เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม สำนักข่าวรอยเตอร์ อ้างประกาศจากหน่วยงานบรรเทาสาธารณภัยแห่งชาติของปาปัวนิวกินีที่แจ้งต่อองค์การสหประชาชาติ โดยระบุว่า เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เกิดเหตุดินถล่มในจังหวัดเอนกา ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 2,000 คน และทำให้โครงสร้างพื้นฐานได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง

ตัวเลขคนถูกฝังมากกว่า 2,000 คนสูงกว่าที่ทางการท้องถิ่นประมาณการไว้ก่อนหน้านี้ถึง 3 เท่า ขณะที่รายงานเบื้องต้นระบุว่ามีบ้านเรือน 60 หลังและเหยื่อราว 300 รายถูกฝังอยู่ แต่ในเวลาต่อมา ตัวเลขได้เพิ่มขึ้นเป็นบ้านเรือน 150 หลังถูกทำลาย และผู้คนกว่า 670 คนสูญหาย

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกล่าวว่าความพยายามค้นหาและกู้ภัยทำได้ยากเนื่องจากสถานการณ์ทางธรณีวิทยาในพื้นที่ไม่มั่นคง และมีความเสี่ยงที่จะเกิดดินถล่มซ้ำ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อชีวิตของทั้งผู้รอดชีวิตจากภัยพิบัติและเจ้าหน้าที่กู้ภัย

เซอร์ฮาน อักโตรัก หัวหน้าคณะผู้แทนองค์กรระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM) ประจำประเทศปาปัวนิวกินี กล่าวว่า ชาวบ้านในพื้นที่ใช้พลั่วและมือเปล่าในการขุดหาเหยื่อ เนื่องจากอุปกรณ์หนักไม่สามารถเข้าไปถึงบริเวณดังกล่าวได้ เนื่องจากถนนสายเดียวที่จะไปยังบริเวณดังกล่าวถูกฝังอยู่ใต้ดิน พื้นที่ประสบภัยถูกฝังอยู่ใต้ดินและหินลึกกว่า 8 เมตร

"ผ่านมาแล้วกว่า 3 วันนับตั้งแต่เกิดภัยพิบัติ เรากำลังแข่งกับเวลา แต่ยังไม่ชัดเจนว่ามีทรัพยากรเพียงพอสำหรับช่วยเหลือทุกคนหรือไม่" นายอักโตปรัค กล่าว

ตามรายงานของ รอยเตอร์ ความขัดแย้งระหว่างชนเผ่าในพื้นที่ยังทำให้กระบวนการช่วยเหลือเป็นเรื่องยากอีกด้วย รถยนต์ไม่สามารถเข้าถึงพื้นที่ดินถล่มได้ การเคลื่อนตัวจึงจำเป็นต้องมีทหารคุ้มกัน

เจ้าหน้าที่ปาปัวนิวกินีเรียกร้องให้ "ดำเนินการทันทีและให้ความร่วมมือจากกองกำลังทั้งหมด" เพื่อตอบสนองต่อภัยพิบัติ รวมถึงกองทหาร กองกำลังกู้ภัยระดับชาติและระดับท้องถิ่น

ปาปัวนิวกินียังได้ร้องขอให้สหประชาชาติให้ความช่วยเหลือในการสื่อสารสถานการณ์ดังกล่าวไปยังหุ้นส่วนความร่วมมือเพื่อการพัฒนาและมิตรระหว่างประเทศด้วย ความช่วยเหลือระหว่างประเทศใดๆ จะได้รับการประสานงานผ่านศูนย์รับมือภัยพิบัติแห่งชาติ

เมื่อเช้าตรู่ของวันที่ 24 พฤษภาคม เกิดดินถล่มจากภูเขาเอ็งกา ถล่มลงมาที่หมู่บ้านคาโอคาลัม ในจังหวัดเอ็งกา ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองหลวงพอร์ตมอร์สบีไปประมาณ 600 กม. ในขณะที่ครอบครัวต่างๆ กำลังนอนหลับอยู่ ประชาชนในพื้นที่โดยรอบกว่า 1,200 ราย ได้รับการอพยพออกจากพื้นที่