รางวัลโนเบลสาขาเคมีปี 2024 มอบให้กับนักวิทยาศาสตร์ 3 คนจากงานวิจัยเกี่ยวกับโปรตีน

นักเคมีเดวิด เบเกอร์ ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีจากผลงานอันแทบเป็นไปไม่ได้ในการออกแบบโปรตีนชนิดใหม่ทั้งหมดในปี พ.ศ. 2546 และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ทีมของเขาก็ได้สร้างโปรตีนนวัตกรรมใหม่ ๆ ขึ้นมาเรื่อย ๆ ซึ่งรวมถึงโปรตีนที่สามารถใช้เป็นยา วัคซีน นาโนวัสดุ และเซ็นเซอร์ขนาดเล็ก

ในขณะเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์สองคนคือ Hassabis และ Jumper ได้สร้างแบบจำลองปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่เรียกว่า AlphaFold2 ในปี 2020 ด้วยความช่วยเหลือของแบบจำลองนี้ พวกเขาสามารถคาดการณ์โครงสร้างอันซับซ้อนของโปรตีนเกือบทั้งหมด 200 ล้านชนิดที่นักวิจัยระบุไว้ได้

นับตั้งแต่มีการค้นพบครั้งสำคัญ AlphaFold2 ได้ถูกนำไปใช้โดยผู้คนมากกว่าสองล้านคนใน 190 ประเทศ ในบรรดาการประยุกต์ใช้ทางวิทยาศาสตร์ที่หลากหลาย นักวิจัยสามารถเข้าใจการดื้อยาปฏิชีวนะได้ดีขึ้น และสร้างภาพของเอนไซม์ที่สามารถย่อยสลายพลาสติกได้ การค้นพบ เหล่านี้มีศักยภาพมหาศาล

เดวิด เบเกอร์ เกิดในปี พ.ศ. 2505 ที่เมืองซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เขาได้รับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียในปี พ.ศ. 2532 ปัจจุบันเป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยวอชิงตัน

เดมิส ฮัสซาบิส เกิดในปี พ.ศ. 2519 ที่ลอนดอน สหราชอาณาจักร สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกจาก University College London สหราชอาณาจักร ในปี พ.ศ. 2552 ปัจจุบันดำรงตำแหน่งซีอีโอของ Google DeepMind ในสหราชอาณาจักร

จอห์น เอ็ม. จัมเปอร์ เกิดในปี พ.ศ. 2528 ที่เมืองลิตเทิลร็อก รัฐอาร์คันซอ สหรัฐอเมริกา เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยชิคาโกในปี พ.ศ. 2560 ปัจจุบันเขาเป็นนักวิจัยอาวุโสที่ Google DeepMind ในสหราชอาณาจักร

เดวิด เบเกอร์ กล่าวว่าเขา "รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง" ที่ได้ "ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับยักษ์ใหญ่"

เขากล่าวว่าเพื่อนร่วมงาน “ให้สัญญาณว่าการออกแบบโปรตีนเป็นไปได้” และคนอื่นๆ ก็ช่วยเขาออกแบบโปรตีน “ผมจึงบอกได้ว่าผมได้รับแรงบันดาลใจอย่างลึกซึ้งจากคนอื่นๆ ในสาขานี้และจากคนที่ผมเคยร่วมงานด้วย”

เมื่อถูกถามถึงโปรตีนที่เขาชื่นชอบ เดวิด เบเกอร์ กล่าวว่า "ผมชอบโปรตีนทุกชนิด แต่มีโปรตีนชนิดหนึ่งที่เราออกแบบขึ้นในช่วงการระบาดใหญ่เพื่อต่อสู้กับไวรัสโคโรนา และผมตื่นเต้นกับไอเดียสเปรย์พ่นจมูกที่ทำจากโปรตีนดีไซเนอร์ขนาดเล็กที่สามารถต่อสู้กับไวรัสทุกชนิดที่อาจทำให้เกิดการระบาดใหญ่ได้" เขายังกล่าวเสริมว่ามันเป็นโปรตีนชนิดใหม่ที่ได้รับการออกแบบใหม่หมดจด

ไฮเนอร์ ลิงเก้ ประธานคณะกรรมการโนเบลสาขาเคมี กล่าวว่า เดมิส ฮัสซาบิสและจอห์น จัมเปอร์มีความฝันที่จะทำนายโครงสร้างสามมิติของโปรตีนมานานแล้ว

“สี่ปีที่แล้วในปี 2020 เดมิส ฮัสซาบิสและจอห์น จัมเปอร์ ได้ไขรหัสโดยใช้ปัญญาประดิษฐ์อันชาญฉลาด พวกเขาสามารถทำนายโครงสร้างที่ซับซ้อนของโปรตีนแทบทุกชนิดที่รู้จักในธรรมชาติได้” ลิงเคกล่าว

“อีกหนึ่งความฝันของนักวิทยาศาสตร์คือการสร้างโปรตีนชนิดใหม่ เรียนรู้วิธีการใช้ชุดเครื่องมืออเนกประสงค์ของธรรมชาติเพื่อจุดประสงค์ของเราเอง นี่คือปัญหาที่เดวิด เบเกอร์ได้แก้ไขแล้ว” เขากล่าวเสริม “เขาได้พัฒนาเครื่องมือคำนวณที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถออกแบบโปรตีนชนิดใหม่ที่น่าทึ่ง ซึ่งมีรูปร่างและฟังก์ชันการทำงานใหม่หมดจด เปิดโอกาสให้เกิดความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัดที่จะนำมาซึ่งประโยชน์สูงสุดแก่มนุษยชาติ”

เมื่อปีที่แล้ว รางวัลโนเบลสาขาเคมีได้มอบให้กับนักวิทยาศาสตร์ 3 คนสำหรับผลงานของพวกเขาเกี่ยวกับจุดควอนตัม ซึ่งเป็นอนุภาคขนาดเล็กที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงไม่กี่นาโนเมตรที่สามารถเปล่งแสงสีที่สว่างมากได้ และมีการนำไปใช้ในชีวิตประจำวัน รวมถึงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และการถ่ายภาพทางการ แพทย์

ฮ่วยฟอง (ตามรายงานของรอยเตอร์, เอพี, เอ็กซ์/รางวัลโนเบล)