสิกระหว่างปี ค.ศ. 1300 ถึง 1521 อารยธรรมแอซเท็กได้รับการจัดระเบียบเป็นนครรัฐ (altepetl) ซึ่งมักมีพันธมิตรกันในรูปแบบของจักรวรรดิหรือสมาพันธ์